【大紀元2021年03月27日訊】（Joshua Charles撰文／大紀元記者曲志卓編譯）美國已經走過了一個意料之中的里程碑：28萬億美元的國家債務。2021年，僅聯邦債務就預計將占國內生產總值（GDP）的102%，這還不包括喬·拜登總統最近簽署的1.9萬億美元的「美國救援計劃」。
在美國歷史上，債務與GDP的比率只有兩次超過102%——1945年和1946年。這是贏得第二次世界大戰所需的支出的結果（分別為103.9%和106.1%）。隨著二戰的勝利，隨著美國進入一個新的繁榮黃金時代，這個比率立即暴跌。然而，儘管美國經濟在1951年至2020年間的平均增長率為3.1%，但國會預算辦公室目前預測，未來30年，這一增長率將降至1.8%。
這還不包括我們國家最重要的「權利」計劃：社會安全保障和醫療保險所帶來的日益加劇的償付能力危機。
2019年，在COVID-19流行（中共病毒）之前，美國財政部就已經警告說，這些計劃將「破產」（這意味著，它們支付給受益人的錢將比他們承諾的要少得多），而且破產將比之前預測的要早得多。他們警告說，到2035年，社會安全保障將資不抵債，到2026年，醫療保險將破產。我出生於1988年，大致處於千禧一代的中期。這意味著，這兩個計劃，將在15年（社會保障）和27年（醫療）之內破產。儘管我為此交了很多稅，但是在我有資格從中獲利之前，它們就破產了。對於十幾歲和二十多歲的年輕人來說，情況更糟。
更令人擔憂的是，我們的出生率一直在直線下降。如果一個社會要維持其人口，每個婦女就必須生2.1個嬰兒。自1971年以來，美國一直低於這個數字。但在2019年（再次提醒一句，在中共病毒流行之前），它已經下降到只有1.7的歷史低點。在中共病毒大流行期間，這一數字進一步下降，這意味著，為這兩個計劃作出貢獻的人數甚至更少。
我們陷入這個金融危機的原因是多方面的，而且很複雜。但簡單說來：我們走到這一步是因為我們在國家財政方面集體缺乏智慧。長久以來，我們一直相信我們可以擁有一切，而忘記了這一點——無論是現在還是將來——每一筆花銷都必須支付，每一筆債務都必須償還。我們忘記了國家財政的深刻道德原則，每一代人必須支付自己的花銷，而不是過分地給子孫後代增加負擔。
國父們的警告
我們的國父警告過這種情況。在他的告別演說中，我們的第一任總統喬治·華盛頓對這個問題談了很多。他說：「公共信貸是力量和安全的一個非常重要的來源，所以我們必須珍惜。」他責成他的國家「避免債務的積累。不僅避免開支，而且通過在和平時期積極努力，以償還不可避免的戰爭可能造成的債務，而不是吝嗇地把我們自己應該承擔的負擔扔給子孫後代」。
華盛頓以一位政治家的坦率來提醒美國政治家，美國公眾必須理解為什麼最少的債務是最好的。他說，「為了方便他們（公眾）履行職責，我們必須提醒公眾，償還債務需要收入。要有收入，就必須有稅收」，「不能設計出令人不快和不方便的稅收政策」。
華盛頓話的最後一點值得認真思考。我們通常認為稅收的方式只有一種方式：政府直接沒收我們的錢。但它實際上有兩種方式：第一，直接徵稅（我們通常認為的那種），另一種是貨幣貶值的通貨膨脹。直接徵稅會讓人們立刻感受到負擔。成本和收益是一致的，可以同時體驗。由成本延遲而獲得的收益不會產生短暫虛假的興奮。因此，直接徵稅是償還債務和確保華盛頓所說的美國人民「履行義務」的唯一誠實方式。
貨幣貶值通貨膨脹
但自20世紀60年代以來，政府越來越多地採用另一種稅收形式，即通過貨幣貶值通脹來徵稅。這是什麼意思？這意味著，當政府負債纍纍時，它不是通過直接對人民徵稅來彌補短缺，而是通過出售政府債券來印製更多的美元。這增加了貨幣供應（通貨膨脹），也就使人們需要支付更多的美元來購買更少的商品和服務（貨幣貶值）。
這樣做的後果是有害的，因為它不僅導致現在更高的價格，而且降低了已經賺到的錢的購買力。
讓我來解釋一下。比方說，到2010年，你已經有了50,000美元的積蓄。賺那麼多錢需要時間和努力。你幾乎總是可以付出更多的努力（直到你年紀太大，幹不動為止），但你永遠無法找回掙那麼多錢所花的時間。然而，自2010年以來，這5萬美元的購買力下降了20%以上！這意味著，在2010年用五萬美元就可以買到的東西，現在將需要6萬美元！這20%不僅是努力，而且是時間。那麼，這20%去了哪裡呢？它消失是因為貨幣貶值的通貨膨脹——通過印刷美元而不是直接徵稅來「償還」債務。
這在美國已經發生了幾十年了。人民被搶劫了，他們甚至沒有意識到這一點，因為「貨幣貶值的通貨膨脹」不會列在他們收入單或稅表上。這是一個無形的費用，他們必須支付，但它隱藏很深。就像青蛙沒有意識到鍋裡的水越來越熱一樣，人們沒有意識到他們投票支持的政策實際上比他們意識到的要昂貴得多。
隨著生活必需品變得越來越昂貴，這反過來又為那些非常樂意再次以類似的慷慨承諾「救助」的政客們提供了藉口，而這個「救助」的費用再次被強加在他們聲稱正在幫助的人身上。
到這時，成本與「收益」之間的相關性早已模糊不清，而政客們已經獲得了他們想要的連任。這既妨礙了個人和社會節儉，也使事情變得更糟。這種政策通常是通過鼓吹弱勢群體的困境來實現的。然而，從長遠來看，弱勢群體的命運將受到最大的傷害。政客經常聲稱他們是為了「兒童」，但是「兒童」的長遠未來將受到損害。
國家債務是一個複雜的問題——比我們在簡短的專欄中討論的要複雜得多。然而，並不複雜的是，它是政客們為了自身利益而操縱人民最喜歡的工具。他們將繼續這樣做，直到人們覺醒。
但是，如果我們希望扭轉這個趨勢，我們將面臨另一個既明確又無法逃避的選擇：要麼我們自己承擔過去奢侈的代價，要麼我們繼續把它強加給子孫後代。我們可以選擇自我放縱或克制；揮霍或責任；懦弱或義務；國家債務或國家興盛。
我們做出的選擇將在很大程度上回答這樣一個問題：我們是否會辜負那些犧牲了財富、生活和鮮血來換取自由、安全和繁榮的祖先。
原文：Timeless Wisdom: National Debt or National Greatness刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
約書亞·查爾斯（Joshua Charles）是前副總統邁克·彭斯的演講稿寫作者，《紐約時報》暢銷書作家，歷史學家，作家／代筆作家，和公共演講者。他曾是幾部紀錄片的歷史顧問，出版過從開國元勛到以色列、信仰在美國歷史中的作用、聖經對人類文明的影響等主題的書籍。
他也是《全球影響聖經》（「Global Impact Bible」）的高級編輯和概念開發者。該書於2017年由位於華盛頓D.C的聖經博物館出版。約書亞·查爾斯還是費城信仰與自由探索中心（the Faith and Liberty Discovery Center）的附屬學者。他是提克瓦和菲洛斯學者（Tikvah and Philos Fellow），曾就歷史、政治、信仰和世界觀等話題在全國各地發表過演講。他是一名音樂會鋼琴家，擁有政府管理碩士學位和法律學位。在推特上關注他@JoshuaTCharles或見 JoshuaTCharles.com。
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責任編輯：高靜#
