【大紀元2015年09月10日訊】（大紀元記者張小清綜合報導）在贊助「科學天才獎」（Science Talent Search）近20年後，矽谷巨頭英特爾（Intel®）決定從2018年開始停止對該獎的贊助，但未解釋原因。大賽主辦方——科學與公眾協會（SSP）正在物色可每年支持600萬美元的冠名贊助商。協會表示，谷歌會是一個候選。美媒分析指，贊助商的更迭體現出科技產業中心的轉移。
《紐約時報》9日報導，英特爾公司企業事務部副總裁雪莉‧埃斯奎（Shelly Esque）在聲明中說，「英特爾為我們幫助創造的傳統而自豪，當我們的贊助到2017年告一段落後，我們知道（科學與大眾）協會還將繼續勝任遴選全美最優秀、最聰明理科學生的領導角色。」聲明中未談及英特爾停止贊助的原因。
科學天才獎初創於1942年，是美國歷史最悠久、最負盛名的高中生科學大賽。每年約有1,800人提交其在STEM（即科學、技術、工程和數學）專業領域的獨立研究，其中有300人晉級半決賽，40名最終入圍者會到華盛頓特區參加為期一週的決賽，與政府高官、商界領袖及老科學家們見面——其中已包括11位美國總統。在白宮1991年為獲獎者舉辦的晚宴上，老布什總統曾將大賽比作「科學超級杯」。歷年獲獎者中，有8位榮膺諾貝爾獎，12位獲麥克阿瑟基金會天才獎，35位當選美國國家科學院或工程院院士，多人成為科技公司高管和高校骨幹。
該獎起初由美國著名電氣設備和核反應堆製造商西屋（Westinghouse）公司贊助，西屋在購入哥倫比亞廣播公司（CBS）後宣布退出，作為全球最大芯片製造商的英特爾公司從1998年開始接棒。目前年度總獎金為170萬美元，其中最高獎項（9人）的獎金數額從3.5萬到15萬美元不等。
科學與公眾協會會長瑪雅‧阿傑米拉（Maya Ajmera）向《紐時》透露，英特爾在約18個月前通報了停止贊助的決定，她評價英特爾「在近二十年中都是非常好的合作夥伴」，只是公司的關注點變了。英特爾發言人蓋爾‧杜達斯（Gail Dundas）則表示，至少在2019年之前，英特爾還會繼續資助另一個選拔科學人才的國際學生競賽（即「英特爾國際科學展」，Intel® International Science and Engineering Fair，簡稱Intel ISEF）。
《紐時》報導中說，相對於英特爾2014年560億美元的總利潤，每年600萬美元只相當於取整誤差。《財富》網站報導則說，英特爾股價今年年初達到了2000年「.com泡沫」後的峰值，但此後持續走低；科學天才獎贊助商的更迭，體現出科技產業的重心轉移。杜達斯亦透露公司將重心轉向移動計算設備的過程很艱難，但她也表示，英特爾仍不失為科技產業最有影響力的品牌之一。
科學與公眾協會已於9日宣布開始接收各公司申請，將於明年確定冠名贊助商。協會董事瑪麗‧蘇‧科爾曼（Mary Sue Coleman）曾任密歇根大學校長，她向《紐時》表示，自己「非常清楚」，谷歌聯合創辦人兼首席執行官拉里‧佩奇（Larry Page）是密大校友，而谷歌可能會是候選。她認為，相對於這項全國性賽事的意義，贊助金額並不算大。董事會其他成員亦對獲得下一任贊助商充滿信心。#
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