【大紀元2022年03月09日訊】（大紀元記者周鳳臨綜合報導）由於加州連年的野火不斷，加州大學各分校，也對野火對人的影響投入力量進行研究，最新的成果出自加州大學戴維斯分校，這一持續三年多的研究，發現在2008年野火季節前、後出生的22隻恆河猴，其基因組有差異，顯示吸入野火的煙塵，有可能導致長期的DNA結構改變。
但野火煙塵對於人而言是否會出現同樣的基因改變，目前則還屬於未知，但該校已經準備這一後續研究課題。但發現猴子的DNA改變，意味著人類兒童吸入導致天空呈橙紅色的野火煙塵，可能更容易罹患呼吸道疾病，以及導致今後的腦部發育問題等。
這種野火煙塵對動物、對人類健康的長期影響，可能為今後發現用於消減煙塵影響打開一道大門，在加州經歷越來越頻繁的有毒野火煙塵之際，這種研究更有其現實意義。
多年以來，科學家們認為，煙塵可能會導致呼吸道健康問題，包括慢性阻塞性肺炎、哮喘等，尤其對兒童而言危害更大。
未參與此項研究的斯坦福大學（Stanford University）醫學專家胡安．阿圭勒拉（Juan Aguilera）表示，科學界知道污染很糟糕，但並不清楚對DNA的某些段會造成影響，知道吸入野火煙塵導致的長期影響，有其必要性。
加州大學戴維斯分校的這項新的研究，填補了兩方面的空缺：一方面它發現了吸入煙塵對身體造成的改變，以及這些改變今後有什麽影響。為達到這一點，研究者們考察了表觀基因組（Epigenome），這是遺傳密碼上面的分子層，它決定了DNA解釋的方式，能夠決定特定基因組特徵的開關。
阿圭勒拉解釋稱，這裡談的是一種告訴細胞如何去應對、如何反應的一種基因組，表觀基因組可以揭示環境及外界變化如何改變我們的身體，以及我們的身體是如何運作的。
加州大學戴維斯分校的「加州國家靈長類動物研究中心」（California National Primate Research Center）的季紅（Hong Ji，音譯），和她的同事們，檢查了猴子的鼻腔DNA，他們驚奇地發現，對比2008年野火之前出生的恆河猴，以及之後出生的恆河猴，其表觀基因組有3,000個區域是不同的。
季紅表示，原以為能找到什麽差異就已經很幸運了，「但是喔……，沒想到表觀基因組會有那麼多的、大規模的改變，而這是以前人們並未意識到的。」
一些受到影響的基因組的區域，通常是與免疫反應、神經系統發育相關的，這也意味著吸入煙塵可能影響呼吸，以及長期的認知能力。事實上，研究者們已經發現，那些在野火之後出生的恆河猴，擁有的肺活量、肺功能較小。這一研究小組還在觀察，看幼年時吸入野火煙塵的恆河猴，是否有腦部損傷的跡象。之前的研究已經發現，空氣污染與自閉症及其它神經進行性疾病有關。
季紅表示，你身體實際上有著之前吸入煙塵的紀錄，都儲存在表觀基因組上，這些標記將永遠在那兒，這些記憶可能改變你對感染、過敏或者對病毒的反應。
這些發現，令人們對於吸入野火煙塵的危險性更為擔憂，尤其是幼年時期的兒童，這些孩子們還沒有發育到有著足夠的抵抗能力。
研究者們認為，可能吸入野火煙塵對人的表觀基因組也有著類似的影響。季紅正與同校的麗貝卡．施密特（Rebecca Schmidt）組建團隊，重複對懷孕婦女及幼兒的研究，她們目前正在招募參與者。
但此次，科學家們將集中在近期發生的野火上。多數研究所調查的，都是2008年野火季節或者之前的野火季節對健康的影響，那年是連續第二年加州乾旱，燒掉了近160萬英畝土地。施密特表示，相比近年發生的野火來說，2008年那場野火的影響，相對來說還是比較小的。
加大戴維斯分校另外一名研究者凱西．鮑爾（Keith Bauer），追蹤歷次野火的化學成分，他建立了一個快速反應移動研究單元，從空氣中抽取煙塵，並分析其中的顆粒物質的成分。鮑爾表示，由於人們越來越多地在鄉村地區安家，野火開始吞噬建築、電器等，將一些新的、未知的化學成分釋放到空氣中。
鮑爾說，我們所見到的是新一代的野火，一些野火如果是有建築的環境被焚燒，那麼其煙塵成分大不一樣。
由於加州的野火越來越頻發，恐導致這種影響後果更為嚴重。科學家們建議撤離受污染地區，佩戴N-95口罩，以及在煙塵天氣、空氣質量很差時，儘量使用空氣過濾器，但他們也承認，不是所有人都有足夠經濟條件去那麼應對的。◇
責任編輯：陳柏州
