【大紀元2019年11月06日訊】（英文大紀元專欄作家Richard Trzupek撰文/陳霆編譯）根據被廣泛報導的官方說法，太平洋天然氣和電力公司（PG＆E）為預防大火，關閉了其在北加州很大一部分的供電網路。
PG＆E聲稱，鑑於強風已達到「歷史性」的高速，如果不關閉電網，強風導致的供電設施損壞，可能會引發更多森林大火。
這也許是真的。這個故事假設，設計和維護PG＆E供電系統的人們，忘記或忽略了設施應有承受嚴峻天氣的必要。並且，聯邦能源管理委員會（FERC）和北美電力可靠性評估公司（NERC），也都允許了他們忽略這方面的考量。
確實，愚昧和無能偶爾會發生，但這個故事有很多地方讓人感覺不對勁。令人失望的是，大多數記者和民選官員，顯然毫無疑問地接受了這個故事。
舉例來說，福克斯新聞（Fox News）的一篇有關金凱德大火（Kincade Fires）的報導是這樣說的：「一名PG＆E氣象學家說，許多樹木可能會倒下造成斷枝，它們將損害公用事業基礎設施，點燃大火。」
然而，您是否注意到，在供電系統線路經過森林時，公用事業公司必須清除大片的樹木。這麼做是有原因的。如此一來，當樹木倒下、樹枝斷裂時，電網依然能正常使用。
因此，如果設施設計不良、維護不當，並不是導致PG＆E切斷數百萬加州用戶電力的原因。那是什麼促使他們這樣做？PG＆E大量依賴可再生資源，是否讓他們無法在「歷史性」的天氣事件下穩定供電？
風力發電的風速限制
事實上，兩種最常見的可再生能源，都存在運轉限制。對太陽能而言，「日光量」是顯而易見的限制。因此，在晚上不會產生太陽能，白天時隨著雲層覆蓋的增加，發電效率也會跟著下降。
風力發電的主要運行限制，當然就是風速。一般來說，風力機組的發電下限，需要每小時大約6或7英里的風速，才能使渦輪機運轉。這也被稱為「切入速度」（cut-in speed）。要達到發電最大功率，通常需要大約30mph的風速。然而，風速並不是越高越好。如果風速太高，發電渦輪機將會關閉。這就是所謂的「切出速度」（cut-out speed）。對大多數現代風力機組來說，大約是55mph。
風力發電不是風速越快越好，反而有一個極限轉速，這似乎很奇怪。其實，有一個很好的理由。每個風力渦輪機的轉子，會通過齒輪箱連接到渦輪機中央的發電機。調節齒輪的大小，可精確調控轉速，使發電機產生60Hz交流電。
風力發電機的葉片，就像是飛機機翼。透過調節葉片的角度，可使轉子與發電機保持穩定的速度，並將電力安全輸送到電網中。但是，這種調節是有限制的。當風速太強以致無法進行調節時，渦輪機就會關閉，這就是切出速度。
在過去幾年間，加州的發電概況已經發生了變化。根據美國能源資訊管理局（EIA）的數據，2001年，加州的電力供應中，傳統能源（化石燃料和核能）占了74.3%。在剩下的25.7%裡，水力發電、地熱和生質能發電佔了大部分，風力發電和太陽能發電，僅佔總數的1.98%。
到了2018年，加州可再生能源的發電量，已躍升至總發電量的43.8%。其中風力和太陽能發電也提高到總發電量的17.9%。這顯示，在基本上使用了過多不穩定的電力。
因此，如果有一天PG＆E承認，停止供電不只是擔心起火，而是他們知道一旦大風讓所有風力機組關閉，公司將無法提供足夠的電力，我一點也不會感到意外！
作者簡介：
里奇·特祖佩克（Richard Trzupek）是美國公共政策智庫哈特蘭研究所（The Heartland Institute）的化學家、環境顧問與分析師。他也是《瘋狂的監督者：EPA如何破壞美國工業》的作者。
原文Was There Another Reason for Electricity Shutdowns in California? 刊載於英文大紀元。
本文表達的是作者的觀點，不一定反映《大紀元》的觀點。
責任編輯：葉紫微
