【大紀元2017年01月28日訊】(大紀元記者侯慧斌澳洲布里斯本編譯報導)位於昆州Darling Downs的新希望煤炭公司（New Hope Coal）計劃在今年現有煤礦採畢前，將煤礦範圍擴建到附近3,668公頃的農業用地上。聯邦環境部長Josh Frydenberg已批准該項價值9億澳元，但極具爭議的煤礦擴建項目。但是，在該項目啟工前仍有許多疑難問題有待解決。
據澳洲廣播公司新聞網報導，增加三個新的露天礦坑後，可讓熱煤每年產量從現在的520萬噸增加到750萬噸。
附近的農民和反煤積極份子在過去的一年來，與昆州土地法廳（Land Court）經歷了一場曠日持久的抗爭，目前仍沒有獲得最後裁決。
由附近的業主Frank Ashman領導的奧克煤場行動聯盟（The Oakey Coal Action Alliance）表示，新希望煤炭公司的地下水處理模式存在嚴重缺陷，礦坑運作會嚴重影響地下水質。
而Frydenberg先生的批核中否認了這一說，他表示：「開發商的地下水處理模式是適合該擴建當前的運作步驟，並符合目前行業標準。」
新希望的董事總經理Shane Stephan對這個決定表示歡迎。他說：「這是一個好消息。擴建項目會使New Acland 整個社區感到樂觀，並可推動當地經濟發展，促進社區繁榮。」「（聯邦環境部長的）批准無疑會讓擴建項目的申請更接近於落實批准的尾聲。」「然而，在新希望董事會最終決定落實投資擴建之前，該項目仍需獲得州政府的多項批准，其中包括採礦租約、環境保護局和相關的水資源許可證等。」
該公司表示，新礦坑發展將會增加260個建築工作崗位，加上現有人員會使直接受聘，員工增加到435人，間接受聘者增加為2千3百人。
新希望煤礦曾於去年11月關閉礦井一天，容許工人在昆州政府議會門前參加抗議新的水資源條例立法案，這無疑將延長擴建申請的審批過程。
一位州政府發言人說，擴建擬議必須先獲得土地法廳的通過，然後還需要獲取環境保護局和採礦租約的審批。此外，還需要一個相關的水資源特許證和該區域的利益發展保護局的審定。
責任編輯：楊帆
