【大紀元2023年07月27日訊】（大紀元記者李夢熙編譯報導）據nzherald 7月21日報導，去年底政府在牙科補助政策上進行了重大改變，提高了低收入和領取福利家庭的牙科補助金上限，從先前的300紐幣提高到1,000紐幣，根據最新數據統計，自去年12月起的六個月內，已支出超過3,000萬紐幣的補助金，相當於2022年同期支出金額的五倍。
該項補助計畫非常成功，被認為履行了工黨，自2017年開始執政的宣言承諾之一，幫助低收入家庭和社會弱勢群體，獲得更多牙科治療的機會，改善全國範圍內的口腔健康狀況。這筆額外的牙科護理費用，是政府在 2022/2023 財年額外支付的困難補助金1.31 億紐幣中的一部分，總額超過預算近 7.4 億紐幣，其中近 7,000 萬紐幣，主要用在颶風災後的救援補助，這也反映出日益增長的生活成本。
牙科專家表示，提高補助金使得近2,500萬紐幣的牙科治療計畫得以實施，也突顯了新西蘭口腔保健方面的「危機」，與去年同期相比，接近2萬人申請獲得了補助金，人數增加了一倍。
牙科護理的補助金1,000紐幣，不能用於包括假牙治療（如更換牙齒和假牙）、鑄造修復（如牙冠）以及定期檢查，人們可以向社會發展部申請可收回貸款來進行這些治療。
專家們擔心，因為補助金目前只是用於拔牙，因其它牙齒治療而需向政府申請借貸的人數沒有改變。新西蘭牙科協會首席執行官莫·阿姆索（Mo Amso）表示，現在有資格獲得補助的人，可能長期以來被忽視所需牙科護理上的幫助，造成大部分人需要拔去已經無法修復的牙齒，而政府不承擔治療牙齒的費用，只有靠借貸來進行治療。
綠黨也呼籲對牙科補助金不設上限，自去年12月以來仍有近8,000人需要通過借貸的方式得到牙科治療，此項借貸被稱為可收回貸款，如此，社會發展部又增加了630萬紐幣的債務，目前債務總額超過24億紐幣。
這是25年來首次提高補助金上限。阿姆索表示，適當的牙科護理對人們的生活產生了巨大影響，自補助上限提高以來，看到了重大的積極變化。並且，新西蘭人希望假牙能夠涵蓋在不可收回補助金中、希望看到擴大准入範圍，包括放寬收入門檻（目前收入門檻，略低於18 歲以上單身人士的最低工資）、包括社區服務卡持有者、並將其與通貨膨脹掛鉤，確保受助者得到公平的收費，滿足更多人牙科護理方面的需求。
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