【大紀元2023年07月26日訊】（大紀元記者陳俊村報導）你可曾在早上醒來後發現，自己的嘴巴開開的，而且枕頭上留有一灘口水？如果你經常這樣的話，你可能有長期在夜間用嘴呼吸的問題，現在來看看醫生怎麼說。
據《赫芬頓郵報》報導，除了口乾和流口水之外，在夜間用嘴呼吸的其他跡象包括喉嚨癢、喉嚨痛、聲音沙啞、口氣差、早上會頭痛、有黑眼圈，以及睡了一整晚還是感覺很累。
北卡羅來納大學醫學院（University of North Carolina School of Medicine）耳鼻喉科過敏服務醫學主任小埃伯特（Charles Ebert Jr.）表示，儘管這些症狀有很多不同的原因，但擁有多個症狀會增加人們在夜間用嘴呼吸的可能性。
該醫學院耳鼻喉科助理教授德梅森（Christine DeMason）說，用嘴呼吸可能發生在夜間的任何時刻，但在比較深沉的睡眠階段比較常發生，此時人們對上呼吸道肌肉的控制比較少。
你的嘴巴在睡覺時打開，並不會自動引發用嘴呼吸，通常要在重力和鼻塞的作用之下，你的身體才會切換為用嘴呼吸，以便改善氣流。
暫時性的鼻塞可能是由過敏或感冒引起的，而服用藥物也可能會導致鼻塞。有些鼻塞是鼻子的結構造成的，例如鼻中膈彎曲（nasal septum deviation），這樣的鼻塞比較難克服。
另一個原因是睡眠呼吸障礙（sleep-disordered breathing）。聖路易斯大學（Saint Louis University）的耳鼻喉科副教授李維（Mitchell Levine）說，就一般而言，睡眠呼吸障礙是呼吸道阻塞與在睡覺時未能正常運作的其他生理程序所共同引發的。
德梅森說，如果你躺著睡，你更容易在夜間用嘴呼吸。這種睡姿會讓你的舌頭和上顎掉進喉嚨裡，最終讓你的氣道變得狹窄。
小埃伯特提到，睡覺前喝酒也會讓呼吸道的肌肉放鬆，進而讓嘴巴張開與呼吸的可能性增加。而抽菸會引起鼻腔的發炎，也可能導致用嘴呼吸的長期問題。
長期在夜間用嘴呼吸如何影響你的健康？
美國神經學家暨睡眠專家溫特（Chris Winter）說，沒有很多證據顯示，用嘴呼吸本身會造成顯著的傷害。它比較可能在體內產生骨牌效應，使特定的併發症隨著時間的推移而顯露出來。
德梅森舉例說，因缺少口水而引發的口乾症狀會帶來口臭、蛀牙和牙龈疾病。在沒有口水來中和口中酸性物質的情況下，你比較可能曝露在微生物的攻擊之下，進而出現發炎、感染或身體其他部位的疾病。
她說，由於長期用嘴呼吸會造成呼吸道變窄，它本身也可能是睡眠呼吸障礙的原因，並使阻塞性睡眠呼吸中止（obstructive sleep apnea）等睡眠問題的情況惡化。
相較之下，用鼻子呼吸有其好處。小埃伯特說：「用鼻子呼吸可以讓空氣進行過濾、加熱和加濕。這能降低感染的風險，讓呼吸道變得潮濕，並改善氧氣的循環。」
此外，用鼻子呼吸也能產生一氧化氮，它能刺激心血管和免疫系統。小埃伯特解釋說，一氧化氮能使血管變寬，進而讓你的器官和組織吸收的氧氣達到最大化。「嘴巴沒有這些屬性。」
如果你有在夜間用嘴呼吸的長期問題，這幾位醫生敦促你接受治療。可能的治療方法包括清理鼻塞、改變睡姿（不要躺著睡）、採取肌肉功能治療（myofunctional therapy）、配戴持續正壓呼吸器（CPAP）、使用頦帶（chin strap）和口腔膠帶（mouth tape）、使用口腔治療器、動手術等。
德梅森說，像鼻中膈彎曲或鼻息肉（nasal polyp）等結構性問題與阻塞，可能需要藉由手術來處理。◇
責任編輯：茉莉
