【大紀元2016年06月30日訊】（大紀元記者馬天祥報導）暑期高溫以及旅遊觀光和頻繁的室外活動，帶動了各類快速食品的消費。一些被視為「垃圾食品」的汽水、冰淇淋、炸薯條，等等，也隨著暑期的高溫，潮水一般湧入成年人以及兒童的體內。
儘管人們深知垃圾食品的危害，但常常還是欲罷不能。尤其是兒童，第一次吃垃圾食品後的體驗，可能他們還會期待下一次。這背後的原因是什麼呢？
垃圾食品的味道是如何做出來的？
食品科學家史蒂文‧衛斯理（Steven Witherly）花20年時間做了一項研究：到底是甚麼東西讓某種食品（包括味道）更誘人？衛斯理認為，當你吃一種自己認為的「美味」時，有2個因素令你感受到一種愉快的體驗。
第一，食品公司對形式美感的極致追求。比如，為了尋找炸土豆片被咬碎時給人體驗到的最佳滿足感，食品公司不惜花上千萬美元做實驗，結果發現，在遇到每平方英尺4磅的壓力時崩裂的薯片，最能讓舌尖達到高潮。食品科學家們還會反覆測試soda飲料，以找出汽水發出的那種完美「嘶嘶」聲。這種對口感的極致追求，讓垃圾食品給人們提供了一種「形式美感」的難忘體驗。
第二種因素是在垃圾食品中，雖然出了鹽分、糖分和脂肪，但食品製造商力圖將這三種成分結合成一種完美的組合，讓你每次食用時大腦都感覺特別愉悅，讓你吃了還想吃。
博客專欄作家James Clear在他的文章中介紹，食品科學家們和食品製造商還使用了一系列其他辦法，讓人對垃圾食品更上癮。
比如，在同一食物中，將不同的味覺組合起來，產生一種動態對比。比如吃一種食物，先是可食用的外殼被咬碎的聲音，接著是某種柔軟的或入口即化的奶油或口感極佳的其他混合物。這一規則適用於人們喜愛的各種食品結構，如焦糖布丁、皮薩餅、Ore餅乾等。在你咀嚼的時候，大腦會感到非常新奇和興奮。
一般來說，人的大腦喜歡變化，經常吃一種食物，你從中得到的快樂會越來越少。而垃圾食品的設計卻避開了這一反應，它們提供足夠的味道，讓你的大腦不會覺得厭煩，但也不會讓你覺得非常刺激，以至於你的味覺器官變得遲鈍。因此，在吃了一大袋土豆片後，你還會準備再吃上一袋。比如，在吃多利多滋（Doritos ）玉米片時那種感覺，每次總是讓你的大腦覺得新奇有趣。
社交媒體的推波逐流
流行的社交媒體吸引了幾乎所有的年輕人。那些追逐年輕人的垃圾食品公司也聞風而至，改變營銷策略，頻繁光顧社交媒體，試圖向年輕人推銷那些「垃圾食品」。
最近，歐洲「愛爾蘭心臟基金會」（IHF）在一份報告中談到食品市場時建議嚴格立法。報告認為，垃圾食品公司利用迷人的社交媒體，鼓勵使用者發帖時使用分享、加「關鍵詞」標籤、喜愛以及評論等功能，隱藏他們的在線廣告意圖，實質上在悄悄的做市場營銷。
這些公司使用的其他隱藏策略還包括：發一些有趣的帖子，利用運動明星或名人，或採用有吸引力的視覺元素，或舉辦比賽等，來吸引更多的年輕人或者兒童來消費它們的產品。
美國對食品廣告的監管急需改變
在英國，監管廣告業務的「廣告置業委員會」（Committee of Advertising Practice）對英國的廣告規則已做出一些改變，比如：在所有的非廣播領域，限制HFSS（High in Fat, Salt or Sugar）廣告；通過討論來研究是否禁止對12～16歲以下的兒童做HFSS廣告；禁止推銷、品牌代言人以及受兒童歡迎的名人為HFSS食品做廣告；允許用更有創造性的辦法，向兒童推廣健康食品。
在美國，肥胖已成為一大公共健康問題。美國有超過1/3（34.9%，7,860萬人）成年人肥胖，相關疾病還有心臟病、中風、2型糖尿病等。2008年，6～11歲兒童中肥胖比率為19.6%，在12～19歲之間的青少年中為18.1%。
兒童更容易受到廣告的影響。美國國會幾年來一直想對兒童推銷食品廣告制定標準。第一次計劃在2010年完成，但最後食品行業妨礙了這一進程。
2011年，聯邦交易委員會起草了一套建議實施的廣告規則，包括：向兒童推銷食品，需要談論健康飲食；食品需要限制有負面影響的營養成分，比如糖和反式脂肪。2016年開始實施這些規則，但規則的實施是自願性的，因此效果不佳。看來，想讓美國人吃上更健康的食品，還要更有效力的規則。
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垃圾食品 如何影響兒童的成長？
【大紀元訊】垃圾食品的價格、口味以及購買的便利，吸引很多人消費，兒童也是其中的追隨者。與成年人的節制相比，兒童們往往更難以理解，他們的飲食習慣會直接影響他們的健康。
經常吃那些「垃圾食品」，可能會令小孩子們日後成癮，導致他們出現肥胖、慢性病、自卑以及抑鬱等問題，甚至還會影響他們的學業表現以及課外活動。
精力和注意力
飲食對孩子的學習習慣有明顯的影響。據「婦女和兒童健康網絡」報導，含糖量高的垃圾食品，會降低人的精力以及長期注意力，而精力和注意力對學齡兒童特別關鍵。
孩子們在年幼時容易形成終生的習慣。這使「垃圾食品」構成對孩子們全面發展的特別威脅。比如，體育活動對孩子們在各階段發展很必要，但是，如果經常吃垃圾食品，無法獲得足夠而全面的營養，就會削弱他們的精力，減少他們長期參加體育活動的積極性。而缺乏體育活動，對孩子身心的全面發展都會帶來危害，還可能抑制對他們來講非常重要的社交能力的發展。
肥胖風險
兒童消費垃圾食品，還和許多危險的肥胖因素有聯繫。《小兒科雜誌》發表的一項研究，經常吃垃圾食品的兒童，其體內更可能積累多餘的熱量、反式脂肪、添加糖以及碳水化合物。同時，他們消費纖維、牛奶、蔬菜和水果的可能性也變得更少。
快速食品中包括大量的垃圾食品。喜愛快速食品的兒童們吃下了太多令人發胖的食物。通常，這種習慣也會讓他們在其他膳食中吃下更多的不健康食品。
慢性疾病
專家們指責，垃圾食品給兒童們帶來了更多的糖尿病、高血壓以及中風的風險。美國「疾病控制與預防中心」預測，如果現在的傾向持續下去，到2050年，將有1/3的美國人患上糖尿病。糖尿病可導致殘疾和早逝。
肥胖兒童也更可能在以後的生活中出現高膽固醇和心臟病。孩子們在很小時身體出現這些變化，可能導致那些慢性疾病更早的出現。
自卑和抑鬱
自尊和自信對兒童的成長特別重要。經常吃垃圾食品也對孩子的健康心理成長有負面影響。
據《兒童健康論壇雜誌》報導，垃圾食品可以一種有害的方式影響兒童的身體發育，包括不健康的體重，產生自卑心理等；而自卑又可能導致對兒童非常危險的抑鬱心理等。
責任編輯：李曜宇
