【大紀元2016年02月17日訊】（大紀元記者李姍洛杉磯報導）洛杉磯動物園最近開放了一個河馬新展區，讓訪客可以近距離接觸甚至撫摸河馬這種體型巨大的哺乳動物。在2月12日的新展區預訪中，幾名孩子高興的走入成為首批參觀者。
在這個新的河馬展示區，遊客可以近距離接觸河馬媽媽和牠的小河馬，甚至可以撫摸牠們。園方表示，這是他處沒有的獨特展區。
河馬飼養員谷音沃德（Jennifer Gruenewald）說：「孩子們玩得很開心，河馬的個頭這麼大、近距離接觸時這麼友好，也讓他們吃驚。」
河馬媽媽瑪拉（Mara）今年已經12歲了，體重3,700磅，它的小河馬蘿絲（Rosie）只有一歲半，但體重也有1,100磅。儘管給瑪拉做了節育，蘿絲還於2014年意外地出生，當時讓動物園工作人員感到吃驚。從那以後蘿絲也成了動物園的明星。
幾位小朋友和他們的母親幸運的成為第一批參觀者。三年級學生柏格斯（Teagan Burgess）說：「我很激動，以前從沒摸過河馬。牠摸起來很硬，像岩石似的。」
河馬的皮膚有些黏滑，像是天然的防曬霜。谷音沃德說：「牠們離水時，皮膚會分泌出一種特殊的汗液，能保濕、保護皮膚，同時還有治療功效。」
飼養員邊餵食河馬邊講解有趣的知識。六年級學生布朗（Ian Brown）說：「我喜歡看河馬吃東西，他們餵一隻河馬吃甜瓜時，牠吞嚼得可真快。很酷。」
河馬是半水棲動物，必須浸泡在水中才能生存。成年河馬可以屏住呼吸5分鐘。
河馬展區在週末或假日的中午開放。因為參觀的人很多，所以來之前最好先在網上預約。◇
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