【大紀元2024年02月01日訊】（大紀元記者燕瑾西雅圖編譯報導）華盛頓州勞動與產業部（L&I）正在檢查金縣楓樹谷（Maple Valley）槭樹山地區垃圾填埋場（Cedar Hills Regional Landfill ）砷超標的情況，一些員工聲稱那裡的工作環境傷害了工人的身體健康。
華州勞動與產業部的這次檢查是從2023年12月14日開始的。其發言人馬特·羅斯（Matt Ross）說，此次檢查的重點是，金縣是如何評估其垃圾填埋場砷暴露程度的，又是如何對員工進行化學危害和個人防護裝備（PPE）的培訓的。
華州勞動與產業部的這次檢查源於當地媒體《King 5》在2020年11月對金縣楓樹谷槭樹山地區垃圾填埋場砷暴露的調查，同時也是對《King 5》調查的回應。
《King 5》在調查中強調了垃圾填埋場工人在工作中接觸砷帶來的健康與安全問題。該調查報告顯示，十年來，金縣多次發現槭樹山地區垃圾填埋場砷含量高，而這違反了華州和地方保護環境和公眾健康的規定。
多名填埋場員工，其中包括一名患有呼吸系統疾病的資深卡車司機，以及至少兩名密切參與金縣處理砷問題的工程師，指責老闆沒有將砷含量高的詳細情況告知工人，並保護工人免受高毒性化學物質的傷害。
有著30年駕齡的槭樹山卡車司機，75歲的喬恩·德梅洛（Jon Demello）說，醫生在去年12月告訴他，「除了石棉和那裡的塵埃，砷是造成我肺部病變的元素之一」，「聽到這樣的話真的很痛苦，真的讓我震驚」。德梅洛遂提出了工傷賠償申請。
金縣公共衛生局和管理槭樹山垃圾填埋場的金縣固體廢品部表示，槭樹山垃圾填埋場的砷含量不存在公共健康風險。
金縣固體廢品部的發言人安妮·科爾布-尼爾森（Annie Kolb-Nelson）近日在聲明中稱，去年12月，金縣測試了槭樹山垃圾填埋場和七個垃圾中轉站的空氣質量，結果是「空氣中沒有檢測到砷含量」。她表示已經與員工分享了這些檢測結果。科爾布-尼爾森說，目前金縣正在配合華州勞動與產業部的檢查，但由於州的檢查工作仍在進行中，所以現在做評論還為時過早。
州勞動與產業部的發言人羅斯表示，該部門最多用六個月的時間完成檢查並將發布結果。
據《King 5》報導，這不是華州勞動與產業部第一次調查槭樹山地區垃圾填埋場砷的問題。
2021年，該部職業安全與健康司曾對金縣處以3,000美元的罰款，並命令槭樹山填埋場糾正影響金縣工程師及其團隊健康的工作場所安全違規行為。
監管記錄顯示，槭樹山地區的砷含量升高是金縣在管理垃圾填埋氣過程中發現的。垃圾填埋氣是垃圾分解過程中自然產生的副產品，根據美國環保署（EPA）的數據，垃圾填埋氣含約50%的甲烷、50%的二氧化碳和少量有毒化學物質。
為防止有害化學物質逸入大氣，垃圾填埋場通常會選擇燃燒這種氣體或將其轉化為可再生能源。
自2009年以來，華盛頓生物能源公司（BEW）與金縣簽訂合同，收集垃圾填埋氣體並將其轉化為天然氣。該公司稱，這項業務每年為大約1.9萬戶家庭提供了足夠的天然氣。
但天然氣的生產過程會產生 「凝析油」，這種液體含有大量砷，給金縣和華盛頓生物能源公司帶來了麻煩。
當前，這家公司和金縣仍然僵持在法律戰中，即究竟誰應該對砷含量升高負責，和誰應該解決這個問題。金縣稱能源公司的工業流程導致砷水平升高；而能源公司則關閉了業務，並說他們在收到金縣的垃圾填埋氣體時，裡面已經含有過多的砷。
砷是一種天然的化學物質，存在於食物、水、土壤和空氣中，也可以通過某些農業和工業生產過程釋放到環境中。無機形式的砷是一種劇毒致癌物，長期接觸高濃度砷會對健康造成不良影響。根據世界衛生組織的說法，這些不良影響會造成心臟病、肺病和癌症等，但很難區分哪一病例是由砷引起的醫學狀況還是由其它因素引起的。
責任編輯：舜華
