第八章 問鼎劍道（2）
傍晚時分，嚴奉買了酒肉，但要慶賀，回至家中，聽聞噩耗。馬不停蹄，又奔衙門而來。
「早知曉你要來。」此番那衙門領頭倒是堆了笑臉，請入衙門內喝茶：「待會兒見了大人，可懂得分寸。」
「大人？什麼大人？」嚴奉一愣。
「便是特使大人啊。」衙門領頭道。便在此時，孫嚴芳剔著牙，大搖大擺出來，坐於中堂。
「參見大人。」衙門領頭拱手道，瞅瞅嚴奉。其人無奈，只好跟著拱手：「大人。」
「呼……」孫嚴芳吹了口氣兒，放置耳邊，聽得金圓作響，方才志得意滿，道：「聽說，你也是這一方首富，為何現下落魄？」
嚴奉不知如何回答，緘默不語。
「大人問你話呢！」衙門領頭道。
「這……」嚴奉把心一橫，道：「家產全被朝廷查抄了。」
「哼！」孫嚴芳一拍桌子，嚴奉雙腿發軟，心下突突，可別沒救了人，反將自己搭了進去，太不划算。
「都是你們這些下官，壞了朝廷名聲！」孫嚴芳喝道，平日裡作威作福的衙門領頭，竟如老鼠見了貓，撲通一聲跪地：「但請特使訓話！」嚴奉看得一驚，還以為遇上青天大老爺。豈料孫嚴芳望椅上一靠：「地方也有地方的難處。你們這下面的，也得有些本事，才收得上來錢。」說罷，離開座位，胳臂搭著嚴奉肩膀，宛如親兄弟一般，道：「人生起起落落，兄弟不必在意。大哥我，也是三起三落。這樣，兄弟，吾有權，你有才，咱們合起夥來幹，哥哥吾保你，三個月之內，能比以前還富。」
嚴奉聽得心驚肉跳，心道：「這是教吾上賊船啊。」皺眉不語。
孫嚴芳但見此狀，一把推開，道：「怎樣，是不是兄弟。」
嚴奉拱手道：「小人此前不過憑的運氣，日前失財，可見運氣也沒了，恐耽誤大人事業，不敢不敢。」
「吾說敢，誰敢說不？」孫嚴芳指著幾個衙役：「你敢麼！你敢麼！」一眾衙役，見其凶神惡煞，皆低眉搖頭。
孫嚴芳指著嚴奉，道：「你就說句痛快，敢不敢！」嚴奉嚇得一哆嗦，哪裡再敢提吳致之事，只撫著心口裝病：「小人不敢，不敢。」說話間，大汗淋漓。
「真箇蠢材！」孫嚴芳踹了一腳，揚長而去。
「誒呀，惹惱了特使大人，可怎生是好！」衙門領頭急急追將過去。嚴奉倒落座椅，撫著心口，勉力勻氣，方才回返府邸。
蒞日，衙門領頭又來：「兄弟，別說吾不給你出路。特使大人說了，吳致那死罪可免，活罪難逃，您出這個數兒，人吾給送回來。」
嚴奉睜眼一看，苦笑一聲：「大哥看吾現在，哪裡還有一分錢？」衙門領頭抬眼望望，道：「爾不是還有這大宅院麼！」
「呵。」嚴奉終於了然：「敢情那孫特使，是看上了吾這宅邸。」揮了揮手，道：「罷了罷了，來回來去一場空。」取出房契、地契，衙門領頭待要接過，嚴奉將手一縮：「人可得安然無恙。」
衙門領頭一皺眉：「哪能安然無恙呢？總得做做樣子，行了。跟吾提人。」說話間，揣了房契地契，帶頭往大牢走。
等了一個時辰，終於見到一個枯瘦老頭，被放出來：「吳師哥。」澤林奔至其前：「他們可有再打你。」
「挨了一頓板子，無事、無事……」吳致走至嚴奉跟前：「這次，又花了多少錢？」嚴奉低頭不語，忽地抬首笑笑：「不多，人活著就好。」
澤林道：「那幫狗官，將嚴師哥的府邸霸占了。」聽聞此話，吳致先是一愣，而後眼眶溢淚，拍了拍嚴奉肩膀，忽地跪地：「師哥對不起你……對不起你……」
「師哥，這是作甚，快起來，快起來。」嚴奉扶起吳致，道：「便是無有師哥這一檔子事，那宅邸被黨官看上，早晚也得要了去。此番能換得師哥平安，倒也值了。」
「吾等今後怎辦，何處容身？」澤林道。
嚴奉道：「先回去，收拾東西。」三人回至府邸，嚴奉於一株柳樹下，挖出一個罈子，嘆了口氣，道：「這還是當年馮亭活著時候，教吾埋的。說是日後再運動，能派上用場……」話未說完，已然哽咽。
「師哥，吾幫你。」澤林但要伸手，卻被嚴奉推開，取出罈子敲碎，藏了銀票，對著吳致、澤林道：「咱們去南邊，那裡有自由。」轉身望著池塘垂柳，漠然道：「垂柳留不住，人心歸何處。」
「哎。」吳致答應道，「早該走了。」
三人連夜出城，一路南下。嚴奉、吳致輪流趕車，吳致閒來無事，取了木材絲弦，做了一柄琴。是日，將出濟南府。
「那裡有人。」澤林喝道，嚴奉勒馬。澤林跳下馬車，走近其前，原來是個老翁，氣若游絲，骨瘦如柴：「快取湯來。」
「吾去吧。」吳致取了碗湯，澤林扶著老人送飲。豈料老翁無力吞咽，竟而活活餓死。
「醒醒！醒醒！」澤林喝道，「有飯吃了，快醒醒！」搖晃無用，老翁已然斃命。
「一路見著流民餓死，這已經是第七個了。」嚴奉嘆了口氣。
「吾會彈琴，吾能救他！」澤林回首道，「師哥，琴做好了麼？」
「在車上。」吳致道，澤林奔回車上，取了木琴，心道：「吾能救人！」說罷，彈奏起來。一曲已畢，老翁不見醒轉。再彈一曲，老翁身軀漸冷。
澤林撫著琴弦，眼中噙淚，心中不解：「為、為何他還不活過來？」
吳致拍了拍澤林肩膀，嘆了口氣，道：「傻孩子，人得自己救自己。走吧。」說罷，回身上車。
「走吧。」嚴奉道。
三人復又上路，抵達濟南府界，只見人頭攢動。嚴奉打聽一番，回至馬車：「師哥，禍王禁止眾人往南逃難，是以設下關卡。」
「唉……」吳致嘆道，「如此怎生是好？」
澤林慌慌張張奔回馬車：「師哥，琴呢？」
「在這。」吳致指著身旁。澤林上前，提著木琴，從後門而出。不多時，但有長槍掀開車簾：「可有樂器在此？」
嚴奉連忙擺手：「吾等粗野人家，可沒那種事物。」那兵士並不放心，提著長槍，將吳致包袱，戳了幾個洞，方才離去。
「究竟發生何事？」吳致道。
「吾亦不知。」嚴奉道，「等澤林回來再說。」
便在此時，忽聽馬車外人聲吵嚷：「這裡發現木琴！」登時馬蹄霍霍，奔至其前，踏得稀爛，此番舉動，看得二人一驚。
「師哥……」澤林一拍肩膀，嚇了嚴奉一哆嗦：「發生何事？」
澤林抹著額汗，道：「方才聽聞，玄沙禁曲不利，是以禍王又頒召令，天下禁樂。」
「什麼！」二人聞之大驚，心覺匪夷所思。
吳致道：「聖人作樂以應天。禍王此番，逆天而行……」
「噓……」嚴奉令其消聲，道：「事到如今，吾等不可前行，不若尋一處僻靜村落，暫且住下，再做打算。」
吳致道：「也好。」
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劍聖山莊後山，風軒逸應邀而來。
「手下敗將，又來此獻醜麼？」風軒逸獨立風中，輕言喝道。
獨孤雙掌交疊，拄劍於地：「無須故作姿態，今日生死一戰，贏者生，敗者亡。」
風軒逸眼神一凜：「無怨無尤！」
「生死無悔！」獨孤摒息凝神，一道劍氣，橫空而出。風軒逸提劍相抵，但感氣勁渾厚凝重，今非昔比，不由自主，退後三步，拄劍而立，心思：「獨孤雖有天賦，百年難得一見。然則，如此驚人的進速，當真難以置信。」不敢輕忽，全神貫注，迎戰強敵。
山林蒼翠，巔峰對決。
劍鋒交接，迸發火花無數。快招交錯，眨眼之間，十餘回合已畢。劍氣縱橫，掩山霧繚繞；寒光頓挫，映方圓九州。
獨孤一方，輕招連環，若秋水驚鴻，長雁過空，流風回雪。風軒逸一方，大巧若拙，似白虹貫日，驚濤拍岸，雪卷千山。
劍行天下，招過百千，風雲失色，山河震撼。
時至黃昏，戰團分開，兩人各立松柏，凝神摒息，不敢鬆懈。霞光傾灑，紅日墜枝；劍意蒸騰，鳥雀驚飛。至靜之刻，最終一擊，超越人力的速度，一招之間，風息雲停，山河靜止於一瞬之間。
錯身而過，各自背立。
忽然，風軒逸身形一抖，單膝跪地，倒身黃土。眼見落日長空，望月淺影，玉輪初升，忽地心意空明，嘴角牽起，淺笑之間，心頭一痛，嘔出一口鮮血，自知命時無多。
一生對手，倒落塵埃；一世頂峰，終於超越。
獨孤緩步近前，單膝跪地：「致命之招，為何不躲？」眼見其人無可生，嘆了口氣，道：「爾有何遺言……吾幫爾達到。」
風軒逸指著寒鐵重劍，勉力道：「……泉山，替、替吾交予景陽先生……」言畢人消，山風空嘯。
「師父——」葉十霜等人趕到，獨孤早已離開。悲痛萬分，抱起殘軀，回返山莊入殮。
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獨孤身負寒鐵重劍，馬不停蹄，奔至泉山。
「先生。」獨孤奉上寒鐵重劍，但見此劍，景陽心下一痛，雙手接過，又對獨孤道：「楚淮陽身入險地。」
「什麼！」獨孤聞之大驚。
「揚州西凌峰，速去。」景陽道畢，獨孤即刻下山。
景陽行至藏鋒山，一揮拂塵，五弦煉爐再現。低首看劍，心下翻攪萬千：「劍聖一直守護著的這把劍……自吾手中接過，已歷經人世千載。」
起手之間，重劍立於身前。雙指凝氣，直入劍柄，嗖忽之間，天地大動，風雲際會，翻湧不息。景陽長喝一聲，雙指上移，竟從重劍之中，提出另一口劍。霎時之間，龍吟曠宇。
劍柄龍鱗，金輝燦耀；凌鋒清刃，誅邪斬佞。
「君子一言，千金一諾。百生百世，劍不離身，劍在人在，劍毀人亡——風軒逸，不負劍聖之名。」龍吟劍歷經人世千淬百鍊，熠熠生輝。
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獨孤奔至揚州西陵峰，只見楚淮陽遭數十武林高手圍攻，身形搖晃，困獸猶鬥，登時怒喝一聲，跳入戰團，一劍橫掃，將此戰團劈作四份。
「小、小弟……」臨死之際，乍現生機，楚淮陽不可置信，清淚簌簌。
獨孤回身，只見其人失卻一臂，蓬頭垢面，狼狽不堪，已然不復從前樣貌，心下一痛，跪地道：「阿姐，吾來晚了。」
「小弟小心！」楚淮陽驚喝一聲，獨孤眼神一凜，抽劍橫掃，刀劍相擊，鏗鏘作響。攻擊不成，幾個掌門後躍定立。
刀器喝道：「獨孤唯吾殺害劍聖風軒逸，納命來！」
「哼。」獨孤冷笑一聲，持劍獨立，不言不語。
「小弟，你……」聽聞小弟再造殺業，楚淮陽心下一痛，抬首卻喝道：「刀劍無眼，高手對決，難免死傷，爾等……」
「阿姐，無須贅言。」獨孤橫劍，寒光一閃：「誰人不服，來問吾之劍術。」
「好個狂妄的後生，吾來教訓一二。」眾人定睛一看，不知其人是誰，只見寒光刀鋒，招式甚為奇特，不似中原路數。異招頻出，看得眾人心下讚歎。豈不料，獨孤以化境功力，十招之內，劍斷人傷，狼狽而逃。
「誰人還敢送死！」獨孤喝道，眾人心神一悚。
便在此刻，楚淮陽痛喝一聲。獨孤回身一看，只見一人袒胸露腹，肩扛鐵爪，臂環鎖鏈，步步而來。低首再看，楚淮陽雙膝滲血，顯遭重擊。登時眉心一凜，但要直取鐵爪之人。豈料，頭頂生風，人陷羅網。
「哼哼！」鐵爪之人搖著兵器，走上前來：「爾殺吾師兄，可還記得？」
獨孤冷笑一聲，道：「吾劍下亡魂，何止千百，無名小卒，難入吾眼。」
「嗯？」鐵爪之人眼神一凜，四方嘍羅接令，扽緊羅網，沿著圓圈軌跡，奮力奔跑。利鋒閃爍，刀片劃破無數傷口，獨孤身形顫抖，不禁單膝跪地。
鐵爪之人道：「此番便叫爾記得，嶺南奇兵的厲害。」說話間，鐵索橫出，鐵爪直取楚淮陽。淮陽大驚，避之不及，登時身受重創，伏地難起。臂失一，腿已斷，身受創，楚淮陽連連嘔血，但覺生不如死。
「阿姐！」獨孤大喝一聲，憤然起身。怎奈羅網甚韌，拉不開，扯不斷，雙手被刀片劃得淋漓。
鐵爪之人喝道：「爾之死期到了。」說罷，再運鐵爪，襲向獨孤。
生死一刻，獨孤摒息凝神，只聞風至，猛然出手，竟然緊緊握住鐵爪。對手不及大驚，獨孤運勁一扽，竟將那大塊頭，拽至身前，冷鋒架頸：「收網，否則要爾之命！」
「收、收網。」鐵爪之人嚇得大汗淋漓，連連喝道。
嘍羅收起刀網，獨孤待要殺斃其人，忽聞楚淮陽一喝：「小弟……」
「哼。」獨孤起腳一踢，鐵爪之人栽於刀網，痛得「唉呦」、「唉呦」。
「走。」獨孤拎起楚淮陽，飛步逃離。
「追。」刀器喝道，眾人追擊其二人而去。（待續）
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責任編輯：楊麗海
