十年來,往來於平溪、雙溪之間的平雙公路,總會看到「平湖森林遊樂區」的指標, 卻始終不曾興起造訪之意,因為印象中這是一處已經荒廢的遊樂區。
我很少看見遊覽車或汽車進出平湖森林遊樂區,山友造訪附近山峰時,偶爾會路過園區, 都會覺得這是一個冷清寂寥的地方。
上個月與山友一起登山,聊天時,前輩山友Lee兄向我推薦平湖森林遊樂區的環山步道。他說雖然園區落沒, 園內部份步道毀損,但環山步道之中的東步道鋪設石板,路況還不錯,值得一遊。他還提及, 平湖森林遊樂區的環山道路,沿途遍植杜鵑花,春天時,萬紅千紫,花況更勝陽明山。
今天的平溪之行,上午登嶺腳寮山; 下午就順道來到平湖森林遊樂區來一探園內的環山步道。
行走106線公路,從嶺腳至十分,右轉平雙公路(台2丙),經過平湖六號橋後,左轉產業道路,續行約1.4公里, 抵達平湖森林遊樂區。路口石柱有「平湖森林遊樂區」的金字標誌,掉了幾個字,僅剩「平 森林遊 」而已。
過標誌牌,右側出現岔路,這就是平湖森林遊樂區的停車場了。柏油路面的停車場,中間有芒草叢,隔成左右兩個區塊。 偌大的停車場,看不到任何一輛汽車。 剛抵達這裡,感到有點茫然,現場沒有園區導覽圖,舉目四望,沒有看見任何的登山口。開車進入停車場,繞了一下, 才看見登山口,是平湖森林遊樂園東一支步道的入口。
平湖森林遊樂區是十幾年前平溪鄉公所斥資規劃的,園內建有環山道路及環山步道,環山步道分為東步道及西步道, 環山道路沿途有多條支線步道可以登往東、西步道,形成各種環狀的登山路線。
東步道的支線步道原有四條,目前僅存東一支及東四支步道,分別連結東步道(東側環山步道)的起點及終點。 我今天規劃的路線是由東一支步道上山,走完東步道,然後從東四支步道下山, 然後再走園內的環山道路回到東一支步道的登山口。
從東一支步道登山口出發,一路都是上坡石階路,是全程辛苦的路段。步道沿著溪澗的溪岸上行, 有潺潺流水,周遭森林茂盛,沿途立有螢火蟲的導覽解說,可見這段山路是夏日賞螢路線。 上行約十分鐘,爬上稜線,步道趨於平緩。又前行約七、八分鐘,上一小段陡坡之後,抵達一處休憩平台。
由此續行,進入環山步道的東步道。一小段上坡路之後,即轉為極為平坦的山路。嶺上的石板步道,宛如康莊大道, 不僅寬闊好走,沿途平緩,甚至還有不少下坡路。初冬時節,天氣又涼爽,走來輕鬆自在,愈走愈覺驚喜。 猜想或許這條步道最近才剛整理過,所以步道路況及環境極佳。
我於是而有所感嘆。政府施政不應為善不欲人知。有如此怡人的森林步道,又維護得如此良好, 怎麼不好好宣傳,而任其寂寥呢?
一路嶺上漫走,走了40分鐘,而不覺時間長久,抵達東、西步道交會處的鞍部觀景亭。舊的觀景涼亭已拆除, 目前正在改建中。
鞍部是四面山路交會處,直行可接環山步道的西步道;左行為東四支步道,可接園內的環山道路; 右行則是越嶺前往雙溪后番子坑(後番仔坑)的古道。
探查了一下往雙溪后番子坑的古道,但見路徑不明,少見登山條,顯然是寂寥的古道。 而一路走來,東步道沿途陸續遇到通往大坑山、紙坑古道、平林山的岔路,山徑都路況寥落, 都是冷門的山徑。
鞍部附近有一座內平林山,山頂擁有良好視野,可以遠眺太平洋。於是決定順登這座山。 從觀景亭出發,直行土路,前行約幾十公尺,遇右岔路,即為西步道。轉入右岔路,泥土山徑上行約5分鐘, 又遇右岔路,取右行,上爬5分鐘,即登頂內平林山。 內平林山,海拔502公尺,視野果然極佳,觀覽周遭的群山,俯瞰近處的雙溪平林溪的河谷,眺望遠處的福隆海水浴場及浩瀚的太平洋。
循原路折返,回到鞍部觀景亭,然後由東四支步道下山。
下行約4分鐘,即接園區環山道路。環山道路沿著小溪流的溪岸而行,沿途滿山綠意,路旁頗多杜鵑花。 明年春天時,此地應是萬紫千紅,杜鵑爭艷的情景。
途中有一座福德宮,則見證了此地的歷史。平湖森林遊樂區所在的地方,地名為「番仔坑」(番子坑),昔日是原住民的居地。 我現在所走的這條環山道路,路線見諸於日治時代的《臺灣堡圖》,是番仔坑與後番仔坑之間的一條越嶺古道, 可以稱之為「番仔坑古道」。園區的古道舊路,如今已闢建為環山道路,後段則仍為原始山徑, 可以從觀景亭所在的越嶺鞍部通往雙溪的后番子坑生態園區。
二公里的環山道路,都是下坡路,不到半個小時就返抵停車場的登山口。實際走過平湖森林遊樂區的東步道, 發現路況良好,很值得推薦,為園區冷清如昔而感到可惜。
今天在前往平湖森林遊樂區的途中,經過十分時,看見一座跨河大橋越過基隆河,以高架道路銜接平雙公路, 這是基福公路(台2丙線)暖東、十分段的道路工程,看來基福公路全線通車的日子應該已不遠了。 將來遊客可以開車經由中山高,從暖暖交流道下, 接基福公路,經暖東峽谷,以公路隧道通過五分山,抵達十分寮,來到平湖森林遊樂區。 平湖森林遊樂區對外交通改善之後,或許復興的日子亦已不遠了。
旅遊日期:2014.11.06
責任編輯:施宜葆
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
【路程時間記錄】
東一支步道登山口→20分鐘→觀景平台→45分鐘→東西步道交會處→10分鐘→內平林山
內平林山→16分鐘→福德宮(環山道路)→10分鐘→東一支步道登山口