【大紀元2021年07月28日】在過去2個月左右，加拿大和世界各地的主要報紙都報導了在卑詩省坎盧普斯（Kamloops）的前印第安寄宿學校發現215個墳墓的事，以及在其它寄宿學校的舊址也發現了墳墓。
像其他加拿大人一樣，我的心為那些死在寄宿學校的原住民兒童感到悲痛。對我來說，這對我的打擊更深，因為我曾在一家接納原住民學生的聖公會居所工作。
為了對此事有更完整的了解，我去讀了真相與和解委員會（TRC)）報告中關於疾病、死亡和墓地的內容。該報告列出了該委員會審查的113年（1883-1996年）期間，在加拿大各地運營時間不同的143所寄宿學校。在1931年，約有37%的學齡原住民兒童就讀於這些學校；其他2/3的學童就讀走讀學校或根本不上學。報告還顯示，在1944-1945年間，在所有入學的原住民學生中，大約53.9%在寄宿學校，其餘的在走讀學校。
大約共有15萬名原住民學生住在這些寄宿學校。原住民兒童比其他兒童更容易死亡，他們對由移民帶到北美的傳染病的免疫力較低。TRC的報告指出，聯邦政府「未能建立和執行適當的標準，以及未能為學校提供足夠的資金」。
該報告確認了3,201名兒童在就讀寄宿學校時死亡。但在接受媒體採訪時，TRC首席專員辛克萊（Murray Sinclair）表示，可能有多達六千名學生死亡。
了解歷史幫助前行
為了正確了解歷史，加拿大人應獲知事實。探地雷達的發現絕不是結論，要證明那些是原住民兒童的墳墓，需要更嚴格的法醫工作。
這些墳墓有不同的可能性，我們需了解那些死因是什麼，無論是由於疏忽、惡意，還是僅僅是社區成員將死者（包括兒童）埋在寄宿學校設立的墓地中。
許多由教會經營的寄宿學校有教堂和墓地，這些墓地是原住民和非原住民教區居民的最後安息之地。
TRC的報告顯示，在19世紀末20世紀初，寄宿學校的死亡率最高，最常見的死因是肺結核，幾乎占死亡人數的50%，其次是流感、肺炎、肺病、腦膜炎、心臟病、百日咳和傷寒。在任何古老的墓地漫步都會提醒加拿大人，在那段時間裡，生命比今天更短，更多難。
為獲得證據，經驗豐富的法醫考古學家必須挖掘墳墓，識別並正確分類遺骸。為了可信，這些報告必須在有聲譽的專刊出版。
加拿大人需要可靠、可驗證的證據來了解寄宿學校的歷史，並充分了解就讀這些學校的學生的生活。聯邦政府、原住民和教會需要合作，對全國發現的那些墳墓進行法醫檢查。
TRC的報告建議建立一個墓地登記處，記錄及紀念所有死亡兒童的姓名。沒有加拿大人會不同意這個建議。
真相太重要了，不能任由新聞報導的猜測或瘋狂指責。需要有認真的討論，因為正如TRC所說，真相是和解的必要先決條件。
作者簡介：
羅德尼‧克利夫頓（Rodney A. Clifton）是曼尼托巴大學的名譽教授、「公共政策前沿中心」的高級研究員。他曾在兩所寄宿學校生活過，在因紐維克（Inuvik）的斯特林格廳寄宿學校（Stringer Hall）擔任高級男生主管。他的最新著作有《真相來自和解：對真相與和解委員會的評估報告》。
原文Unmarked Residential School Graves: Pursuing the Truth Is of Utmost Importance刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者的觀點，不代表《大紀元時報》的觀點。◇
責任編輯：文芳 #
