【大紀元2026年03月19日訊】（英文大紀元記者Autumn Spredemåann撰文／張紫珺編譯）美國已經有大量地區出現乾旱現象，加上數據中心爆炸式增長，令人們重新關注未來的供水問題。然而，公眾最大的擔憂或許是地方政府多年來一直關注的問題：由於供水管道老化以及其它基礎設施破損，即使在水資源豐富的情況下，也可能威脅供水。
近年來，越來越多的美國城市面臨水資源短缺問題。據美國地質調查局（U.S. Geological Survey，簡稱USGS）統計，去年全國有超過三分之一的地區受到了乾旱的影響，近3,000萬美國人生活在水資源高度緊張的地區。
與此同時，數據中心每天的用水量可能高達500萬加侖。這相當於一個有1萬到5萬之間人口的城鎮的用水量。具體用水量的數字會有所不同，但估計目前美國約有4,149個數據中心正在運營，另有2,788個數據中心已經宣布即將運營或正在建設當中。
儘管大面積的乾旱現象和數據中心相關用水量的話題持續占據了新聞頭條，但據估計，每天有67.5億加侖經過處理的飲用水從美國供水管道的裂縫中流失。
十多年來，美國官員一直預見到這個問題將會發生。
2014年美國政府問責局（U.S. Government Accountability Office，簡稱GAO）的一份報告發現，50個州中有40個州的水務管理人員預計，在「正常情況下」，他們所在的州將會在10年內出現供水短缺。
快進到去年，根據總部位於馬薩諸塞州波士頓的美國施耐德電氣公司（Schneider Electric）的一項研究，75%的美國城市官員和超過一半的企業高管表示，他們預計用水風險將超過所有其它基礎設施問題帶來的威脅。
「水不僅僅是生命必需品，更是美國經濟實力的支柱——然而，美國如今正面臨著一場嚴重的水危機，危機的根源在於供水減少以及基礎設施陳舊。」施耐德電氣水務與環境部門總裁索菲·博格內（Sophie Borgne）在一份新聞稿中表示。
據美國環境保護署（Environmental Protection Agency，簡稱EPA）稱，美國大多數水管的使用年限在45至100年之間，其中許多水管中含有鉛和銅等有毒元素。
總部位於弗吉尼亞州的美國土木工程師協會（American Society of Civil Engineers，簡稱ASCE）在其2025年基礎設施報告中指出，由於美國的水管更換工程仍未結束，美國飲用水被評為C-等級，廢水管理被評為D+等級。
工程師在報告中指出：「全國的供水基礎設施都有老化現象，而且資金不足。超過900萬條現有的含鉛供水管道存在健康隱患。」
該研究的作者還指出，州一級用於飲用水管道必要升級的資金仍然面臨短缺的問題。他們還觀察到，估計只有30%的公用事業公司全面實施了水務資產管理計劃，而嘗試實施此類計劃的公司則不足一半。
2024年10月，美國環保署（EPA）發布了關於在全國範圍內更換鉛管的最終規定，並要求從當年開始執行。最終目標是在10年內更換全國所有老化和漏水的飲用水管道。該機構表示，全國的飲用水系統需要6,250億美元用於更換管道、升級水處理廠以及新增設施。
美國環保署發言人向透露《大紀元時報》：「根據2025年的最新數據，美國環保署估計全國有400萬條鉛製供水管道，低於此前估計的900萬條。」
發言人表示，各州政府將額外撥款30億美元，用於減少飲用水中的鉛含量。
「環保署致力於讓美國再次健康，確保所有美國人都能夠獲得清潔安全的飲用水。」發言人強調並補充說，該機構提供的免費水技術援助計劃旨在「幫助飲用水系統識別、規劃和更換其服務社區中的鉛管」。
更換管道成本計算
目前，由於管道基礎設施故障而造成的水資源損失，令美國公用事業公司損失64億美元。那麼，為什麼這個存在了幾十年的問題至今仍然存在呢？有人說，這是因為更換成本計算起來行不通。
「因為管道老舊和基礎設施破敗而損失了2萬億加侖處理過的飲用水（約占美國飲用水消耗量的20%），價值60億美元，這個數字聽起來很大，但是我們需要從更宏觀的角度來看待這件事情。」傑夫·斯托爾曼（Jeff Stollman）告訴《大紀元時報》。
作為一名經濟學家和科技未來學家，斯托爾曼為各行各業、政府和環境領域提供影響預測。他表示，根據管道尺寸、位置和安裝方式的不同，更換每英里漏水管道的成本大約在100萬美元到400萬美元之間。
「美國擁有超過220萬英里的地下飲用水管道，其中很大一部分已經接近75至100年的使用壽命終點。即使按較低的每英里100萬美元的成本計算，更換其中一半管道也需要市政當局拿出1.1萬億美元。而這還只是保守估計。」他說道。
「以目前每年損失60億美元來計算，需要近200年的時間才能達到更換水管所需要的成本。」
雪上加霜的是，他說，許多老舊的市政當局本來就「資金短缺」。
斯托爾曼表示，除了聯邦援助之外，州和市政官員可能需要提高公用事業價格來支付這些改進供水設施的費用。
「這並不意味著不應該更換管道。但是公用事業公司可能不得不將水價提高超過每加侖7美分。」他說道。
自從2022年以來，美國的水費已經全面上漲。水費飆升已經成為許多人關注的問題。
據美國銀行（Bank of America）的一項分析顯示，中西部地區的帳單高於全國平均水平，但中大西洋地區在2024年的同比增幅最大，達到9.5%。
總部位於馬薩諸塞州波士頓的「藍田研究」（Bluefield Research）機構在2025年觀察到，美國水費和污水處理費在過去五年中上漲了24%。
「維護和升級供水基礎設施的成本持續上升，而這些成本最終都轉嫁給納稅人。」藍田研究機構的分析師梅根·邦達爾（Megan Bondar）在一份新聞稿中表示。
水管更換工程浩大
總部位於加州的羅克斯科技公司（Locus Technologies）首席執行官內諾·杜普蘭（Neno Duplan）表示，最近聯邦政府提供的基礎設施資金「幫助很大，但是也不足以對全國範圍內有著百年歷史的供水網絡進行全面現代化改造」。
杜普蘭在地面和地下水文方面擁有豐富的經驗。他向《大紀元時報》表示，要徹底消除美國管道泄漏問題，「在技術上不可行，在經濟上也不合理」。
他透露，公用事業公司會圍繞他所謂的「經濟泄漏水平」（economic level of leakage）進行優化，在維修成本和水的價值之間取得平衡。
他認為目前最緊迫的投資需求不是處理漏水的管道，而是具有韌性的水源保護、先進的處理方法和污染緩解措施等。
杜普蘭表示，話雖如此，從美國的水管中滲漏數萬億加侖水，代價十分高昂。
「滲漏的直接影響是經濟性的：例如運營成本上升、水費壓力增加以及偶爾出現的局部服務中斷等等。」他說道。
實際上，從管道中流失的水不會完全消失，通常會通過土壤滲透、含水層補給或地表徑流等方式，重新進入水文循環。
「真正的問題不在於水分子在物理上的損失，而在於經過處理的加壓飲用水服務的中斷，以及生產這些最終未能到達付費用戶手中的水所造成的經濟和能源浪費。」他說道。
杜普蘭認為，美國管道漏水本身不會造成缺水，但他表示，漏水會造成供水穩定性和壓力管理方面的問題。
「即使原水供應充足，基礎設施故障也可能導致處理後的水無法輸送到用戶手中。」他說道。
據藍田研究機構（Bluefield Research）發布的數據顯示，在所有基礎設施問題造成的相關水損失中，加利福尼亞州、德克薩斯州、佛羅里達州、紐約州和伊利諾伊州等地的損失占了三分之一以上。
邦達爾在一份新聞稿中表示，雖然包括加利福尼亞州和德克薩斯州在內的許多州已經採取措施，規範公用事業公司的報告和驗證要求，但是許多州「仍然缺乏準確、經過驗證的數據——這些都阻礙了透明度、績效基準和糾正措施」。
另外，污染也是一個日益令人擔憂的問題。污染問題會導致可用的淡水減少，從而加劇水資源壓力。
杜普蘭表示：「對於美國的水安全而言，更大的系統性威脅是污染問題，因為受污染的水需要耗費大量能源進行處理，才能重新投入使用。處理、修復和高級淨化都是資本和能源密集型過程。這才是真正的風險和成本所在。」
杜普蘭認為，美國供水面臨著「資產老化、能源密集型處理、污染風險以及氣候變化下的分配管理」等一系列挑戰。
今年1月，聯合國（United Nations，簡稱UN）表示，目前許多國家和城市面臨的水資源「危機」已經成為新常態。
該機構寫道：「世界各地觀察到的模式並非一個系統正在努力度過暫時危機。這些模式表明，許多關鍵的可再生水系統已經越過了臨界點，即使進行大量投資，也無法完全恢復原貌。」
各個城市採取行動
自2016年以來，新的聯邦法規和地方投資計劃改變了城市追蹤和升級供水基礎設施的方式。美國環保署（EPA）於2021年最終修訂的鉛銅法規要求，公用事業公司在2024年10月前清點供水管道材料，將重點從記錄管道使用年限轉移到識別管道材料（尤其是鉛）。
美國各大城市也擴大了管道更換規模。馬里蘭州巴爾的摩（Baltimore）管道平均使用年限約為75至80年，目前每年約有15英里的主管道被更換或修復。
威斯康星州密爾沃基（Milwaukee）正在對約2,000英里1873年投入使用的主管道進行維護，並計劃在2037年前更換65,000條鉛製供水管道。
賓夕法尼亞州費城（Philadelphia）一些管道的歷史可以追溯到1824年，目前每年大約有20英里的管道需要更換。
與此同時，亞利桑那州鳳凰城（Phoenix）報告稱，2024年的供水管道服務超過48萬條，且沒有鉛管；而德州聖安東尼奧（San Antonio）正在約9,000英里的供水網絡中推行基於狀況的管道更換。
原文：US Cities Face Water Stress Amid Crumbling Infrastructure 刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：葉紫微#◇
留言