【大紀元2020年06月17日訊】（大紀元記者周鳳臨綜合報導）6月16日，太平洋瓦電（PG&E）在法庭上承認，該公司電力設施引發2018年北加州「坎普大火」（Camp Fire），導致84人喪生，從而犯有84項過失殺人罪。那場2018年11月爆發的猛烈大火，摧毀了北加州小城「天堂鎮」（Paradise）。
太平洋瓦電公司首席執行官比爾．約翰遜（Bill Johnson）代表公司出庭，約翰遜直接向受害者家屬們道歉說：「是我們的設備引發了大火，太平洋瓦電永遠不會忘記那場坎普大火，不會忘記大火從這一地區所帶走的一切！」
儘管當庭認罪，也是認罪協議的一部分，在庭審聽證中，對著公眾道歉，也是對該公司因疏於基礎設施維護的一種懲戒和羞辱。
在進入認罪程序時，比尤特縣（Butte County）高等法院法官邁克爾．迪姆斯（Michael Deems），在法庭上大聲宣讀每一位死者的名字，代表每一項過失殺人罪，同時螢幕上有受害者的照片顯示出來。「坎普大火」共導致85人喪生，但檢控官無法確定其中1人是否應由太平洋瓦電負責。
約翰遜還代表公司，承認了一項非法引燃大火的重罪指控。
當天晚些時候，比尤特縣地檢長邁克．拉姆齊（Mike Ramsey），釋出期待已久的大陪審團起訴書，詳細列舉了該公司在大火中的各種疏失。
太平洋瓦電公司同意為這些罪名支付最高350萬美元罰金，同時還支付50萬美元的火災調查費用。但這家總部位於舊金山的公司，不會像上次2010年導致8人喪生的聖布魯諾（San Bruno）煤氣爆炸事故，將獲緩刑。
對於公司犯有的過失殺人罪，並不會有人真的去監獄服刑。拉姆齊打算藉助當天的聽證，迫使太平洋瓦電直接面對這些死亡，以及大火造成的破壞，並讓他們意識到，是公司將對股權持有者的盈利，置於1,600萬加州用戶的安全之上，導致大火的根本原因。
對於太平洋瓦電來說，隨著各項事宜理順，該公司即將走出長達1年半的破產困境。該公司已經答應支付255億美元，用於2017年、2018年由公司設施引發的系列火災的損失做出賠償。太平洋瓦電還稱，已經做出了長足改變，以便創造一個更可靠、更安全的電網設施；但該公司為避免在大風天氣下誘發火災，直接掐斷電源，讓數以百萬計的民眾，處於無電狀態的做法，亦受到很多非議。
在6月17日的庭審中，將有超過20位受害者家屬在法官迪姆斯前作證。
這一庭審，也是太平洋瓦電走出破產的最後步驟之一，除對2017、2018年火災損失賠償255億美元之外，太平洋瓦電還為受害者支出135億美元的賠償金，作為破產協議的一部分。到6月30日，聯邦法官將做出判決，是否接受太平洋瓦電公司目前的破產案的各項處置，從而結束該公司破產一案的審理工作。
拉姆齊表示，法庭將在6月18日（週四）或者6月19日（週五），就過失殺人罪等指控做出正式判決。這一認罪協議，亦將令該公司免於第二次處於緩刑的不利地位。就2010年聖布魯諾煤氣管道爆炸案，主審該案的聯邦地區法官威廉．阿爾薩普，判決太平洋瓦電5年緩刑，持續監管該公司直到2022年1月為止，令PG&E一直如芒刺在背。
自從去年申請破產保護，太平洋瓦電公司聲稱，他們已經大幅度改動了公司文化，為增進電網安全做了許多工作，比如：更勤修剪輸電線路旁邊的林木、更換老舊電力器件。但阿爾薩普不斷批評太平洋瓦電，認為他們不想為避免再次發生慘劇而做更多。
作為達成和解的一部分，太平洋瓦電還答應加州公共設施委員會（CPUC），將替換14名董事會成員中的11人，首席執行官約翰遜亦將於6月30日下台。
由於仍處於疫情期間，庭審在網絡上進行。◇
