【大紀元2017年12月02日訊】文：公孫英
在美國讀大學是許多留學生的夢想。而如今美國的留學生過百萬，其中百分之30以上的留學生來自中國。美國的大學非常多，常春藤也不是每個人都適合。如何理性的選擇適合自己的大學也是一個挑戰。在面對眾多的選項面前，如何評估大學選校就成了關鍵的一步。以筆者申請美國大學的親身經歷，在選擇與決定學校之前，首先要做的就是正確了解美國大學，正確解讀美國大學的排名和特點。
常見誤區：沒聽說過的美國大學都不行
這個誤區在華人圈子裡非常突出，如果說一個他們不知道或者從沒聽說過的學校，他們心裡自然的反應就是：這個大學八成不怎麼樣。大多數華人普遍了解的首先是常春藤等一些名校，對更多其他的大學基本上都不太了解，更不會思考這些大學適不適合自己。其實，美國的好大學遠不止那麼幾所，沒聽說過並不代表學校差，只能說明你還沒有真正的了解美國大學。
美國的大多數高中生在畢業後會選擇在本州讀本科（指四年制或五年制大學）。在本州上學除了離家近以外，學費相對也會便宜不少，少數學生會去外州讀書。這樣自然就形成了許多美國大學的地區性影響力很強，即這些大學的名氣只是在當地，不在全美，更不在國際。
比如，一所美國南方的名校——史丹森大學（Stetson University），它在美國南方私校裡名列第六，特別是本科非常強。但是筆者在加州的同學和老師們幾乎都沒聽說過這所學校。所以一個學校在全美的知名度，不能完全準確反映出它的好壞。
大學選校：不必求名，適合自己就是最好
除了地區性強以外，大學的研究成果和對外宣傳也能直接影響到學校的名聲。比如大家都知道麻省理工MIT（Massachusetts Institute of Technology）是世界聞名的理工學院，美國最有名的學校之一。不過你可能不知道，在紐約上州也有一所理工學院，它就是羅切斯特理工學院RIT（Rochester Institute of Technology），在理工科專業領域也是名列前茅，只是很少有人知道這所學校。
羅切斯特理工學院的歷史其實比麻省理工還早30多年，但是基本上沒有對外做過很多宣傳，也沒有積極的擴建，一直比較低調。所以沒有聽說過的大學不意謂著這所大學不好。
以筆者的觀點和經歷來看，評估一所學校最重要的有三點，首先是大學的品質，比如，教學品質、師資水平、生源，還有學校管理等；第二，就是要客觀評估學校是不是適合自己，而不是看學校的名聲有多大。最後，就是看學校提供的獎學金，獎學金是個很有意思的話題，也是一所學校的實力體現。這個話題我會在後面的文章中與各位分享。
正確解讀美國大學排名
美國大學除了私校和公校有分別排名之外，在美國新聞與世界報導（U.S. News and World Report）裡，大學還有其它的排名，比如全國排行榜（National Ranking）和地區排行榜（Regional Ranking）。那些大家耳熟能詳的名校大都在全國排行榜上，比如哈佛、耶魯、普林斯頓等。而很多在地區排行榜上的大學就不是那麼有名，甚至有些都沒聽說過。那麼在全國排行榜上的大學就一定都比地區排行榜上的好嗎？不是的。
其實，全國和地區這兩個排行榜不分伯仲，它們之間基本上沒有任何關聯，也沒有可比性。 這兩個的區別在於地區排行榜上的學校基本上只提供本科和有限的研究生課程，而全國排行榜上的學校提供的範圍更大，從本科一直到博士生課程。這兩個排行榜地位的學校是不一樣的，所以也就更不存在哪一個更靠譜的說法，而是看個人的側重點和目標。
本文刊載於舊金山11月11日教育版，請點閱
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責任編輯：李歐
