春牛怎樣迎春 為何迎春？
春天的陌路上，樂聲叮叮咚咚，一群人聚精會神地「看牛」、看「熱鬧」，把農村點綴得春意熙熙、明媚綺麗。這樣的歡慶風情，一年只有一回見，那就是新年頭迎春的日子！這是清代黃鉞畫的《綺陌迎春》即景（下圖）！
春牛迎春
農村的土道上，鑼聲和嗩吶聲歡響，雍容的儀仗隊前導，旗幟、華蓋飄舞，一群人前後荷擔抬著台車，車上一頭碩大的「春牛」矗立在那兒，原來是土牛送寒迎新春囉！你看路邊各家父老和挑擔駕車的商販都停下腳步簇立觀看呐，還有還有，一個小孩兒一勁拉著帶他的大人，催促著快走快走，到最前頭去看熱鬧！大夥兒走過寒冬，迎接春天的訊息，心中的熱情都被春牛迎春鼓動了！
中國古代以農立國，農耕不可或缺的牛和百姓的生活自然息息相關。在新年迎春神時，土牛（也稱春牛）就是要角。這種風俗傳自周代天子在冬末為人民禳除大難的一環，《禮記·月令》記載季冬之月命令官吏「出土牛，以送寒氣」。
從五行相生相剋來講，牛（丑）屬土，土剋水，土牛可以送走冬天溼冷的寒氣。傳至後代，改成在春天來時造土牛勸春耕，這也是中央到各級地方官署最重要的行事之一。
元旦大祭與勸耕
《史記‧天官書》記載：「正月旦，王者歲首；立春日，四時之始也。」是說：黃曆正月初一（即俗稱大年初一）是公家制定的新年第一天，立春是天造地設的四季開端日，春夏秋冬的循環由此開始。實際上，元旦和立春這兩個日子非常接近，有時也落在同一天。
元旦前後即是春耕開始的日子，對承繼天命的天子來說，這是一年中經世濟民的大事，對農民百姓來說，這也是一年中最重要的生計開端。於是天子就在元旦先舉行大祭，向天神祈禱一年豐收，並且擇定良辰吉時帥領三公、九卿、諸侯和大夫等等中央官府要員，親載農具，到天子的田地（籍田），親身示範春耕，以作為百姓的表率向百姓勸耕。
從周代以來，各代英明的帝王都傳承了這種躬耕示範的傳統。一直傳到清代。康熙皇帝除了示範躬耕，更採集了早熟的稻種「親視栽植」，豐富了中國北方人民的糧食來源。（見《清實錄康熙朝實錄》）
立土牛儀式
東漢時立春日「立土牛」勸春耕的儀式很盛大，是怎麼舉行的呢？《後漢書．志．禮儀上》留下了記載：在立春那一天，天未亮時，全國從京師到地方的大小官吏都必須在五更前集合，齊聚各自辦公的官署門前。這一天出席官吏穿著的制服不是平日的官服，而是象徵春神生機的綠色衣服，小官吏頭上則戴上綠色的包巾。官吏們在署府門前塑立「土牛」和「耕人」，在地上插滿綠色旗子，讓大地布滿綠意，向民眾報春——春天已經回來了，快結束冬休勤快春耕喲！
打春 鞭春
宋代、清代，都把土牛（這時叫春牛了）迎進宮中。孟元老《東京夢華錄．卷六》記載：立春前一日，開封府要把春牛送入宮中去，準備在立春這一日舉行「鞭春」儀式。開封、祥符兩個縣，在官府前立起春牛，趕在立春日一大早「打春」。清朝時的迎春儀式很隆重，連續舉行兩天。《燕京歲時記》記載，立春當天，皇帝、皇太后、皇后都參加了迎春的儀式，組成盛大的隊伍恭恭敬敬地將春神（句芒神）、土牛迎入乾清門、慈寧門，在宮內接續迎春神的禮儀。
宋代和清代的「打春」也叫「擊春」，實際怎麼個做法呢？宋代時，官員拿金屬環擊破土牛。當時還伴有呈上「春牛圖」和「咬春」——吃春蔬的應節時俗。後來清朝演變出真人扮演春神，穿著綠色衣服、手執楊柳枝或五色絲鞭杖鞭打土牛。
不管是官員打春或「春神」鞭春，都是為了勸人春耕，以今天的話說，就是勸耕的行動劇，吸引百姓關注。打春、鞭春之後，土牛碎成土塊，庶民百姓們搶拾土塊放回自家田裡，寓意今年好收成。
清代嘉慶皇帝在黃鉞《綺陌迎春》畫上以楷書題跋：「歲出土牛早送寒，東郊迎氣屬春官；熙朝典故從民俗，儀仗紛陳擁道看。」道盡土牛春郊送寒迎春的民俗節景傳承。
這新年頭的節景典故自古傳到大清相沿二三千年，其中更蘊含五行的道理，中華民族的文化傳統一脈相承，太平年的春意和敬天敬神的心意，盡在其中！
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責任編輯：李梅
