⎯⎯「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。是誰之過歟？ ……」《論語．季氏》
「收條？你他媽的找麻煩！」他大鍬直指李麟胸口。
「等等……」「八字鬍」止住同夥然後問李麟：「你要收條做什麼？」
「好歹我是給公家運貨，這養路錢我不能獨出，起碼也得讓公家報銷一半。」他煞有介事。
「倒也在理。」「八字鬍」說：「那麽你掏錢吧！」
李麟從口袋裡摸出一疊人民幣，其實才五塊錢卻數了半天。而「八字鬍」果真在一個本子上撕下一張紙，不知寫了些什麼。李麟心想：不管你寫什麼，只要有字跡就好。字跡就是證據，萬一鬧到公安面前就是「逼交養路費，攔路打劫」！
雙方一手交錢一手交字條，李麟眼急手快，一把把字條攫到手中，嘴裡說道：「我先看看真假。」
對方一時愣住。
李麟唸：「……『今收到，養路費廿五元』……不算多嘛！四百塊變二十五，減價百分之九十六。……不過沒有簽名，為什麼不敢簽名？」
二人才知道著了對方的「道兒」，不禁怒從中來，「八字鬍」罵道：「小娘養的！不給你利害你不知道！」說著舉著長鎬向車頭砸去。
李麟早已做好準備不容他走近，手中軟鞭一抖，「八字鬍」的腳腕被勾住，往懷中一帶，對方斜向撲倒，頭臉觸地，鼻子、口唇都摔破，大約門牙也難保。
黃臉漢見同伴受屈那敢怠慢？大鍬直奔李麟頭頂，口中罵道：「好你個小雜種！」
李麟也不敢疏忽，翻腕一甩，對方的幹部帽被劈成兩半飛向半空……
黃臉漢不死心，口中再罵：「狗日的，老子不信玩不過你！」
大概他自恃為「練家子」，等閒人不放在眼裡，否則也就不敢獨霸一方了。他舉鍬斜劈下去，又急又狠。
李麟連出二鞭，一記抽在他的左肘，一記敲在右手上。四個手指被折斷。疼得黃臉漢「呀呀」連聲，丟了大鍬痛倒在地。
「八字鬍」大約痛勁過去了，掂起長鎬朝李麟腦後砸來。那李麟就似腦後有眼，轉身斜抽，嘴中說道：「我要你半隻耳朵！」
……耳朵保住了，但從脖子到胸口就似被砍了一刀，鮮血淋漓，從臉到胸成了一個血人。
兩個人彎腰躺在地下打滾。李麟明白，這是江湖上保留臉面的求饒方式，自己不該過為已甚。
但想起這二人心腸歹毒，手段也太黑，不免又餘憤難消。手中的軟鞭不覺又抽了出去，「叭叭」連聲，二人的衣褲被抽成布條，迎風一揚倒像是兩把「萬民傘（廟會上的一種雜耍，傘上有眾多的布條紛紛揚揚）」。
李麟跨上車向來路開去。路過二人身邊時忽然又起了惻隱之心：畢竟世道太壞，無知之輩挺而走險也該算是常情，雖然以糟害老百姓為口食，卻也是社會風氣使然。更何況他們口稱自己的行徑是經「縣政府批准」的，政府慫恿打劫，坐地分贓，他們或許該算是「依法行事」呢！既有這樣的政府就必定有這種利令智昏的人。……想到這裡，摸了摸剛數過的五張錢票，索性從車窗裡扔出去撒在他們身上，嘴裡說：「有本事別在老百姓身上使！」絕塵而去。
車回到「二級公路」，李麟心中很不平靜：這刀頭上舔血、路口上討命的生涯何日是個頭？仗著自己年青力猛有兩手功夫躲過今日一劫，否則死在這荒嶺野坡中連個冤死的名義也得不到。社會混亂，像個患了大痲瘋的病人，今天爛手，明天爛腳，渾身一碰就流膿。……來日方長，還要在這種日子裡滾多久？……
再往深處想，冤死的父母，屈死的妹妹，委屈一輩子的舅舅，有國無家的小文陸，……這世界專跟孤弱無助的人作對！
他想起了一句話，不知是什麼人說的：「共產主義大廈每個骨節都在『吱吱』作響。」
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責任編輯：魏春雨
