《晉書.列傳第六十》中，記載：
廣州地區依山傍海，是出產奇珍異寶的地方，一小箱子的珍寶，可以供一個人活幾輩子。但那裡有瘴氣，一般人害怕得病，都不敢去那裡。只有貧困無法自給的人，才肯到那裡去任職。前後有幾個刺史到廣州任職，大都貪贓枉法，沒有好的結局。隆安年間，朝廷想要革除嶺南的弊政，就封吳隱之為龍驤將軍、廣州刺史、兼平越中郎將。
貪泉
離廣州首府二十里處，有個叫石門的地方。那裡有一眼泉水，被稱為「貪泉」。據說：人只要一喝貪泉的水，就會有無盡的貪慾。
吳隱之到達此處，對他的親信說：「不去看那些能引發貪慾的事物，便能保持心性的純淨。有人越過五嶺，就會喪失清白。我現在知道其中的原因了。」於是，他來到泉水邊，舀一勺水喝下，又作詩說：「古人云此水，一歃（讀沙）懷千金（喝一口貪泉水，就會生發貪千金之心）。試使夷齊飲，終當不易心。（但是我認為：讓伯夷叔齊這樣清廉的人飲後，終究不會變得貪婪的。）」
吳隱之到廣州為官以後，更加注意保持清廉，經常吃的不過是蔬菜和乾魚。帷帳、用具與衣服等都交付外庫，當時有許多人說他做作，但他卻始終不改。帳下人向他進奉魚時，經常剔去魚骨只剩魚肉，吳隱之覺察到其中的獻媚之意，就將此人撤職了。
元興初年，晉安帝下詔說：「（對吳隱之的清廉作風）我對此要嘉獎。可將吳隱之進號為前將軍，賞賜錢財五十萬，穀米一千斛。」
飲「貪泉」而「不易心」，看來貪不貪不在水，而在心。
東晉末年，朝政腐敗，權貴們安於享樂，沉湎酒色，「居官無官官之事，處事無事事之心」。大小官吏，都在不遺餘力地搜刮百姓，損公肥私。而正是在這樣一個歷史背景下，出現了吳隱之這樣一個清正廉潔、一心為民的楷模。他的事蹟不僅永留青史，更留在嶺南百姓的心中。
後來，蘇東坡有詩讚之，云：
有廉則有貪，有慧則有痴。
誰為柳宗元，孰是吳隱之？
沉香沙
除了「貪泉」的故事之外，吳隱之在嶺南還留下了一段「沉香沙」的佳話。
吳隱之被朝庭升遷、離開廣州時，坐船經過石門水域，忽然之間天昏地暗、狂風呼嘯、濁浪滔天，船幾乎就要翻沉了。駕船的長者講：「此刻風濤狂怒，船上必有貪腐！」
此時吳隱之心想：「我曾在石門貪泉題詩，以表達自己的清廉。此時離別廣州，兩袖清風，問心無愧。難道是我的屬下之中，有人貪贓，激怒了神靈？」於是他就對屬下一一嚴格查問，結果並無一人貪贓。
但此時風浪，仍然沒有任何停止的跡象。
於是，吳隱之來到後艙，查問自己的家人。這時，吳隱之的夫人才說出了實情：原來，在離開廣州時，她接受了一名官吏的家人贈送的一枚沉香扇墜。
吳隱之立即命令夫人將這個沉香扇墜拋入水中，江面上隨即風平浪靜！而就在沉香扇墜落入水中的地方，卻奇妙地拱起一座沙丘。至今那沙丘還露出水面，人們就稱之為「沉香沙」。
「風濤狂怒，必有貪腐！」這是神奇的警示啊！
後來「貪泉」和「沉香沙」，成為了廣州石門著名的旅遊景點。＠#
責任編輯：王愉悅
