【大紀元2017年10月20日訊】 （大紀元記者沙莉編譯報導）美國醫院面臨護士短缺問題，西弗吉尼亞州的查爾斯頓地區醫療中心就是受影響醫院之一。
查爾斯頓地區醫療中心今年面臨著4,000萬美元的赤字，原因有投保私人醫療保險的人數減少，政府報銷減少和勞動力成本上升，造成了護士人數下降。
為了保持運營不受影響，查爾斯頓地區醫療中心今年花費1,200萬美元來邀請旅行護士（Travel Nurse），這是三年前的兩倍，在十年前是不需要「旅行」護士的。「旅行」護士的時薪高於同類護士，但每過幾個月都要換到一個新的醫院去工作，來彌補該醫院的護士缺乏。
該中心副總裁兼首席護理官Ron Moore說：「我當護士有40年了，現在的護士短缺是我經歷的最嚴重的。聘請旅行護士比減少床位要好。」查爾斯頓地區醫療機構推出了獎勵措施，例如對承諾在醫院工作兩年的護理學生報銷學費。
事實上，全美國醫院都面臨著護士招聘難題。
據路透社報導，醫院寧願支付更多資金來招募和留住護士，也不希望危及患者安全或關閉一些部門。
醫院採取提高工資和提供簽約獎金等手段，還有諸如償還學生貸款、提供免費住房和職業培訓等優惠，或是更多地依靠外國護士或臨時護士來彌補人員短缺。
據招聘和勞動力解決方案全球顧問Staffing Industry Analysts2017年的統計，旅行護士的成本在三年內幾乎翻了一番，2017年達到了48億美元。
農村醫院面臨更艱難的局面。這些醫院必須比大城市地區提供更多的金錢和優惠才能招來人員，而大城市許多醫院多與資金充足的大學掛鉤。
西弗吉尼亞州聯合衛生系統附屬的J.W.Ruby紀念醫院在2017年花費了1,040萬美元僱用和留住護士，去年則為360萬美元。但這些費用用於今年的擴建工程，其中包括增加一百多張病床，醫院從縮小或關門的農村醫療機構接管了醫療服務。醫院採取提高工資、報銷學費、10,000美元的簽約獎金和為家在60英里之外的員工提供免費住宿來吸引護士。醫院正在考慮明年為長期護士的家庭成員支付大學學費。
過去曾出現護士短缺，但目前的危機更嚴重。勞工統計局估計到2024年將有超過一百萬註冊護士缺口，是以往短缺的兩倍。
護士短缺的一個主要原因是嬰兒潮一代的老化，更多的病人需要護理。護理學校太少、教職人員短缺，也加劇了這個問題。
醫療保健專家警告說，護士短缺為患者和服務提供者帶來風險。《國際護理研究》雜誌在8月發表的研究發現，註冊護士人數不足，在常規手術後患者更可能死亡。
阿拉巴馬州伯明翰的UAB醫院已投資數百萬美元來吸引護士，但仍有300個工作職位缺人。有些部門的護士空缺率有時達到了20%以上。在2016財年期間，醫院花費了450萬美元來聘請旅行護士，其中300萬美元用於手術後護士服務，而2012年此費用為85.8萬美元。
醫護成本通常占醫院支出的至少一半，近年來每年上漲幅度接近5%，去年跳漲7.6%。
密蘇里州的護士短缺在2017年創下歷史新高，其中近16%個職位空缺，即5,700個，去年為8%。34%的密蘇里註冊護士年齡超過55歲。#
責任編輯：林妍
