極罕見的首本英文天文學書籍 拍出一萬英鎊

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【大紀元2023年11月09日訊】(SWNS報導/大紀元記者趙孜濟編譯)一本有467年歷史的天文學書籍,也是有史以來第一本用英語寫成的天文學書籍,在拍賣會上拍出了10,000英鎊的高價(約合12,000美元)。

古董專家在一箱舊書中發現的這本威爾士人羅伯特‧雷克德(Robert Recorde)撰寫的《知識城堡》(The Castle of Knowledge)第一版「非常罕見」。它是 1556年第一部以英文出版的天文學書籍,被認為是現存最古老的同類作品。

這本在意大利著名天文學家伽利略出生之前就已經出版的歷史書,於11月1日(星期三)在英國漢森拍賣行落槌。它以10,000 英鎊的價格賣給了一位私人國際買家。

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漢森的圖書主管吉姆‧斯賓塞(Jim Spencer)說:「我很高興看到這本書賣出了應有的價格。」

「這是一個了不起的發現,是我處理過的最重要的科學文本。這是第一本用英文出版的天文學書籍。

「這本書出版於467年前,當時許多重要的天文學家還沒有出生,包括觀測天文學之父伽利略(1564-1642),還有開普勒、惠更斯、牛頓和赫歇爾,都沒有出生。

「一個商人託付給我們一個裝滿古董書的大箱子。這本書寓言式的木刻扉頁和迷人的插圖讓我大吃一驚。我感覺很特別。稍加研究之後,我很快就發現了它的珍貴。

「作者羅伯特‧雷克德是等號的發明人,所以我為這次拍賣會提供的等式是:重要的書=大價錢。

「我只能舉出另一本在拍賣會上以高價出售的例子。2007年,一本書在邦瀚斯(Bonhams)以74,200英鎊(90,000美元)的價格售出。同一本書曾於1971年在蘇富比拍賣行售出。誠然,我們的這一本保存得不那麼完好,但它非常罕見。」

專家表示,這本書之所以重要,有三個原因,其中之一是它是現存最古老的英文天文學原著,而不是翻譯。

它是最早提到波蘭天文學家哥白尼的「De revolutionibus orbium coelestium」(《論天球的公轉》)和日心說的英國天文學書籍之一。哥白尼(1473—1543)提出了一個宇宙模型,將太陽,而不是地球,置於其中心。

此外,雷克德不僅提到了古希臘哲學家柏拉圖,還提到了希臘哲學家普羅克魯斯(Proclus),因此,研究者可以藉此接觸到以前沒有見到過的柏拉圖的原始材料。

「雷克德是一位才華橫溢的威爾士學者、醫生和數學家,他的名字應該更廣為人知」,斯賓塞說,「除了發明等號(=)外,他還在1557年向講英語的人介紹了此前就被發明了的加號(+)和減號(-)。然而,許多人沒有聽說過他,部分原因可能是因為他的悲慘結局。他死在監獄裡。」

雷克德於1512年左右出生於彭布羅克郡(Pembrokeshire)的滕比(Tenby),並於1525 年左右在牛津大學學習。在選擇醫學作為職業後,他於1545年繼續在劍橋大學學習。後來他回到牛津大學教數學。

他還在倫敦擔任愛德華六世國王和瑪麗王后的醫生,他的一些著作是獻給他們的。

他是王家造幣廠的負責人,但在被政敵誹謗起訴後,他因債務被捕,並於1558年死於南華克的國王長凳監獄(the King’s Bench Prison)。

原文「Incredibly Rare First English Astronomy Book, Published 467 Years Ago, Sells for Thousands」刊於英文《大紀元時報》網站。

責任編輯:姚清心#

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