李唐是北宋末期的人。当时的皇帝徽宗虽然在政治上表现平平，但在绘画方面却有突破性的政策，比如，他打破过去由他人推荐进入画院的习惯，以考试的方式选才；徽宗很重视画家对于诗意的想像力，并以其做为鉴定标准，当年，徽宗出的考题是“竹锁桥边卖酒家”，竹锁不是竹子做成的锁，“锁”在这里当成动词，是诗句里一个很关键的字，整句诗的意思可以解释为一片竹林把桥边卖酒的店家给遮掩住了。
但“桥边卖酒家”在诗句里就占了五个字，所以很多画家把重点放在酒家、酒客谈笑、桥边的描绘；李唐先画了一片竹林，有座桥头，隐约在竹林中有幅酒旗，连酒家的建筑都没有画出来，却将诗中的关键字“锁”表现得淋漓尽致，徽宗大为欣赏李唐的诠释能力，钦赐第一名。
进入画院后，李唐受到徽宗重视，官至待诏。
《万壑松风图》这幅作品是在北宋宣和时期（宣和为徽宗年号）六年完成的（一一二四年），李唐当时是七十六岁，正是北宋发生“靖康之难”（一一二六年）的前两年。靖康之难发生后，金人攻破北宋京城，包括徽宗、钦宗两名皇帝、嫔妃、大臣、画师技工等三千多人都被掳往北方，李唐也是其中之一。
土匪变徒弟 一路保到江南去
李唐曾经在康王赵构府中做事，他听说康王已经在南方继位，也跟着其他大臣往南方走，逃到太行山的时候，却被强盗给包围住了，其中一人叫做萧照，被李唐包袱掉出来的一盒盒粉饼给吸引住了（按：以前的画画颜料不容易取得，因此调成粉块状，每次要画的时候，就调用一点），就问眼前这位老人是做啥的？
李唐报上名号，萧照大吃一惊，因为他对画画很有兴趣，又听到眼前这个人就是鼎鼎大名的翰林图画院待诏李唐，于是自告奋勇要跟随李唐到南方去，萧照告别了首领，一路保护李唐到了当时北宋王室偏安的京城临安（今杭州）。
两人一路边逃边画，边画边敎，萧照后来也成了南宋著名的画家，目前台北故宫还收藏有一件萧照的作品。
当时，康王赵构也还没确定要定都哪里，李唐也找不到他在哪里，颠沛流离辗转来到南方，又没人认识，只能先以卖画为生。
李唐不入时人眼 他日重造南宋新画派
江南、江北的风景相异，养成的风土人情也大大不同，人们对书画的喜爱与北方不一样，北方喜欢大山大水，但在烟雨江南，人们并不喜欢这样的画作，所以，李唐的作品卖得不好。他做了一首诗，感叹时不我与：“云里烟村雨里滩，看之如易作之难，早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹”，意思是山水画里的云烟、村落与雨气迷濛的江边滩头，你看起来没什么，其实这是很不容易画的，但却无法博得人们的青睐，唉，早知道你们都看不懂，我就多买一些胭脂，画大家都喜欢的牡丹就好了。
所幸，许多江北的人也逃到江南，一位疑似康王舅父的人偶然在市场上，见到一张独异于江南风格的画作，才找到李唐，将之推荐给已继位为高宗的康王，高宗重建画院后，李唐再次进入翰林图画院，当时他已八十岁了。
李唐是一个全才型的画家，绘画实力丰厚，不但会画山水，也会画人物故事画、花鸟、走兽等。长居江南后，他逐渐改变画风，北方的大山大水、中峰鼎立的构图逐渐变成了江南烟雨濛濛、西湖杨柳、平坡的半边构图，还有他创的斧劈皴法等，带领了南宋画家走向另一个画风，包括知名的马远、夏圭；他虽然是北宋时期的人，但因为影响深远，与刘松年、马、夏合称“南宋四家”。
图画说明——小论
这幅画是三拼绢，就是三块绢布拼在一起画成的，从上面天空的位置可以看到接缝，是一幅非常大的作品，《谿山行旅图》、《早春图》都是二拼绢。因为，以前的绢尺寸没有那么大，超过一百公分的画，就必须用拼接的方式来完成。
这件作品虽然巨大，但画面给人感觉愉快、宏大，并不暗沉、萧条，例如画中的松叶十分茂密，与郭熙《早春图》中的蟹爪枝给人萧条的感觉、或春芽才刚冒出来的感觉完全不同，这幅画像是夏天，生机勃勃，且声音很多，画中可以感受到泉水汩汩、松风摇曳、主峰两侧、山凹处、山峰处都有流泉，呼应了画名中的“万壑”。
图画说明——细部
很多史料记载李唐体格兼备，他擅于描写万物生气蓬勃的朝气，以这幅画为例，这幅画有很多细微的部分，让你觉得动感十足，跟李唐使用的多变皴法、采用的画面元素都有关系，例如在画中的山石、云、松、水等是主要元素，我们可以看到李唐以不同的皴法来做出各种阴影、变化，忠实地表现了物体的表面结构。
立体的松树：他用墨线先把树干圈出来，再用半圆形画出松树身上的节理，却没有很呆板地把整棵松画满，利用一半的密集度来表达树干的起伏，这些节理的表现与淡墨染色具体呈现了这些松树的立体感。
厚实的松针：李唐利用细笔的短针，把松针一笔一笔画出来，粗细大小不同，而没有想用染色直接带过，画法十分细致。
真实的泉壑：后面的这些水纹与传统的画法也不太一样，如果你常去爬山，就会发现水纹就如同李唐画的样子，哗啦哗啦地流淌着，跟范宽《谿山行旅图》所画的抽象性的水、瀑布不一样。
落款：皇宋宣和甲辰（按：一一二四年）春，河阳李唐笔。李唐是河阳三城人，就是现在的河南孟县。但这幅画没有画名，所以“万壑松风”应该是后人所取。◇#
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