【大紀元2023年05月02日訊】（大紀元記者戴芙若綜合報導）上週，美國眾議院通過了共和黨人的提高債務上限和消減開支法案，本週焦點轉到參議院，但是，在民主黨掌控的參議院不太可能通過。美國總統拜登則一再表示，不會接受有附加條件的提高債務上限。
這種僵局已經持續了數週，拜登開始受到來自溫和派民主黨人和商界的一些壓力，要求他與共和黨人進行談判。
在上週三（4月26日）眾議院通過的《限制、儲蓄、增長法案》（Limit, Save, Grow Act）中，共和黨人用削減數十億美元聯邦開支做籌碼，希望與拜登談判。法案還提議提高獲得食品券和醫療補助的工作要求，結束拜登的綠色能源稅收抵免，並取消他的學生貸款免除計劃。
該法案將聯邦支出限制在2022財年的水平，還將提高政府的債務上限，直到2024年3月底或1.5萬億美元，以先達到的基準為準。
美國財政部長珍妮特‧耶倫（Janet Yellen）表示，美國最早可能在6月1日觸及債務上限。她說，自1月以來，財政部一直在採取「非常措施」來支付部分帳單，同時儘可能少借錢。
但政府很快就別無選擇，為了避免違約和可能出現的經濟衰退，共和黨和民主黨必須達成某種協議。為此，拜登週一（5月1日）發出邀請，召集國會四位領導人到白宮商榷。
美國國債的由來
截至2023年1月，美國國債總額和債務上限均為31.4萬億美元。自2001年以來，美國政府每年平均出現近1萬億美元的赤字，這意味著其支出遠遠超過在稅收和其它方面的收入。為了彌補差額，政府必須借錢以繼續為國會已經授權的支出提供資金。
這種做法並非美國《憲法》或者《憲法修正案》所訂立，而是在1917年美國為了籌措加入第一次世界大戰的軍費，行政當局對國會的一項妥協，緩解國會中的反參戰勢力。自此之後，美國國會一直沒有放棄此立法權力，僅有在部分時刻暫停實施債務上限。
聯邦政府還須支付國債的利息，支付利息的多少取決於國債總額和各種債券的利率。
截至2023年3月，維持債務的成本為3840億美元，占聯邦總支出的12%。
在過去的十年中，國債每年都在增加。在此期間的利息支出由於低利率和投資者對美國的判斷而保持相當穩定。政府違約的風險非常低。然而，最近利率和通貨膨脹的增加，導致利息支出在增加。
美國的國債分公眾持有債務與政府內部債務兩種類型。在過去幾年中，它們的增長幅度不同。公共債務激增的主要原因之一可歸因於COVID-19（中共病毒）疫情期間項目和服務資金的增加。政府內部債務則沒有增加那麼多。
國債不包括州和地方政府承擔的債務，例如用於支付州資助項目的債務；也不包括個人承擔的債務，例如個人信用卡債務或房屋抵押貸款。
不斷增長的美國國債
美國自成立以來就背負著債務。截至1791年1月1日，美國獨立戰爭期間產生的國債超過7500萬美元。在接下來的45年裡，國債持續增長，直到1835年，由於出售聯邦擁有的土地和削減聯邦預算，國債顯著減少。此後不久，經濟蕭條導致國債再次增長到數百萬。
在美國內戰期間，國債增長超過4,000%，從1860年的6500萬美元增加到1863年的10億美元，並在1865年戰爭結束後不久增加到約27億美元。國債持續穩步增長到20世紀，並且在美國資助參與第一次世界大戰後，大約有220億美元。
最近引發國債大幅飆升的事件包括阿富汗和伊拉克戰爭、2008年經濟大衰退和COVID-19疫情。從2019財年到2021財年，支出增長了約50%，主要是由於COVID-19疫情的爆發。疫情期間，減稅、刺激計劃、政府支出增加，以及普遍失業導致的稅收減少，是國債急劇上升的原因。
將一個國家的債務與其國內生產總值（GDP）進行比較，可以揭示該國償還債務的能力。該比率被認為是一個更能體現國家財政狀況的指標，而不僅僅是國債總額。2013年美國債務與GDP的比率超過100%，當時債務和GDP都約為16.7萬億美元。
債務上限多久提高一次
大多數年份，聯邦政府支出多於收入，因此不得不借錢來彌補短缺，這就意味著經常達到借貸的極限。
當政府需要借錢償還國債時，提高或暫停債務上限就成為必要。在過去一個世紀的大部分時間裡，提高上限一直是國會的一項相對常規的程序。自1960年以來，國會已將債務上限提高了78次，其中49次是在共和黨總統任期內實施的，29次是在民主黨總統任期內實施的。最近一次是在2021年。
國會也可以選擇暫停債務上限。雖然這一舉措在債務上限存在的前九十年中很少見，但國會自2013年以來已七次暫停債務上限。
2011年，關於債務上限的辯論開啟了新篇章，當時美國總統奧巴馬與國會共和黨人就支出問題爭論不休，導致雙方長期陷入僵局。國會最終達成協議，在財政部估計資金將用完的日期前兩天，提高了債務上限。然而，此舉引發了2008年金融危機以來美國最動蕩的一週，標普全球評級首次也是有史以來唯一一次，下調了美國信用評級。
若突破債務上限後果如何
一些專家表示，這預示著美國和全球經濟將陷入混亂。即使沒有違約，達到債務上限也會削弱政府為其運營提供資金的能力，包括提供國防、資助醫療保險或社會保障等權利。
達到債務上限的潛在影響則包括信用評級機構下調美國的信用等級、企業和房主等借貸成本增加，以及消費者信心下降，這可能會衝擊美國金融市場，並使經濟陷入衰退。
專家表示，美國債務違約可能對全球金融市場造成嚴重破壞。長期以來，美國國債的信譽一直在支撐著對美元的需求，從而提升了美元作為世界儲備貨幣的價值和地位。任何對美國經濟信心的打擊，無論是違約還是不確定性，都可能導致投資者拋售美國國債，從而削弱美元。
如果在達到上限之前國會關於債務上限的談判沒有得到解決，財政部可以通過一系列「非常措施」的臨時行動來避免違約。其中包括暫停向某些政府雇員儲蓄計劃付款、減少對某些政府基金的投資，以及推遲證券拍賣。
美國為何不斷透支
美國政府在2023財年已經花費了3.15萬億美元來確保美國人民的福祉。
聯邦政府將錢花在各種商品、項目和服務上，以支持美國的公共服務，同時還須支付借貸產生的利息。在2022財年，政府支出了6.27萬億美元，超過了財政收入，導致出現赤字。
美國《憲法》賦予國會制定聯邦預算的權力，換句話說，它可以決定政府在即將到來的財政年度花多少錢。國會的預算隨後由總統批准。
聯邦支出的資金主要來自政府稅收和借款。聯邦政府支出包括從社會保障和醫療保險到軍事裝備、公路維護、建築、研究和教育的一切費用。
政府購買用於服務公眾的各種產品和服務——從軍用飛機、建築和公路維護設備、建築物和牲畜，到研究、教育和培訓，應有盡有。
根據美國《憲法》的序言，聯邦政府的目的是「……建立正義，確保國內安寧，提供共同防禦，促進普遍福利，並為我們自己和我們的後代確保自由的祝福」。這些目標是通過政府支出實現的。
責任編輯：葉紫微#
