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日前，世界最有名的國際潛水科考小組之一——不列顛·哥倫比亞潛水小組向媒體透露，他們的科考小組在墨西哥東南的尤卡旦半島——歷史上瑪雅古國的所在地考察時，發現了一條結構複雜、洞穴相連的地下河流，據初步估計，該河流約有200多英里長，有可能是世界上最長的地下河流。而更讓他們目瞪口呆的是，在該地下河的最深處，潛水員們竟然發現了古代瑪雅人砌成的爐竈、石桌以及陶器等物！人們不禁要問∶難道古代瑪雅人曾經在水底生活？！
200英里地下河像個“大三角形”
據報道，該地下河離尤卡旦半島地面表層約有100多英尺深的距離，它最早爲世人所知是在1998年，該科考小組的成員從當地一個幾英尺寬的井口潛下水去，想瞭解這些位於叢林中的深井常年不幹且水質清純的秘密。沒想到下井後發現，該井竟然沒有盡頭，潛水員潛了足有半英里長，吃驚地發現井裏面竟是一個無比寬廣的“水底世界”——一條條錯綜複雜的地下通道，不知通往何方，一些形狀古怪、不知姓名的水生物、小魚、小蝦等，同樣好奇地在他這個陌生的訪問者身邊遊來遊去，輕啄著他的潛水服。
潛水員不敢走遠，按捺住激動的心情潛回井口，報告了他的發現。科考小組當即決定，從歐洲運來最先進的設備考察這條神秘的地下河。科考小組的科學家們進一步研究後發現，該地下河在瑪雅人的傳說中早有記載，古瑪雅人稱之爲“歐西貝哈”，意思就是“萬水之源”。幾個月後，一些重達幾千磅的最新測量設備、水下燈、高級潛水服、瓦斯車等，通過馬背陸續運到了位於叢林深處的現場。潛水員們立即全副武裝開始了考察，由於地下河裏地形錯綜複雜，剛開始考察時十分困難，有時僅僅爲了勘探一個深不可測的凹穴，潛水員就得在水底熬上12個小時。科學家們初步估計，該地下河至少有200英里長，儘管無數個通道像迷宮似地讓潛水員們大傷腦筋，但地下河的總流向應該是個大三角形。
爐竈石桌驚呆科考潛水員
儘管地下河考察工作曾因爲安全等原因一度面臨停頓，科考小組仍然克服重重困難，堅持測繪地下河的形狀。到目前爲止，該科考小組已在河底測量了60多英里長的路程，繪製出了57個水底深穴的形狀。“洞穴潛水員總是工作在危險的邊緣，我們總是想依靠現有的設備，在水底前進更深更遠。水底洞穴的世界常常是個變幻莫測的黑暗迷宮，我們得極端謹慎，因爲一不小心，也許某個人就再也不會回來。”倫敦籍的科考潛水員、現年37歲的斯蒂芬·波蓋爾茨道。
爲了不致于迷路，潛水員們都隨身帶著一個線軸，一端系在入口處，一端拿在手上，每前進10英尺，就將線打上一個結。這樣做既可以循線返回，又可以測量出前進了多少米。潛水員除了測繪水下世界的地形外，還附帶收集水下生物的樣本。
然而不久前的一次發現，使該科考具有了全新的意義。隨著探測的深入，潛水員越走越遠，在快到地下河的一半深處時，他們中有人意外地發現了一些早期人類生活過的痕迹！潛水員陸續發現了一些保存完好的砌在石壁邊上的爐竈、石器時代的石桌和其他一些古人類的遺迹。依據發現的遺物，科考小組的科學家們估計，大約在9000至1萬多年前，這些古代人曾經生活在這裏！此外，科考小組還發現了其他一些瑪雅時期的東西，諸如破碎的陶器、瑪雅人的遺骸等。面對這些意外發現，潛水員們動也沒敢動它們一下，可以說他們十分震驚。瑪雅文明已經夠神秘，但他們怎麽也不會想到，自己竟然會在100英尺深的地下河裏發現古瑪雅人砌下的爐竈、石凳——所有的發現都被原封未動地保留在原來的地方，等待滿懷疑惑的墨西哥國家人類和歷史學會的考古學家們趕來，對這項驚人的發現做出解釋。
專家認爲“地下河”曾在地上
古代瑪雅人能夠在水底下生活？面對記者的疑問，美國佛州某大學一考古學教授認爲，這種假設是不大可能的。在水底生活必須要有類似魚類的鰓，就像科幻片《大西洋底來的人》，但那僅僅是科幻，瑪雅人的神秘僅僅在於他們的文明，譬如尤卡旦半島他們所留下的大量寺廟和金字塔遺址，但他們的身體構造和今人沒任何區別。他認爲在水底發現古瑪雅人生活遺迹，應該從地質學的角度尋找原因。
他認爲，在1萬多年前，墨西哥尤卡旦半島要遠遠高於現在的海平面，大氣中的二氧化物和雨水混合形成富含碳酸的地下河水，長年累月腐蝕並“雕琢”出了這些洞穴。隨著海平面繼續降低，這些洞穴漸漸乾燥起來，變得可以住人。隨著冰河時代的結束，海平面又開始升高，這些乾燥的洞穴又漸漸被水注滿，古代人不得不離開洞穴到陸上生活，但他們居住時留下的遺迹卻仍舊保存在那兒。
據他稱，洞穴和深井在瑪雅人的宗教中佔有相當重要的地位，他們將洞穴稱之爲“西諾蒂”，意思就是“神的井”，他們把它看作是到達陰間的“地獄走廊”，而不是人類居住的地方。
據報道，目前該科考小組已停止探測“萬水之源”地下河，他們需要運來更加先進的潛水機器，以便使水下生態系統和古代遺迹盡可能不受到損害。據稱，在今年夏天，他們將考察該地下河的剩餘部分，徹底解開它深藏的秘密。
來源：《光明日報》 2002年5月24日(https://www.dajiyuan.com)
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