人到底有沒有前世、來生？如果有，為什麼世間很多人對自己的前生了無印象？更不知自己死後前往何處？這應該問問孟婆神。
史載，孟婆生於西漢時期，幼年時即閱讀儒家經典，並虔敬地念誦佛經。她在世時，修煉到「凡有過去之事不思，未來之事不想」的境地，可以說是心無雜念，只是一心一意地勸人不要殺生、要吃素。直到81歲，她依然是童顏鶴髮、保持童貞，人稱「孟婆阿奶」。後來她進入一座大山修行，並得道成仙。
到了東漢時期，世間常有人知曉前世因果，並喜歡耍弄智巧、術數，致使世間人妄認前生的眷屬，擾亂了世情。為了避免這種事情發生，上天敕命孟婆為幽冥之神，准予選拔鬼吏供她驅使，並為其建造醒忘台（又稱「孟婆亭」）。將冥府第十殿擬定的發往某地轉生為人的鬼魂交到孟婆神手中，孟婆就會給它們灌下「孟婆湯」。喝下這碗湯後，前世的愛恨情仇等就被抹得乾乾淨淨，他們重新進入紅塵的名、利、情中，在幻海中找尋返本歸真的正道。
凡被交到孟婆那裡擬轉生的男女鬼魂，都必須喝「孟婆湯」，多喝少喝不論。如有刁鑽狡猾、不肯喝的鬼魂，它的腳底下立刻就會出現鉤刀絆住雙腳，並有尖銳銅管刺穿喉嚨，強迫其喝下。
「孟婆湯」又稱「迷魂湯」，是用俗世的藥物製成的似酒非酒的一種湯。「孟婆湯」分為甘、苦、辛、酸、咸五種味道。藥力還可以帶往陽間，其人或因鄉思傷脾而流涎，或因多喜多笑而多汗，或因多慮多憂而流涕，或因多怒而流淚，或因驚恐而流唾，分別帶一分、二分、三分的病。
據說，喝了「孟婆湯」後，在世為善的人，可以令其眼耳鼻舌四肢較以往更精、更明、更強、更健；作惡的人，則使其聲音、神智、魂魄、氣血、精志不斷消耗，逐漸疲憊衰弱，目的是令其警惕、懺悔，重新為善。
鬼魂喝完「孟婆湯」後，就有冥吏將其從通道送出，推上麻繩扎的苦竹浮橋，橋下是紅水橫流的山澗。由橋中向前望，對岸的赤石岩上，有斗大的四行字：
為人容易做人難
再要為人恐更難
欲生福地無難處
口與心同卻不難
鬼魂們正在觀望之時，對岸跳出兩個大鬼，將它們推入紅水橫流中。根器道行淺薄的，歡呼可以幸運地得生人身；根器道行深厚的，則悲傷哭泣，自恨在世時未修出世的功德，以致痛苦的肉身難以斷除。但見男女等魂魄，根據各自的因緣，紛紛投生到各個房舍中，等待降生。
清代人王有光《吳下諺解》的「孟婆湯」中，講了孟婆讓轉生的鬼魂喝湯的另一個版本：
人死之後，首先經過的是孟婆莊。眾冥吏押送鬼魂從孟婆莊的牆外走過，至閻王殿去接受審判。凡是被判轉世投胎的鬼魂，就再從孟婆莊回到人世去。
孟婆莊的門口有一個老婆婆站在那兒招呼來者，步上階梯，進入裡面，但見雕梁畫棟、朱欄石砌，還有珠玉做成的簾子和玉雕大桌。
待來者進入屋內後，老婆婆便叫出三個貌美的女子來，分別是孟姜、孟庸與孟戈。三人都穿著紅色的裙子和垂著綠袖的上衣，輕聲細語的呼喚郎君，還以手拂淨蓆子請來者坐下。隨後，丫鬟便送上茶水。三個女子親奉送茶，玉環叮叮脆響，陣陣奇香襲人。在如此殷勤下，很難拒絕不喝。
來者喝完第一口，就覺清涼無比，不禁一飲而盡。喝到底才突然發現有一匙左右的濁泥。再抬眼看，發現三個美貌女子和老婆婆都成為了骷髏，雕梁畫棟也成了朽木，而且絲毫不記得前生的任何事情。就在驚慌中，忽然大哭墜地，變成了一個什麼都不知道的小嬰兒。
當然，世間終歸還是有很少的一部分人，在轉生後，依舊記得前生，那是因為他們或因為某種機緣沒喝成「孟婆湯」，或是喝得很少，而這也是上天的安排，即通過他們的現身說法告訴迷中的世人，因果輪迴的確是存在的。@*#
參考資料：《玉曆寶鈔》
責任編輯：李婧鋮
