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【大紀元9月9日訊】自己創業，最重要的是什么？洛杉磯的華裔小企業家道格拉斯朱認為，最重要的是要有創新精神。對于很多人來說，24歲是剛剛步入社會的年齡，可是道格拉斯朱24歲就開始了他的創業歷程，那是十年前的事了。
據美國之音9月8日報道﹐當時，他已經從著名的沃頓商學院畢業，在洛杉磯的一個投資銀行工作了兩年，做金融分析師。按說，這是一份不錯的工作，收入不低。但是，道格拉斯朱說，他和兩位朋友卻想自己闖天下。
道格拉斯說：“我們經常光顧電影院。我們常說，‘哎呀，電影院里怎么只有垃圾食品？也許我們可以為它們提供一些對健康比較有利的小食品。’”于是，道格拉斯和這兩個朋友，每人拿出5000美元，辦起了自然之味食品公司，為電影院供應果脯、果仁、以及一些低糖、低脂肪的小食品。
道格拉斯說，起步階段是相當艱難的。三個年輕人白手起家，手下沒有一位雇員，從產品設計，到聯系生產厂家，到推銷、產品包裝和發貨，一切都得親力親為，每天要工作12個小時。公司開張的第一年，銷售額不滿10万美元，完全沒有盈利。在頭六個月里，三個合伙人沒有支取一分錢的薪水。后來，公司慢慢有了起色，開始盈利，他們又把全部利潤重新投入公司的運作。
*客戶需求是產品經營方向*
就在公司逐漸走上正軌、健康小食品的銷路逐步打開之后，道格拉斯和他的合作夥伴又產生了新的想法。道格拉斯說：“我們的健康小食品銷路不錯，但重要的是，我們決定根据我們客戶的需求，而不是我們的產品來确定我們的經營方向。我們對自己說，‘与其竭力向我們的客戶推銷健康食品，不如研究一下我們的客戶，看他們需要些什么，然后滿足他們的需求。’我們看出，他們需要糖果，有新意又有趣味的糖果產品。”
這樣，自然之味公司的經營方向，就從健康食品轉到糖果產品。六年來，他們推出了一系列充滿創意的糖果產品，像裹巧克力的小餅乾、棉花糖系列等等。道格拉斯說，他們設計的巧克力小餅乾在市場上非常受歡迎，老少咸宜，不僅走俏電影院，也進入了沃爾瑪、目標、K市場等大型連鎖商店。今年，自然之味公司還根据紅遍全球的電影蜘蛛人推出了蜘蛛人糖果系列。道格拉斯說，他的公司每年都要推出一兩种新產品，公司的成長主要是靠新產品帶動的。
*創新對企業發展至關重要*
道格拉斯表示，創新對企業的發展至關重要。道格拉斯說：“無論是重新設計產品的包裝，還是發明新的產品，創新都非常重要。我們的客戶群在不斷變化，因此我們需要密切注意他們的動向。出于這個原因，我們不斷推出新產品。我們已經計划在2003年推出兩种到三种新產品。”
道格拉斯說，自然之味公司現在有不到10個雇員，今年的銷售額可望達到一千万美元。他們目前仍然把產品的生產交給供貨商去做，公司雇員主要負責產品的設計和營銷。道格拉斯認為，不是任何人都能自己辦公司的，企業家是一种特殊的人才：“企業家需要有一定的獨立性、眼光和創新精神，愿意自強不息。自強不息對企業家來說非常重要，因為沒有人告訴我們要做些什么；沒有人說，你要達到這個目標。我們要給自己制定目標，自己決定如何達到這些目標，然后就動手去做。這些事都需要我們自己來完成。”
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