【大紀元2020年12月18日訊】（大紀元記者徐智寧編譯報導）新澤西州交通廳投資1,460萬美元，用於防止岩石滾落高速公路。工程包括將山坡上的岩石爆破，安裝30英尺高的護欄。2012年最初的預算為552.5萬美元。到2014年，耗資增加了164%。由於工程昂貴，當地政府質疑投資和效益的合理性、必要性，推遲州交通廳強加給當地的「落石」項目，因為迄今為止，岩石滾落路面還未造成任何意外。當地政府認為，耗費巨大資金解決不存在的問題，會對社區造成經濟危害。
根據調查，工程預算成本呈現指數增長。10年前，交通廳的平均成本為200萬美元，現在許多項目都在1,000萬至6,500萬之間。近年來，與諮詢公司簽訂的、對這些項目數年的計畫和研究，都限於相同的幾家公司，而這些公司又僱用一系列子諮詢公司。一家公司僅對一個項目的諮詢費就索要700多萬美元，而這個項目已經籌劃了多年。新澤西交通廳發言人在回覆質詢時解釋說，因為每個項目都會根據特殊的地點狀況，採取不同的相應策略，而最初的估算都是根據最基本的情形，所以往往被低估。
最受關注的項目是80號公路、諾爾頓（Knowlton）鎮和哈德威克（Hardwick）鎮之間0.30英里長的路段。這個路段貫穿國家公園——特拉華水峽國家遊樂區（Delaware Water Gap National Recreation Area）。 最初估計工程9個月，費用不超過600萬美元。但目前已延續了4-5年，耗資可能達6,500萬美元。
美國聯邦第5選區眾議員戈特海默（Josh Gottheimer）建議，凍結指定用於80號公路項目的聯邦資金，他認為這筆錢可能會有更好的用途。 新澤西州參議員沃斯（Hal Wirths）也在今年的預算聽證會上與州交通廳激烈爭辯，要求將聯邦資金用在更急需的項目上。
一些城鎮的官員被交通廳告知，這些資金如果不用，就會失去。但其實聯邦政府並沒有指定必須用於「落石」項目，交通廳可以選擇用在其他方面，如改善行人和騎自行車人的安全；對橋樑和隧道進行檢查；某些運載項目；環境修復或減輕污染；建設公共巴士總站，以及高事故發生率的路口建設等。
自2015年以來，新澤西已被列為行人安全「重點州」，因為行人死亡率高於全美平均水平。 2017年，新澤西州的行人死亡率在全美排名第15位，每10萬人有2.07人死亡，而全美平均為1.91人。但州政府用於行人安全的預算相比「落石」項目，則嚴重不足。根據最近批准的資本計畫，聯邦政府和州政府僅撥款約3,800萬美元，用於未來10年沃倫（Warren）郡行人和自行車的安全，只是「落石」項目的一半多一點。◇
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