金凡：Linux，從小公司到商業巨頭

【大紀元6月8日訊】Linux在Wintel時代的茁壯成長堪稱軟件業的一大奇跡。現在的Linux几乎得到了計算机時代一切良性發展的要素，它不僅運載了越來越多的開放程序，本身的商業价值也在不斷提高。現在，Linux需要從一個軟件小公司向大公司過渡，因此一個比較明确的商業模式就顯得尤為重要。


　　成長的煩惱

　　有關Linux的一切在過去的兩三年內發生了翻天覆地的轉變。由Linux系統的創始人程序員萊納斯脫維茲發起的自由軟件運動顛覆了軟件行業的一些陳舊准則。由無數程序員、軟件小公司乃至部分軟件巨頭經由松散的聯盟組織起來的集體，發揮出了無比壯觀的創造力，他們共同編寫了開放式的軟件，沒有哪個人明确擁有程序，但是任何人都能利用、修改。

　　沒有哪個軟件像自由軟件這樣為全球那么多人提供服務，但是從理論上講，今天的Linux聯盟依然保留了很多理想主義，隨著自由軟件運動的深化發展，Linux已經越來越緊密地与商業環境結合在了一起，它不可能不受到經濟發展的影響。

　　經濟不景气導致企業運營費用收縮，影響了企業層面信息技術投資金額的下跌，在過去一年中，Linux聯盟中不少創業型的小公司人間蒸發，它們不是被大型的軟件公司并購，就是因為沒有爭取到足夠數量的商業用戶，風險投資對繼續投資公司失去了興趣。

　　操作系統之間的競爭也更加激烈。商業環境要求系統更加可靠，更加穩定，更加商業化，講求高效率，像Unix這樣歷史長久，程序強壯性好的系統，在升級性与穩定性指標大幅改善后，市場競爭力大大增強。

　　有時候，資金實力也能決定一些因素。包括IBM和惠普公司這樣的IT巨頭向開放式軟件投入大量研發經費，軟件性能不斷得到提升。從短期來說，由Linux刮起的開放旋風不僅會越刮越盛，而且將成為軟件業的主流。然而，這并不代表Linux一定會在競爭中胜出，就像种樹的人最后不一定吃到果實的道理一樣。

　　市場需求就是硬道理

　　大牌公司加盟、支持、開發Linux系統是對后者的一种承認，這也幫助了消費者認清了Linux，他們不再為選擇了開放式軟件而感到有風險。Linux滿足用戶需求的做法也反過來吸引了更多出產硬件的厂商，如IBM、戴爾、康柏，更多的PC選擇預裝Linux系統；更多的軟件公司，如SAP、Veritas和BEA都開始為Linux系統量身定做軟件。

　　但是紛至沓來的訂單并不表明Linux和開放軟件完美無缺——至今沒有人能為Linux想出一條可靠的盈利道路。听听對手們的意見吧。盡管Linux對微軟的生意构成了很大威脅，但是微軟的斯蒂夫巴爾默還是一眼就看穿了Linux的“軟肋”，“我把Linux看作一個小細胞，其產品銷售与服務收入占到的市場份額微薄。”

　　開放軟件湮沒在一大批微軟軟件中。對于大多數PC用戶而言，除了是個看上去蠻好玩的系統，除了那個名叫Tux的企鵝標記外，Linux什么也不是。

　　Linux當然也是做出成績的。它在企業用戶和网絡服務上占有了相當比例的市場份額。戴爾公司負責商業客戶的副總裁安迪格魯夫說2001年戴爾出品的服務器中，8%～10%預裝了Linux系統，2002年這個數字比例將上升到10%～20%。

　　硬件巨頭康柏与惠普合并后，新惠普公司在服務器和PC領域都是無可匹敵，而在新惠普的背后，Linux也扮演了重要的角色。康柏公司前銷售執行副總，現新惠普企業系統部執行副總彼得布萊克默表示，在購買康柏Proliant服務器的企業用戶中，有12%要求預裝Linux和開放軟件。他認為Linux的用戶群在接下來的兩三年中還會有較大幅度的增長，“市場對Linux的需求明擺在那里。”彼得說。

　　去年夏天是轉折點

　　Linux似乎是一下子獲得用戶青睞的，一夜之間，無數公司和行業主導企業轉向了Linux。波音公司的“幻影數碼工程”原來采用超級計算机運作，后來改用了Linux軟件系統的并行服務器陣列，收到良好效果；好萊塢的“夢工厂”影業公司運用Linux軟件加強复雜特技效果，出品了賣座的動作影片。

　　2001年的夏天成了Linux聯盟事業上的轉折點。作為Linux系統最大的合作伙伴，戴爾公司表示他們出產的服務器配合Linux系統，廣泛應用于數學建模、制藥研究、圖形處理和网絡服務。

　　最重要的，也是最令人歡欣鼓舞的，是Linux打通了邁向華爾街的道路，得到融資后的Linux本身就意味著巨大的市場。2002年4月，蘇黎世第一波士頓把其全球交易系統托付給了Linux，美林也花費了大量人力、物力，放棄了太陽微系統公司的Solaris网絡系統，全部轉成了Linux。

　　Linux突如其來的成功延續到了今天。既然有了這么多商業客戶支持它，大型軟件公司也就樂意為Linux專門編寫軟件。也就是說，一旦用戶接受了Linux的系統和服務器，他也就接受了Oracle、IBM、Sybase的軟件服務。雖然目前太陽公司的Solaris依然保持領先，但是看起來Linux馬上就能追上來。

　　快速成長定律

　　可愛的“企鵝聯盟”成員似乎學到了很多成熟的商業技巧，有關Linux的商業合作新聞此起彼伏。Oracle正与紅帽子公司緊密合作，保證后者最新的Linux服務器与前者的數据庫軟件無縫對接，以取悅于用戶。諸如這种“軟件＋服務器”的合作還有很多。

　　把所有的合作加在一起，無怪乎研究公司IDC會認為Linux將是未來几年成長最為迅速的服務器操作系統，其年發展速度將高達30%。這還不包括Linux軟件引發的其它商机。例如在嵌入式軟件方面，從机頂盒到手机，從藍牙技術到3G，隨處可見Linux軟件的身影。

　　在服務器應用環境下，對于大多數小公司与SOHU一族的消費者來說，他們希望通過几台服務器构建一個可靠网絡，Linux憑借其价格优勢胜出——一次性購買Linux系統后，复制拷貝免費。太陽公司的一款Cobalt服務器在搭配出售Linux系統證書后，銷售額增長了25%。

　　盡管有高速增長，但是Linux商業化的道路還是充滿坎坷。IDC估計，2006年Linux從服務器系統銷售掙得的收入不過2.91億美元，相比2001年全球106億美元的服務器市場，Linux的勢力實在是微不足道。

　　猜猜還會有誰來支持Linux

　　正如IDC分析師艾爾吉倫指出的那樣，Linux的市場份額還沒有大到足夠支持起整個聯盟，其中當然包括支持Linux操作系統的五大巨頭和其它不知名的Linux軟件開發商，“如果把他們的名字都開列在一起，名單將是長長的一串。”分析家說。

　　另一個明顯的缺陷是Linux產品缺乏价格彈性，這已經開始影響Linux的市場運作了。過去，各种版本的Linux簡易安裝工具包僅僅以200美元或者更低的价格出售給企業，接連不斷的价格戰只能讓Linux自己感到“很受傷”。不過這种尷尬現在有了改觀，如德國的Linux軟件開發商SuSE出品的工具包功能強大，軟件數量丰富，售价在1000美元以上，市場依然供不應求。

　　紅帽子公司占到Linux產品20%的市場份額，它將一年的Linux使用許可与服務器搭配出售，售价為800美元，如果客戶需要額外的服務或者技術支持，紅帽子的“24小時服務”要价不菲，從1500美元到2500美元不等。“最終高端的開放系統會像典型的Unix系統一樣收費。”
　　高端价格策略已經開始傷害Linux賴以生存的“程序員社區”，尤其當像紅帽子這樣的商業公司拒絕開放產品源代碼，而只是拿出一些單獨程序行來的時候，很多Linux支持者抱怨這樣的“開放軟件”根本不實用。

　　Linux高端流行

　　事實上，多數硬件企業看到Windows軟件也在拓展對高端用戶的影響力，它与Linux一樣，也遭遇到Unix在高端市場的狙擊。“在市場上有兩個產品銷售量上升，一個是Windows，另一個是Linux。”來自新惠普的聲音說，“但是在高端產品上，Linux更加流行。”

　　Unix并不擔心Linux的日益壯大，因為他們喜歡看到Linux在中低端市場与微軟拼得你死我活，他們好坐收漁利。然而，當Linux在易用性上有所進步后，一件奇妙的事情發生了，Linux不僅在效率上較微軟的Windows系統更胜一籌，而且它与Unix越來越像。

　　Linux与Unix將在未來的几年中融合。未來的Linux將變得無所不在，多台Linux服務器連接搭建的网絡將把Linux系統的性能提升數倍。

　　Linux狂熱即將到來，精擅Linux桌面軟件的公司將著手開發字處理軟件与電子郵件客戶端軟件，并會与微軟Exchange保持兼容。最新的Linux桌面系統將提供近似Windows的軟件平台效果，成為另一個行業的技術標准，從而把Linux与微軟的戰爭一直延續下去。　(搜狐 6月6日)