【大紀元2025年06月05日訊】（大紀元英國記者站報導）近日，監管部門對英國最大的水務公司泰晤士水務（Thames Water）開出創紀錄的1.2億鎊的天價罰單，因為這家公司違規排放未經處理的污水和給股東分紅。
監管機構Ofwat表示，該公司「辜負了客戶，未能保護環境」，並且確認罰款將由公司及其投資者承擔，而不是公司的普通客戶。
泰晤士水務因違反與泰晤士污水運營相關的規則，被罰款1.045億鎊。
排放未經處理的污水可能會對環境造成重大損害，並對在污水排放的河流或海洋中游泳的人的健康構成風險。監管部門允許水務公司在大雨時將未經處理的污水排放到河流和海洋中，以防止家庭被淹，這種做法叫做「暴雨溢流」（storm overflow）。
但Ofwat表示，其調查結果顯示，泰晤士水務排放的四分之三未經處理的污水是「常規性溢出，而不是在特殊情況下」。
因分紅被罰款
此外，監管機構還因與股東分紅相關的違規行為對泰晤士水務處以額外1,820萬鎊的罰款。2023年10月這家公司向控股公司支付了3,750萬鎊的分紅，在2024年3月支付了1.313億鎊的分紅，違反了規則。
這是Ofwat首次因股東分紅而對水務公司處以罰款。這個監管機構表示，「不應該提供」股東分紅，而且分紅「未能正確反映公司的交付表現」。
泰晤士水務在多年中向控股公司支付了數十億鎊的分紅，而不是將更多資金投資於水務基礎設施，引發廣泛批評。
泰晤士水務目前處於「現金鎖定」狀態，未經Ofwat批准，不能支付任何進一步的股息。
Ofwat首席執行官布萊克（David Black）表示，最新的罰款是「一個明確的案例，泰晤士水務辜負了客戶，未能保護環境」。
他說：「我們的調查揭示了該公司在建設、維護和運營足夠基礎設施以滿足其義務方面的一系列失誤。該公司還未能提出一個可接受的有益於環境的補救方案。」
債台高築
泰晤士水務是英國最大的水務公司，負責倫敦以及英格蘭南部部分地區的供水和污水處理工作，客戶約佔英國人口的四分之一。
這家公司在最近兩年爆發出嚴重的財務問題。2024年7月，這家公司承認，債務已經超過150億鎊，當時的現金儲備夠維持11個月。
今年2月，這家公司獲得一筆30億鎊的救助貸款，而當時的債務已經高達190億鎊。
5月中旬，泰晤士水務的首席執行官韋斯頓（Chris Weston）告訴議員，該公司的生存依賴於Ofwat對罰款和處罰的寬容。
5月21日，該公司決定「暫停」向與獲得30億鎊救助貸款相關的高級管理人員支付大額獎金的計劃。
在此之前，英國首相府表示，這家公司的高管「因失敗而自我獎勵是不可接受的」。
消費者團體水務消費者委員會（Consumer Council for Water）表示，泰晤士水務的行為是對客戶和環境的「嚴重背叛」。
自由民主黨和河流行動組織（River Action）等團體呼籲將泰晤士水務國有化。
自由民主黨環境發言人表示，泰晤士水務「應當轉變為一家公共利益公司，而Ofwat則應被廢除，取而代之的是一個真正有權威的監管機構」。
6月3日，原本有意收購這家公司的美國私人股權投資公司KKR宣布退出。這進一步增加了泰晤士水務的壓力。這家公司甚至可能不得不暫時被英國政府接管。不過英國政府表示，無論哪種情況，用戶的供水都不會受到影響。◇
責任編輯：陳彬
