黃曆十一月乃是冬至之月，冬至是二十四節氣的開端、領頭的節氣。「冬至」有什麼具體表現呢？「冬至一陽生」只是一個陰陽五行的玄虛概念嗎？還是一種可以實際觀察到的、甚至「捕捉到」的節氣現象呢？
古來中華文化陰陽五行學說都講「冬至一陽生」，「一陽」是天地陰陽循環的起點，在冬至時陰氣走到極點，一元復始，陽氣回升，對人事物的化育，意義重大。
冬至的具體「影」響
冬至時，從地球上進行的觀測發現，太陽移到最南方，直射在南回歸線，相對地，此時斜射北半球的角度最大，此時測得的日影也最長。過了冬至時分太陽開始向北回歸，從此陽氣開始回升。冬至就是天地陰陽之氣的轉捩點。冬至之後，可以觀測到日影縮短的變化，日出時間也漸漸提早，是為陰消陽長的一種現象。
中國古文明偉大成就之一的曆法，在上古時代已經掌握到了冬至的現象，並設為一歲之首，代代傳承。《四書章句集注》云：「造曆者以上古十一月甲子朔夜半冬至為曆元」。元代天文科學家郭守敬總其成的曆書《授時曆》，根據太陽晷影實測，成了漢代以來以至清初推驗最精準的曆書。[1] 李謙《授時曆議》提到，一本好曆法要候氣掌握日月的運行，以推算節氣，其中最重要的一步就是審度節氣之首端的冬至，才能與日月運行的天道相吻合。[2] 而《授時曆》「上推春秋以來冬至，往往皆合」（《元史》）。歷代的中國掌握了冬至在歲時中的關鍵意義，測得了陰陽循環一元復始在冬至。
「候氣」之法
那麼古人怎樣掌握冬至的「一陽之氣」呢？古時有具體的作法，稱為「候氣」。
這種候氣之法，是用律呂之管添上極為輕盈的蘆葦灰來感應天地四時之氣。《後漢書》說「律氣（＊節氣）應則灰除」。這是怎麼回事？怎麼觀察呢？下面就來說說「候氣之法」。
古代用十二律呂管感應節氣的作法，要在極密閉、極安靜的室中進行。
首先在平地蓋一個三重壁的密室，形狀上圓下方，密室分內室、中室和外室三重，外室在南方開門，中室則在北方開門，內室在南方開門，門戶縫隙都用牲血遍塗，圍上布幔，使室內密閉無風。在內室中放上木案，將十二根律管依照方位順序直立案上，並在律管內端填上河內產蘆葦灰。在節氣前三天，人就入居室內觀察候氣。節氣一到，陽氣一動，會將律管內的蘆葦灰吹出。古人一般主要在冬至和夏至這兩大節氣時候氣。
律管內灰的動靜大小，也是人事反應的表徵。灰若小動，則是君臣和氣的表示，灰大動則表示臣氣強。所以這天地「一陽之氣」也是有感應反應的生命。《朱子語類》說：「今治曆家用律呂候氣，其法最精。氣之至也，分寸不差，便是這氣都在地中透上來。如十一月冬至，黃鐘管距地九寸，以葭灰（蘆葦灰）實其中，（冬）至之日，氣至灰去，晷刻不差。」就是說，以候氣法測得地下一陽氣衝黃鐘管內的蘆葦灰而出之時，就是精確交冬至的時分。以此來看，「天地一陽生」之氣，是確確實實可以被觀察到、捕捉到的。
註釋：
[1] 《崇禎十四年，禮部侍郎蔣德璟疏略》提到古今治曆之家很多，「其最精者，漢洛下閎《太初曆》以鍾曆，唐一行《大衍曆》以蓍策，元郭守敬《授時曆》以晷景，皆稱推驗之精，而晷景為近。」（清代《欽天監》錄））
[2] 李謙《授時曆議》說：「曆法之作，所以步日月之躔離（*運行距離），候氣朔之盈虛，不揆（*揣測、審度）其端，無以測知天道，而與之吻合。」@*
─點閱【中華文化300問】系列─
責任編輯：李梅#
