【大紀元2022年07月28日訊】（大紀元記者筱康新西蘭編譯報導）據 RNZ 報導，澳大利亞的剪羊毛工人，從 1980 年代羊毛價格飆升時的約 15,000 人減少到約 2800 人。這場疫情進一步減少了為數不多的熟練剪羊毛工人和羊毛生產者。新的技術大幅度減少了剪羊毛工的體力消耗，讓剪羊毛工在行業中停留更長時間。
澳大利亞羊毛創新中心主席 Jock Laurie 表示，疫情讓剪羊毛工短缺問題變得更糟，邊境關閉阻止了人們跨境流動，也阻止了新西蘭人的進入。在疫情之前，每年約有 800 名新西蘭人抵達澳大利亞幫助收穫羊毛。雖然這種季節性流動開始恢復，但另一個更大的障礙仍然存在 – 剪羊毛工人的體力消耗。
研究表明，剪羊毛工人在工作日消耗的能量與馬拉松運動員一樣多。這就是為什麼幾十年來羊毛行業一直在努力尋找方法來消除剪毛工作中的一些繁重工作。在傳統的羊毛棚中，剪毛工從護欄裡拽出一隻羊，並將其拖到剪毛平台上，開始剪除羊毛。有時需要拖 3 米或 4 米。
剪毛工 Norman Reichelt 說，拖著一隻羊，把它放在適當的位置並讓它保持不動是剪羊毛中最難的部分。現年 63 歲的 Reichelt 從 14 歲起就開始剪羊毛，很少有剪羊毛工人能在這個行業堅持這麼久。“你找不到強壯的年輕人來做這件事，這項工作太難了” ，Reichelt 說。隨著綿羊體型的增加，古老的“抓和拖”動作變得更加困難。成熟的綿羊通常重達60-80公斤，公羊會是兩倍。
由生產者資助的羊毛機構，澳大利亞羊毛創新中心在剪毛承包商和頂級剪毛工的幫助下，設計了一種替代方案。
這是一種將綿羊送到剪毛工附近的裝置，剪毛工只需按一下按鈕，就可以讓綿羊翻到幾乎要剪毛的位置。Naracoorte 工程業務運營商 Chris Haynes 說，這台機器取代了剪毛工的捕捉和拖動綿羊的工作。該技術最近在新南威爾士州 Conargo 舉行的羊毛行業展會上展示後，已經有了訂單。Haynes 開始製造這種裝置，並將它們運往澳大利亞各地的剪毛棚。
Deniliquin 剪毛承包商 Sam Walker 表示， 這台新機器是他在剪羊毛工作 15 年期間，在行業中看到的最大進步之一，他希望這項技術能讓剪羊毛工在行業中停留更長時間。
可以幫助剪毛工減少日常體力消耗的，還有其它設備。新南威爾士州 Peak Hill 的 Bill Byrne 的發明銷售強勁，這是一種剪毛平台，它可以將綿羊抬升到位，並在剪到腰部時將其固定在適當的位置。Byrne 認為，這些機器會逐漸過渡，使剪羊毛工作更容易。
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