李唐是北宋末期的人。當時的皇帝徽宗雖然在政治上表現平平，但在繪畫方面卻有突破性的政策，比如，他打破過去由他人推薦進入畫院的習慣，以考試的方式選才；徽宗很重視畫家對於詩意的想像力，並以其做為鑑定標準，當年，徽宗出的考題是「竹鎖橋邊賣酒家」，竹鎖不是竹子做成的鎖，「鎖」在這裡當成動詞，是詩句裡一個很關鍵的字，整句詩的意思可以解釋為一片竹林把橋邊賣酒的店家給遮掩住了。
但「橋邊賣酒家」在詩句裡就占了五個字，所以很多畫家把重點放在酒家、酒客談笑、橋邊的描繪；李唐先畫了一片竹林，有座橋頭，隱約在竹林中有幅酒旗，連酒家的建築都沒有畫出來，卻將詩中的關鍵字「鎖」表現得淋漓盡致，徽宗大為欣賞李唐的詮釋能力，欽賜第一名。
進入畫院後，李唐受到徽宗重視，官至待詔。
《萬壑松風圖》這幅作品是在北宋宣和時期（宣和為徽宗年號）六年完成的（一一二四年），李唐當時是七十六歲，正是北宋發生「靖康之難」（一一二六年）的前兩年。靖康之難發生後，金人攻破北宋京城，包括徽宗、欽宗兩名皇帝、嬪妃、大臣、畫師技工等三千多人都被擄往北方，李唐也是其中之一。
土匪變徒弟 一路保到江南去
李唐曾經在康王趙構府中做事，他聽說康王已經在南方繼位，也跟著其他大臣往南方走，逃到太行山的時候，卻被強盜給包圍住了，其中一人叫做蕭照，被李唐包袱掉出來的一盒盒粉餅給吸引住了（按：以前的畫畫顏料不容易取得，因此調成粉塊狀，每次要畫的時候，就調用一點），就問眼前這位老人是做啥的？
李唐報上名號，蕭照大吃一驚，因為他對畫畫很有興趣，又聽到眼前這個人就是鼎鼎大名的翰林圖畫院待詔李唐，於是自告奮勇要跟隨李唐到南方去，蕭照告別了首領，一路保護李唐到了當時北宋王室偏安的京城臨安（今杭州）。
兩人一路邊逃邊畫，邊畫邊敎，蕭照後來也成了南宋著名的畫家，目前台北故宮還收藏有一件蕭照的作品。
當時，康王趙構也還沒確定要定都哪裡，李唐也找不到他在哪裡，顛沛流離輾轉來到南方，又沒人認識，只能先以賣畫為生。
李唐不入時人眼 他日重造南宋新畫派
江南、江北的風景相異，養成的風土人情也大大不同，人們對書畫的喜愛與北方不一樣，北方喜歡大山大水，但在煙雨江南，人們並不喜歡這樣的畫作，所以，李唐的作品賣得不好。他做了一首詩，感嘆時不我與：「雲裡煙村雨裡灘，看之如易作之難，早知不入時人眼，多買胭脂畫牡丹」，意思是山水畫裡的雲煙、村落與雨氣迷濛的江邊灘頭，你看起來沒什麼，其實這是很不容易畫的，但卻無法博得人們的青睞，唉，早知道你們都看不懂，我就多買一些胭脂，畫大家都喜歡的牡丹就好了。
所幸，許多江北的人也逃到江南，一位疑似康王舅父的人偶然在市場上，見到一張獨異於江南風格的畫作，才找到李唐，將之推薦給已繼位為高宗的康王，高宗重建畫院後，李唐再次進入翰林圖畫院，當時他已八十歲了。
李唐是一個全才型的畫家，繪畫實力豐厚，不但會畫山水，也會畫人物故事畫、花鳥、走獸等。長居江南後，他逐漸改變畫風，北方的大山大水、中峰鼎立的構圖逐漸變成了江南煙雨濛濛、西湖楊柳、平坡的半邊構圖，還有他創的斧劈皴法等，帶領了南宋畫家走向另一個畫風，包括知名的馬遠、夏圭；他雖然是北宋時期的人，但因為影響深遠，與劉松年、馬、夏合稱「南宋四家」。
圖畫說明——小論
這幅畫是三拼絹，就是三塊絹布拼在一起畫成的，從上面天空的位置可以看到接縫，是一幅非常大的作品，《谿山行旅圖》、《早春圖》都是二拼絹。因為，以前的絹尺寸沒有那麼大，超過一百公分的畫，就必須用拼接的方式來完成。
這件作品雖然巨大，但畫面給人感覺愉快、宏大，並不暗沉、蕭條，例如畫中的松葉十分茂密，與郭熙《早春圖》中的蟹爪枝給人蕭條的感覺、或春芽才剛冒出來的感覺完全不同，這幅畫像是夏天，生機勃勃，且聲音很多，畫中可以感受到泉水汩汩、松風搖曳、主峰兩側、山凹處、山峰處都有流泉，呼應了畫名中的「萬壑」。
圖畫說明——細部
很多史料記載李唐體格兼備，他擅於描寫萬物生氣蓬勃的朝氣，以這幅畫為例，這幅畫有很多細微的部分，讓你覺得動感十足，跟李唐使用的多變皴法、採用的畫面元素都有關係，例如在畫中的山石、雲、松、水等是主要元素，我們可以看到李唐以不同的皴法來做出各種陰影、變化，忠實地表現了物體的表面結構。
立體的松樹：他用墨線先把樹幹圈出來，再用半圓形畫出松樹身上的節理，卻沒有很呆板地把整棵松畫滿，利用一半的密集度來表達樹幹的起伏，這些節理的表現與淡墨染色具體呈現了這些松樹的立體感。
厚實的松針：李唐利用細筆的短針，把松針一筆一筆畫出來，粗細大小不同，而沒有想用染色直接帶過，畫法十分細緻。
真實的泉壑：後面的這些水紋與傳統的畫法也不太一樣，如果你常去爬山，就會發現水紋就如同李唐畫的樣子，嘩啦嘩啦地流淌著，跟范寬《谿山行旅圖》所畫的抽象性的水、瀑布不一樣。
落款：皇宋宣和甲辰（按：一一二四年）春，河陽李唐筆。李唐是河陽三城人，就是現在的河南孟縣。但這幅畫沒有畫名，所以「萬壑松風」應該是後人所取。◇#
──轉載自《藝談ARTIUM》
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責任編輯：鄭之芬
