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放學後，孩子飛奔回家，突然跌倒在地上，一隻膝蓋擦破了皮。雖然只擦傷一，連褲子也沒磨破，但到了晚上這只膝蓋疼痛起來。他想，這沒什麽大不了的事；他都13歲了，而且是一個邊區孩子。邊區的人是不爲這種小事情叫苦的。他不顧疼痛，雙膝跪下做起禱告來，然後爬上床去。他和5個弟兄睡在一個房間。
第二天早晨，他的腿部也開始疼痛，但他仍然默不作聲。農場的活使得全家忙忙碌碌。他總是在6點鍾就得起床，上學前幹些雜活，並且要幹好，不然就會被叫回來重做。在這個家裏，孩子得百依百順。父母總是公平的，但也很固執。
兩天過後，他的腿疼得厲害，已不能到牲口棚去幹雜活了。這是個禮拜天，他呆在家裏，父母、兄弟都乘車進城去了。他一直呆到弟兄們從主日學校回來。父母沒和他們一起回來，因爲禮拜天是兩老清閒的日子。這天的飯是由孩子們做的，而父母就留在城裏做禮拜。待到兩老回來時，這孩子已上床睡覺了。他的腿腳已經紅腫，不得不把鞋割破取下來。“他怎麽沒告訴我呢？”母親喊叫著，“快，叫醫生！”
母親用濕帕子把他的腿包上，又在他發燒的前額放上一張濕帕。儘管看到這紅腫的腿，她還是顯得鎮定自若。母親撫養了這麽幾個男孩，皮傷休病的見得多了。
康克林老醫生看了看孩子的腿，搖著頭說：“看來，沒法挽救了。”
這個病孩子從床上坐起來，問道：“那是什麽意思？”醫生溫和地解釋道：“那就是說，如果大腿繼續惡化，我們得把它鋸掉才行。”
“不！”孩子大聲喊，“決不！死也不！”“越拖得久，越得鋸掉。”醫生說。“什麽你也不能鋸掉！”孩子的嗓音象每個發育的男孩子一樣變了。母親轉過背，不讓孩子看見她的眼淚。孩子直盯住醫生，眼裏一點看不出幼稚的神態。
康克林醫生離開了房間，點頭示意母親出去。當他站在門外向兩老說明這樣下去的後果時，他們聽到孩子在叫他哥哥：“埃德！埃德，到這裏來一下，好嗎？”
哥哥急忙趕進屋裏。只聽見這個病孩子痛苦地高聲說道：“如果我昏迷過去，埃德，請不要讓他們鋸掉我的腿。答應我，埃德——答應我！”一會兒後埃德出來了，徑直向廚房跑去。轉來時母親問他：“埃德，弟弟要什麽？”“餐叉——咬著它免得喊出聲來！”然後埃德站在起居室門外，雙手交叉放在胸前，——很顯然他是在那裏站崗的。他直盯著康克林老醫生，說：“誰也別想進去鋸掉那只腿！”“但是，埃德——你會後悔的。”醫生急促地說。“也許吧，醫生。不過我向他作了保證。”
這個家的孩子是從不在父母或家庭醫生面前說個“不”字的！可是現在，埃德擋在那兒，就站在起居室門前。“看來我們只好等一等，看今晚情況如何。好嗎，醫生？”父親說。
兩天兩夜，埃德寸步不離守在門前，困了在地板上睡，餓了在門前吃。這病孩子高燒得越來越厲害，開始說胡話了——他真地已神志不清。但是哥哥毫不退讓，仍忠於職守，因爲他向弟弟作了保證。
父母知道，如果鋸掉這病孩子的腿他是永遠不會寬恕的。每次醫生轉來，都被埃德那不可動搖的態度所拒絕。最後，康克林醫生不知如何是好，他惱怒了，大聲地叫道：“你們是在讓他去死！”然後走出了這個家。現在除了奇迹外，什麽也救不了這孩子了！
在這個可怕的時刻，父母和埃德三人都跪在這孩子床邊，一個接一個地祈禱。
他們都要出去幹活，然後再回來。第二天晚上，其餘4個弟兄弟也來參加祈禱。
第三天早晨，醫生又順便來看看，發現起了變化——紅腫消退了！他閉上雙眼，感謝上帝保佑。孩子入睡後家裏仍留一個人守護著、禱告著。
又是一個夜晚，這個病孩子睜開了眼睛，腿上的紅腫已大大消退。三個禮拜後，孩子雖然又瘦又弱，但眼睛炯炯有神——他可以雙腳站立了。
他——後來在二次大戰中任歐洲盟軍最高司令的德懷特·迪·艾森豪威爾——準備著去迎接新的生活。
故事點播編輯：在痛苦的考驗中，不要輕言放棄。有時候成功和失敗只在一念之間，能不能堅持
那就又看你自己了！
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