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【大紀元7月18日訊】九一一恐怖攻擊不僅造成重大的生命與財產損失，也暴露美國國會可能無法繼續運作的潛在憲政危機。美國眾議院一個專案小組正在研究修改法規使國會能夠因應恐怖攻擊導致許多議員喪生或無法行使職權的情況，以避免修憲的重大工程。
中央社18日報導﹐共和黨政策委員會主席柯克斯指出，研究國會延續問題的兩黨專案小組認為，眾議院討論下屆國會規章時是修改有關法規的「大好機會」。
這位加州共和黨籍眾議員說：「如果修改法規還不夠，我們最後才會研究制訂一項憲法修正案，因為我們覺得不必急著決定修憲。」
在九一一恐怖攻擊後，部分國會議員關切的是，目前的國會並未準備處理若有許多議員在國會山莊遭到攻擊時喪生或無法行使職權可能產生的情況。
柯克斯與民主黨幹部會議主席佛羅斯特共同主持的專案小組，已在過去幾個月與眾院行政、司法及法規三個委員會的領袖、其他國會議員和外界學者舉行幾次會議，研討有關國會延續的若干問題。
積極參與討論的華盛頓州民主黨籍眾議員貝爾德表示：「我們是在設法找出也許會有問題的方面，以及有關問題的可能解決辦法。」
專案小組正在考慮修改構成「法定人數」的定義。根據目前的規定，當選、宣誓就職並且健在的大多數議員構成法定人數。
柯克斯、貝爾德和其他國會議員都擔心，如果多數議員喪生或無法行使職權，國會就不可能出現法定人數並且執行立法工作。
國會領袖也考慮在未來的休會決議案中規定，眾院議長和參議院多數黨領袖得指派可以在休會期間召集國會開會的代理人。
根據目前草擬的這項決議案，只有眾院議長和參院多數黨領袖兩人可以將休會的國會召回開會。
眾院議長哈斯特的發言人費何利說：「這是他們正在研究更新規章處理國會延續的許多問題之一。現在一切都屬言之過早，我們目前只是在研究各項方案。」
貝爾德說，他也希望澄清有關繼任總統順位的若干含糊規定。他指出，一位內閣部長可能在總統、副總統與國會領袖都無法視事的情況下出任總統，但是可能被新選舉的眾院議長取而代之，這在危機時就可能引發奪權鬥爭。
他說：「那是迅速修改明文規定就可以做到的事。」
然而，專門報導國會事務的「山莊報」指出，眾院今年考慮修改憲法這個棘手問題的可能性微乎其微。
除了今年剩餘會期的議程早已排滿之外，司法委員會主席森塞布倫納 (威斯康辛州，共和黨) 與憲法小組委員會主席夏波 (俄亥俄州，共和黨) 都不急於討論這種改變。
夏波指出，「我的原則是在修憲之前務必慎重考慮」，因此修訂法規是「比較好的作法」。
但是業已提出一項修憲案，允許州長在四分之一以上州眾議員喪生或無法視事時、暫時指派接替人選的貝爾德仍然認為，在某些情況下修憲案是必要的。
他說：「我認為如果我們希望有迅速取代眾議員而讓國會繼續運作的機制，我們就需要一項修憲案。」
曾出席專案小組研究國會延續問題會議的威爾遜中心國會計畫主任沃芬斯柏格表示，一個避免修憲的作法就是允許聯邦國會議員出缺的州迅速進行特別選舉。(http://www.dajiyuan.com)
