【大紀元2024年09月21日訊】詳情請見:
地稅面臨大增 公交危機成市政預算焦點
公務員三天現場辦公生效 四工會聯手反對
渥太華醫院性暴力護理項目病人增
市府預計今年預算有盈餘
8月本市失業率升至6.5%
本市9月將增30新垃圾車
地稅面臨大增 公交危機成市政預算焦點
【記者田青綜合報導】本週三(9月11日),市長薩克利夫概括了明年市政預算的擬議方向,不包括公交在內的市府運營需要地稅增加2.9%;如果無法獲得市長所要求的每年逾億的上級政府資助,市府或不得不大幅提升地稅漲幅,以填補OC Transpo的巨額赤字。
本市面臨公交危機
擬議的2.9%地稅漲幅,包括了2.9%的公交稅;但如果沒有省級和聯邦級撥款,公交稅的漲幅或高達37%,相當於每年地稅增加7%。
本週四提交給市公交委員會的報告顯示,OC Transpo今年1至6月預算缺口為2,510萬元,主要因為巴士和輕鐵乘客量下降;預計年底赤字將達3,250萬元。2025年的資金缺口預計為1.2億元,2026年1.31億元,2027年1.45億元,2028和2029年均為1.5億元。
造成公交危機的一些因素是市府無法控制的。正如市副財長伊莎貝爾·賈斯敏(Isabelle Jasmin)所說:「我們修建輕鐵時以為乘客量會增加,但疫情來襲,乘客量下降,建設和運營成本卻上升了。」
工作人員說,輕鐵一期和二期的長期財務計畫預計,到2023年輕鐵乘客量將達到1.12億人次,但去年客流量僅為這個市府「可負擔水平」的57%——6,400萬人次。
為了填補巨額赤字,薩克利夫已要求上級政府在未來三年內每年撥款1.4億元支持首都的公共交通。省長福特回應,如果聯邦資助,省府會跟進。
OC Transpo總經理蕾妮·阿米爾卡(Renée Amilcar)告訴市議員們,如果得不到所需資助,有五種選項可供考慮,但未透露具體內容。工作人員正在尋找創收的方法,停車換乘服務(park and rides)是研究方向。
在2025年預算方向中,列出了數個解決公交赤字的措施,具體操作取決於上級政府的撥款:公交稅增加2.9%至37%;公交票價增加2.5%至75%;減少票價折扣;提高運營效率和減少服務,涉及最多1.2億元費用;延後資本投資;在市政預算討論中,確定需要考慮的任何其它方法。
市長發起「渥太華公平」活動
除了要求公交撥款,由市長發起、獲得市議會全體支持的「渥太華公平」活動,還要求聯邦政府提供一億元,作為過去五年代稅付款(Payment in lieu of Taxation,PILT)不足的補償;並要求聯邦對未來10年的PILT予以承諾。
加拿大各級政府之間不允許互相徵稅,聯邦以PILT的形式支付市級政府提供的服務。過去五年,聯邦和國家首都委員會位於渥太華的物業,造成的PILT資金缺口高達9,920萬元。如果聯邦不改變PILT計算方法,市府估計未來10年PILT的資金缺口將高達2.52億至4.45億元。
薩克利夫強調,聯邦少支付的PILT被轉嫁給了首都居民,這種狀況已持續數年。
多個主要城市已大幅漲稅
據城市經理溫迪·斯蒂芬森(Wendy Stephanson)介紹,通過服務審查、效率提高,以及去年和今年持續的城市服務改善,市府已節省了1.535億元。
今年1至6月,OC Transpo運營和資本方面節省了1,360萬元,公交服務交付和鐵路運營方面節省了1,390萬元,均與輕鐵延齡草線推遲開通有很大關係。市長8月宣布本市公交危機時曾警告,OC Transpo沒有足夠的資金運營輕鐵二期,包括延齡草線和聯邦線延長線。
相較渥太華,加拿大多個主要城市已在2024年預算中實施了大幅增稅,其中多倫多上漲了9.5%,埃德蒙頓、卡爾加里和溫哥華分別上漲8.9%、7.8%和7.5%。
市財政和企業服務委員會將於9月16日討論2025年預算方向,市議會將於9月18日表決。
公務員三天現場辦公生效 四工會聯手反對
【大紀元綜合報導】本週一(9月9日),聯邦公務員每週必須返回辦公室至少三天的政策生效。四大工會聯手進行反擊。加拿大公共服務聯盟(PSAC)要求聯邦法庭對該政策進行司法審查的申請,8月底已被接受。
工會組織抗議 籲零消費後改調
國庫局今年5月宣布,從9月9日起,聯邦核心服務的所有僱員每週必須回辦公室至少三天,管理層至少四天,涉及全國282,152名僱員;並建議其它聯邦機構實施相似政策。
樞密院辦公室副書記官克里斯蒂安·福克斯(Christiane Fox)對Radio-Canada表示,該政策有助於提高績效、建立協作意識、幫助公務員職業發展。但PSAC全國主席莎倫·德蘇莎(Sharon DeSousa)對此表示質疑,稱聯邦的決定「沒有數據支持」。
在去年4月18日開始的PSAC大罷工結束後,工會曾告訴會員,不再需要遵守「一刀切」的混合工作模式。工會和聯邦在協議書中承諾,成立一個聯合協商委員會來審查政府關於遠程工作的指令,該指令討論個人遠程工作協議的管理問題。協議書還承諾成立部門專家小組,以解決員工對工作安排的擔憂。但三天現場辦公的政策違背了這些承諾,而且是在未與工會協商的情況下做出的。
上週四,工會組織了一次中午時分的抗議,本週一又組織了一次早晨抗議。參加者身穿標誌性的綠色服裝,分發寫著「對不起(阻礙了)交通,我需要去參加一個視頻會議」的汽車保險槓貼紙。
本週三,PSAC在Instagram發帖,號召會員自帶午餐,在辦公室工作時消費最小化。帖文說:「不要買任何東西。市中心核心區的需求不應由公務員和聯邦公共服務來承擔。」
市長薩克利夫回應,稱市中心企業不應該因為政府的政策而受到指責,呼籲人們支持本地企業、支持一個繁榮的市中心。其他人也表達了類似批評。當天晚,PSAC將帖文改為「支持本地」,辯稱沒有要求會員抵制本地企業。
部分機構無法三天現場辦公
從COVID-19疫情發生至今,聯邦機構的工作情況發生了很大變化,不少辦公樓因各種原因無法使用,加上員工人數的變化,導致部分機構無法立刻實現三天現場辦公。
加拿大共享服務(SSC)稱,部分員工獲得了現場辦公臨時豁免。加拿大住房、基礎設施和社區(HICC)要求管理層回去四天,但其他員工只要求兩天,原因是該機構的僱員人數較疫前明顯增加。加拿大統計局在蒙特利爾、多倫多和溫哥華也只能實行回去兩天的政策。
另一方面,OC Transpo和加蒂諾公交公司STO都表示,不會因為公務員三天現場辦公而增加車次。
STO主席約瑟琳·布隆丹(Jocelyn Blondin)表示,當聯邦5月宣布該政策時,STO早已安排好秋季的時刻表。和STO一樣,OC Transpo也需要提前數月安排車次。OC Transpo總經理蕾妮·阿米爾卡(Renée Amilcar)稱,早期觀察表明,公司有足夠能力應對客流增長,但「工作人員隨時準備根據需要調整服務」。
聯邦法庭同意進行司法審查
5月,PSAC就聯邦三天現場辦公政策展開了司法行動,要求對國庫局修正混合工作政策進行司法審查,並向聯邦公共部門勞資關係和就業局進行了投訴。德蘇莎稱,遠程工作是未來的工作方式,工會的最終目的是對遠程工作進行個案評估,而非一刀切。
聯邦一直試圖平息司法挑戰,辯稱「在走完所有(可用的)程序之前,法庭不應介入僱用糾紛」。
8月29日,聯邦法官格蘭尼斯·L·麥克維(Glennys L. McVeigh)宣布接受工會請求,允許此案進行充分聽證。工會對此表示歡迎,聲稱這是一個「非常重要的勝利」。
在未來數週,PSAC還將進行預算100萬元的「捍衛會員遠程工作權利」運動。PSAC將聯手加拿大公共服務專業協會(PIPSC)、加拿大專業雇員協會(CAPE)和聯邦財務公務員工會(ACFO)共同推進此運動。
渥太華醫院性暴力護理項目病人增
【記者高潔編譯報導】渥太華醫院的性侵和伴侶暴力護理項目(SAPACP),為16歲或以上遭受過性暴力或伴侶暴力的病人提供一對一護理。該項目的護理協調員近日稱,與去年相比,今年有更多受害者向院方尋求幫助。
SAPACP護理協調員、註冊護士凱特琳·馬基(Kaitlyn Maki)對CBC表示,該項目去年接收了約1,200名病人,今年已達到這一數字,預計至年底可接收約1,500名病人。這意味著尋求護理的性侵受害者增加了30%,伴侶暴力受害者增加了10%。
馬基認為有兩個因素導致SAPACP病人增加,一是性暴力總體上升;二是更多受害者願意尋求治療。她說:「作為一個社會,我們在日常生活中就性暴力和伴侶暴力的對話越來越公開和坦誠,這給了很多人尋求幫助的力量。」
加拿大統計局數據顯示,2016至2019年間,向警方報告的性侵案件顯著增加,並且還在繼續增加,期間向警方報告的伴侶暴力案件也在增加。
性暴力防範全國性組織Spark Strategy的聯合創辦人貝利·里德(Bailey Reid)稱,伴侶暴力在COVID-19疫期激增,現在社會或仍受到那個時期的「持續影響」。而疫後充斥著毒品和酒精的大型集會的恢復,也可能導致性暴力事件增加。
卡爾頓大學教授道恩·摩爾(Dawn Moore)認為,性暴力或伴侶暴力的受害者更傾向於接受護理而不是警方介入。因此,提供受害者不會立即受到審查的服務是有意義的。SAPACP提供一站式服務,包括傷害治療、評估、歸檔、懷孕和性傳染病檢測以及危機輔導。
但SAPACP病人數目增加是否意味著性暴力犯罪上升,尚無法確定。根據2019年統計局數據,性侵案件中,只有6%會向警方報案。
渥太華大學退休犯罪學教授、《終結暴力犯罪的科學和秘密》一書作者歐文·沃勒(Irvin Waller)表示,因為缺乏有關性侵和伴侶暴力的可靠數據,外加資金不足,阻礙了對這類犯罪的打擊。
沃勒認為,政府可以設定打擊性暴力的目標,但如果沒有可靠數據,就無法評估打擊行動的進展。對他而言,統計局收集的「廣義」數據還不夠,更專業的調查才能提供更深入的洞察,但這些項目需要政府資助。
馬基也表示,那些提供輔導、庇護所等服務的社區合作者,同樣需要更多資金運作。
市府預計今年預算有盈餘
【記者辛彥編譯報導】由於職位空缺、稅收和費率上漲、冬季維護成本降低以及高利率導致的投資回報增長,本市今年上半年實現了1,040萬元盈餘。市府預計,今年預算總體會有580萬元盈餘。
據CTV報導,市財政和企業服務委員會近日關於本市今年財政情況的報告稱,今年1至6月間,市府在稅收支持的項目上獲得了780萬元盈餘,在水和污水處理服務部門有260萬元盈餘。報告預計到今年底,稅收支持的項目將出現580萬元盈餘,此盈餘未考慮渥太華警察服務委員會、渥太華公共圖書館或OC Transpo的預算情況。由於巴士和輕鐵的乘客量減少,OC Transpo預計今年將出現2,560萬元赤字。
今年頭六個月,市府所有部門中,公共工程部門的赤字最大,高達420萬元。赤字「主要因為交通服務造成」,推遲安裝五個雷達攝像頭、推遲建設可處理攝像頭罰單的渥太華處理中心,以及民眾更遵守限速規定而導致罰單減少等,共造成了570萬元資金缺口。
由於規劃申請和建築許可證發放量減少,市規劃、開發和建築服務部門今年頭六個月出現了325萬元赤字。
另一方面,年初氣候溫和減少了冬季維護支出,道路服務部門預計出現40萬元盈餘。5月份公布的今年第一季度財務報告稱,由於道路、人行道和徑道的冬季維護減少,該部門在1至3月間獲得480萬元盈餘。
8月本市失業率升至6.5%
【記者辛彥編譯報導】加拿大統計局最新勞動力市場報告顯示,隨著更多人進入勞動力市場,渥太華的失業率從7月的6.3%升至8月的6.5%,加蒂諾從7月的6.3%升至8月的6.8%。
統計局數據顯示,本市8月總就業人數為65.8萬人,高於7月的65萬人;但失業人數從4.34萬人增加到4.59萬人。
儘管8月失業率明顯高於去年同期的4.9%,渥太華失業率相較其它加拿大主要城市仍屬低位。8月多倫多的失業率為8%,蒙特利爾6.8%,卡爾加里7.5%,埃德蒙頓8.6%。但溫哥華的失業率比本市低,只有5.9%。
加拿大全國8月新增兼職工作2.21萬個,失業率小幅上升至6.6%,是過去七年多(除COVID-19疫情嚴重的2020和2021年)最高的。各年齡段中,15至24歲青少年失業率的增幅最高,達到八年來最高。
8月全國15歲或以上勞動力人口的就業率降至60.8%,在過去11個月中,有10個月的就業率下降。永久雇員的平均時薪增長率,也從7月的5.2%降至8月的4.9%。
【記者辛彥編譯報導】市府9月將引入30輛新垃圾收集車,以解決垃圾收集時街道上髒物泄漏的問題。
Barrhaven East選區市議員威爾遜·盧(Wilson Lo)對CityNews表示,整個夏天都有居民抱怨滲漏問題,因為「在非常炎熱和潮濕的日子裡,它(垃圾泄漏)確實在街道上造成了難聞氣味」。
為了應對去年夏天的垃圾泄漏問題,本市住宅垃圾收集承包商米勒廢物處理系統(Miller Waste Systems,下稱米勒)已啟用了四輛新垃圾車,9月還將在全市範圍陸續增加30輛新的白色垃圾車。
米勒自費購買了新垃圾車,同時淘汰了一些狀況不佳的最舊車輛。一些仍可用的垃圾車,將在不影響服務水平的情況下進行維修。米勒從公司內部聘請了一名焊工,以加快維修和維護速度。
據盧議員解釋,垃圾車的使用壽命與合約期限有關。他說:「垃圾車必須在非常崎嶇的路面上行駛,因此即使在預期的使用壽命內,車輛也會損壞。」
市府與米勒的當前合同於2012年生效,原定於2022年終止,但又延長了三年。盧議員認為延期與COVID-19疫情有關。換言之,目前已服役12年的垃圾車隊本應在三年前退役。
如果合同延期,市府本應提供額外的維護費用。米勒向上屆市議會表示垃圾車隊不會出現任何問題,合同延期時未要求額外維護。但盧議員已要求工作人員,將來再延長垃圾收集合同時,需要考慮與延期有關的這些因素。
本市目前的垃圾收集合同將於明年6月結束。在同年7月開始新合同時,米勒預計將提供全新的垃圾車隊。
責任編輯:朱莉