【大紀元2025年05月25日訊】（大紀元記者徐智寧綜合報導）根據美國疾病管制與預防中心（CDC）最新公布的資料，美國每31名8歲兒童中就有1人被診斷為自閉症，發病率達到了3.23%，比兩年前又增16.1%。而新澤西州的發病率為3.5%，高於全美平均，即每29名8歲兒童中就有一名自閉症患者。此一數據再次引發了對自閉症研究與家庭支援需求的關注。
自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder ，ASD），簡稱自閉症，是一種影響人類行為、社交互動、溝通和學習的神經發展障礙。因其症狀和嚴重程度因人而異，被稱為「譜系障礙」，涵蓋了從輕度到重度的不同情況。
根據CDC的最新數據，全美自閉症發病率最高的州是加利福尼亞州，8歲兒童的自閉症發病率為4.5%（每22名8歲兒童中約有1人確診）。
自閉症患者通常難以理解和回應他人的情感或社交線索，如面部表情、語氣、肢體語言等，較少與他人進行眼神交流，難以建立和維持友誼。在語言表達上可能較為單調、重複，或者使用不符合社交場合的語言，有些孩子甚至可能完全不說話。在行為上方面有時會表現出重複性的行為，如反覆擺弄物品、重複某些動作或語句，可能對特定主題或活動有過度的興趣或執著，而對其他事物則缺乏興趣。對聲音、光線、氣味、觸感等感官刺激的反應也異常敏感或遲鈍。
自閉症通常在2歲左右被診斷，主要基於觀察孩子的行為和發展模式，並由專業的醫療人員（如兒科醫生、心理學家或發展性行為分析師）進行評估。早期診斷和干預對改善患者生活質量至關重要。
研究顯示，全球約有6千7百萬人患有自閉症。醫學界研究人員把自閉症列為青少年面臨的10大非致命健康挑戰之一。
自閉症的確切原因尚未完全明瞭，美國衛生與公共服務部長小羅伯特．肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）最近承諾，將於9月前啟動一項大規模檢測與研究行動，旨在找出自閉症的根本原因。
肯尼迪曾多次表示，自閉症診斷率的上升是一場「流行病」，並將其歸因於「環境毒素」。他懷疑自閉症發病率的增加可能與兒童疫苗相關。
研究人員預計將從基因突變、胎兒期環境、以及大腦形狀、功能與連結方式的變異等方面，研究自閉症可能成因。但由於近期聯邦經費削減，對自閉症研究與相關支持計畫造成了嚴重影響。
為了向公眾普及自閉症相關認知和研究進展，激勵更多家庭參與聯絡國會議員，得到各界支援，自閉症新澤西（Autism New Jersey）計劃舉辦一系列免費網路研討會，由羅格斯大學的三位教授主講。主題包括早期識別、行為管理與家庭支持等。任何需要幫助和指導的家庭可以撥打自閉症新澤西的求助專線：800-4-AUTISM。
新澤西州政府於2024年擴大醫療保險對自閉症治療的覆蓋，包括應用行為分析（ABA）療法，但高昂費用與複雜報銷流程仍困擾許多家庭。此外，當地非營利組織開始提供職業培訓，幫助自閉症成人融入職場，因約80%患者成年後面臨就業困難。◇
責任編輯：耶晨
