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人中呂布、馬中赤兔」，赤兔馬因「三國演義」而在中國歷史中大出風頭，但事實上，在中國歷史上造成最大風波的馬種，是漢武帝時期的「汗血馬」。這種汗血馬讓漢武帝派兵出征牠的原產國大宛，讓漢朝大將李陵蒙受不白之冤，讓中國最偉大的歷史學家司馬遷遭受腐刑之辱。但花費了這許多功夫，漢武帝當時引進中原的三千匹汗血馬，幾百年前就在中國大地消失了蹤影。
兩個多月前，漢朝大宛國所在地的土庫曼共和國，送給了中國大陸一匹純種的汗血馬，大陸並自購了十數匹血統相近的公、母馬，準備再次嘗試讓眾多汗血馬在中原大地上奔馳。目前這些馬匹正在河北廊坊一個偏僻的農場接受檢疫和調養。
「汗血馬」名稱的由來，是根據《史記》記載，張騫在出使西域歸來以後說「大宛多善馬，馬汗血」，因此啟動漢武帝兩次派大軍西征大宛。根據史書的說法，汗血馬在奔跑時，脖頸部位流出的汗中有紅色物質，鮮紅似血，而大陸馬史專家認為，汗血馬其實就是現在還奔跑在土庫曼的阿哈爾捷金馬。
中國總計三次引進汗血馬，第一次是漢武帝引進三千匹，但送到中國只剩下一千匹；第二次是中共一九五二年從前蘇聯引進一百零一匹；第三次就是今年六月引進的十二匹。
由於再次引進汗血馬，關於「汗血」究竟是傳說還是真實的問題，又引發大陸各類馬學家爭辯不休，日前甚至在新疆烏魯木齊組織了一次專家會議。這場會議的專家包括動物醫學家、史學家、文學家、考古學家等，而與會者普遍認為，汗血馬的「血汗」，根本就是一種寄生蟲病，是馬匹的集體現象，與馬匹的品種無關。他們認為，這種馬病廣泛分布於中亞地區各國，是一種季節性的疾病。
這種破壞中國歷史傳說興味的無情說法，事實上，也與新近從土庫曼引進的汗血馬情況相符。已經在廊坊專責照料那批來自土庫曼純血汗血馬「阿赫達什」二個多月的內蒙青年小王說，這匹馬毛很短，很光滑，與一般馬比較，容易出汗，天熱的時後，騎牠跑兩圈以後，可以看到牠的汗向外冒得很厲害，有時汗珠還會順著肚皮往下滴，「但汗並不是紅色的，『汗血』可能只是一種傳說」。
但對汗血馬有專門研究的中國農業科學畜牧所研究員王鐵權則認為，汗血馬的「血汗」並不是寄生蟲問題。他說，汗血馬的「血汗」是一種特徵，並不出現在其他馬種的身上，而造成汗血馬「血汗」的原因，是因為汗血馬的皮膚是紅色的，牠一出汗，太陽再一照，看起來就像是血一樣，因此汗血馬的「血汗」，並不因為寄生蟲，完全是光線的問題。
汗血馬的「血汗」，並不是牠名貴的主要原因。根據歷史傳說，這種馬可以「日行千里、夜行八百」，而「阿赫達什」的最快速度，是一公里六十七秒，以此推算，大陸有媒體說，汗血馬日行千里也不是完全不可能。不過，王鐵權認為︰「古代用的語言都是帶些誇張的，實際上沒有一種馬可以日行千里，包括汗血馬在內」。據指出，汗血馬以顛峰速度奔馳的時間，不可能持續太久，牠和世界上所有的馬種一樣，一天最多只能跑二百公里。
最終，到底汗血馬名貴在什麼地方，王鐵權說，汗血馬既不是耐力最好的馬，也不是跑得最快的馬，但牠的形象特別好，外觀很漂亮，牠除了外觀上各個部位非常協調以外，還有個特點，就是脖根比較細，還有一點曲線。此外，王鐵權說，汗血馬另一個特點是「擅舞」。他說，根據歷史記載，漢代戰士騎著汗血馬與匈奴對峙時，還曾經造成雙方瞪著眼睛看汗血馬「舞步」的效果，最終使匈奴不戰而退。
至於汗血馬在中國消失幾百年的原因，王鐵權認為，主要因為中國不懂飼養技術，其次是許多汗血馬因為被派上戰場而遭到閹割，再有，可能是對汗血馬進行配種之後，使純血的汗血馬最終失去了蹤影。
來源:中時電子報
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