【大紀元2019年02月26日訊】本週，文圖拉縣西米谷（Simi Valley）警局與一名坐了39年冤獄的男子克雷格·科利（Craig Coley）達成2100萬美元的和解協議。現年71歲的科利在1978年被裁定殘忍謀殺一對母子而被判終生監禁。2017年底，當局發現該案被錯判，時任州長布朗給予了他特赦，科利才得以重見天日。
州長在特赦令中說，DNA證據以及西米谷警局的重新調查證實科利是無辜的。
西米谷市週六（23日）表示，和解協議可以避免耗時燒錢的法律訴訟。市官員說，西米谷將負擔約490萬美元和解賠償，其餘則由保險公司及其它來源支付。
此外，州政府也已批准另一筆數目較小的賠償，坐牢期間每天賠償140美元，總計195萬美元。該賠償是州受害人補償委員會支付給冤獄者的最大賠償。
1978年11月，在只有7.5萬居民的西米谷，一位24歲的年輕母親維奇（Rhonda Wicht）在她的公寓中遭到毆打和強姦，最後被凶犯用繩子勒死。而她4歲的兒子小唐納德（Donald Wicht）也被悶死在床上。警方推測，孩子很可能認識這位凶手。
之後，警方懷疑的對象迅速落到了兩年來一直和維奇約會的科利身上。
科利是一名越戰老兵，在一家餐廳當夜班經理。而當時維奇正打算與他分手，檢方因而推測是科利報復行凶殺人。
科利最終經過兩次審判後被定罪，第一次審判因陪審團10比2無法達成一致，最終流審。第二次審判是在1980年，陪審團裁定科利兩項一級謀殺罪名成立，他最後被判不得假釋的終生監禁。
但2015年，西米谷一名退休警員班德爾（Mike Bender） 推動執法當局重新調查該案。一年後，西米谷警長啟動了調查。
當年，導致科利被判有罪的一項重要證據來自維奇隔壁的鄰居。該鄰居說，謀殺發生的早上， 他聽到了維奇公寓有砰砰的聲音， 還看到科利的車子停在維奇公寓的外面，一名留著中長頭髮的人將車子開走了。還有一位住在樓下的鄰居告訴陪審員他在早上5:30聽到維奇公寓有噪音。
但據法庭文件，重新調查後，發現之前的證據中存在驚人的不一致性。
那名樓下的鄰居在第一次（謀殺發生幾個小時後）向警方提供證詞時說，他是在早上4點半（而不是他後來聲稱的5點半）聽到維奇公寓的噪音的。而4點半時科利正和一些前餐館同事們在一起。截至凌晨4:45，科利至少還和一名同事在一起。
此外，維奇隔壁鄰居的證詞也遭到質疑。該鄰居聲稱她看到一名很像科利的男子在謀殺發生的早上將車開走了。但 39年後，探員來到該鄰居的公寓，發現從其窗戶根本無法看清外面卡車中有什麼人。
但是，證明科利無辜的最大的證據則來自新的DNA證據，探員們找到了被認為已經銷毀的DNA證據。他們從維奇死亡當晚鋪的一條床單上發現了另一名男子的精液以及男子的上皮細胞。而床單上沒有發現科利的DNA。
調查員還檢測了一件米老鼠兒童體恤上的血污和精液，警方當年說該衣服是搜查科利公寓時從一堆髒衣服中找出來的。但新的DNA測試顯示，該體恤上有死亡男孩的DNA，還有幾人的精子，但無一與科利的匹配。
就在科利被特赦後不久，一名法官終於宣布他是無辜的。不過，西米谷迄今還未逮捕任何其他嫌犯。
代表科利的律師說，沒有錢能彌補科利在獄中所失去的生活，不過和解金能讓他的餘生過的好些。◇
責任編輯：方平
