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【大紀元12月2日訊】維生素是維持人體正常生理功能所必需的一類有机化合物，它們對于生命的重要作用，主要是參与體內各种代謝過程，促進蛋白質、糖、脂肪的合成利用。已知許多維生素是多种脢的輔脢和輔基的重要成分，缺乏時，脢的合成受阻，使代謝過程發生紊亂。由此，生理和營養學家認為，維生素是以“生物活性物質”的形式存在于机體組織中的。
我國藥學典籍中，雖然沒有維生素的名詞出現，然而早在公元六世紀初，就已有利用食物維生素防治某些疾病的記載，如唐代名醫孫思邈提出用羊肝治療雀目，用谷白皮熬粥防治腳气病等。羊肝中含大量的維生素Ａ、谷糠皮中含丰富的維生素Ｂ１，正是治療夜盲症和腳气病的要素。
人體所需的維生素究竟有哪些？對此，直到二十世紀初葉，繼波蘭科學家首次從糙米中分离出維生素Ｂ１（硫胺素）以后，近几十年來，人們陸續從食物中提出20多种維生素。他們的化學結构各不相同，但這類低分子的有机化合物，其各自的重要生理功能，已越來越被人們認識清楚。
按維生素的溶解性，大致可分為脂溶性和水溶性兩大類。脂溶性維生素有Ａ、Ｄ、Ｅ、Ｋ四种，水溶性維生素有Ｂ族、Ｃ和Ｐ等。
雖然人體對維生素的需要量極少，每日僅以毫克或微克計，但由于這類化合物或其前體物質大都存在于天然食物中，人體本身一般不能合成，或者合成品种極少，合成速度緩慢，合成量亦不足，加上其本身又在机體新陳代謝中不斷消耗，所以必須由食物及時而不斷地供給和補充，如長期供應不足，就可產生各种維生素缺乏症并導致相應疾病，嚴重缺乏時甚至可引起死亡。
維生素的种种重要生物學功能，已越來越引起人類的重視。維生素——維持生命的有机要素，這一名稱和定義，足以說明了它們在人類生命活動中的重要性。
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