【小說】琴師（8）火中回馬救青衫
八、回馬
夜色深沉，偌大的王師軍營中北風狂嘯，火焰漫天，帶著吞噬萬物的威勢撲向南楚大軍。唐開知是中計，雙眸被火光映地通紅，憤怒與仇恨佔據了內心。他吹了一聲口哨，坐騎立即奔至近前。唐開踩鐙上馬，不顧一切地再次揮劍衝殺。
「在將軍心中，是殺戮重要，還是保全將士性命重要？」對面的長寧，一邊持劍備戰，一邊冷冷地質問。同樣置身火海，她周身依然散發著冰冷如霜雪的氣息。
唐開已經失去理智，一連刺出最快、最凌厲的劍招，長寧揮劍格擋，皆用巧勁化去陣陣攻勢。兩人劍鬥之際，軍營中先後衝進數百名兵卒，持短戈、穿赭色甲，與南楚軍近身搏鬥。
這些援軍，有退敗誘敵的周師，也有護送長寧的衛兵。加上此前逃入營中的散兵，雖然人數極少，但是右軍副指揮有方，人人抱著必死決心，一人可敵十人、百人，竟如猛虎下山，勢不可擋。周師聯合火攻，南楚大軍頓時陣勢大亂，鬥志潰散，紛紛敗退逃亡，戰死者甚眾，自相踩踏而亡者更是不計其數。
唐開腦中只有「殺」之一字，然而南楚軍的呼號、慘叫聲讓他瞬間驚醒。他的劍勢不再一味強攻，暗思對策。長寧抓住時機，向唐開面門劈去。紫青色的劍光一閃，唐開雙目圓睜，緊拽繮繩，又退後數步。
兵敗如山倒，唐開心如刀絞，眸中恨意似火，死死盯著師月。然而師月的眼中，只有火海中的緋衣女將。
長寧收劍入鞘，已催馬來到師月身邊，左手牽著韁繩，右手伸下來，對他說：「快上馬！」
師月已然起身，桐木琴早已收入琴囊斜背在身後。他溫雅一笑，也向上伸出手。
長寧握緊他的手，用力一提，連人帶琴一同拉上馬背，坐在自己身後。她鬆了手，轉頭低聲囑咐：「抱緊我。」
師月猶豫了一下，還是依言，張開雙臂環住她的腰。
長寧依然警惕地注視唐開舉動，以及整個戰況。
唐開冷笑一聲：「沒想到，我一生百戰無敵，居然輸給了王姬。若不是風助火勢，縱使你們智計百出，王姬必被我生擒，周師必敗！」
長寧卻平靜地說：「南楚之敗，不獨人謀，亦是天意。將軍為何還執迷不悟？」
唐開啞口無言，長寧已調轉馬頭，向大營東面飛馳而去。
唐開沒有追擊，因為他很快就被幾名周師圍攻。他擊退數人，又看看南楚軍的慘狀，萬般無奈地高聲下令：「撤軍！」
月光清冷，暗夜如幕，兩人一騎疾行在一條小徑上。遠離了大營的戰火，天地間又變得寂靜安然，只有馬蹄交替的飛奔之聲。耳邊風聲呼嘯，眼前密林不住後退，長寧與師月已逃出數里外。
遠處隱約傳來溪流之聲，長寧心中大安，已經快到暫時安營之處。忽而，她呼吸一滯，傷口隱隱作痛，拉著繮繩的手勁立刻鬆懈。駿馬筆直飛奔之勢亦亂，開始毫無目的地狂奔。
「長寧！」師月察覺到異狀，關切地喚她。
她定定神，強行打起精神，咬牙道：「我撐得住。」說著，用力穩住身形，拉緊繮繩。
師月看她的眼神充滿了心疼，雙臂忽然從她腰間鬆開。長寧大驚，正要轉頭喝止，卻感受到師月身子微微前傾，挨得她更緊了。同時他的雙手向前，手掌覆在長寧握繮的手上。她的手背上傳來有力的溫度，而駿馬得到清晰的指示，重新回到正確的行動路線。
「讓我來。」他在長寧耳邊低語，將她護在懷中。下一刻，他抬起頭來，眺望前方，同時手腕微沉，繼續加力，帶著長寧奔向前方。
長寧眼中的意外一瞬而逝。兩人身形靠得更近，師月溫熱而沉重的呼吸，讓她感到安心，足以放下所有戒備。此刻，傷口愈加疼痛，長寧閉上眼，無力地靠在他身上，輕輕地說：「我忘了，君子習六藝，你也是懂騎射的⋯⋯」夜風掠過耳畔，她終於昏睡過去。
師月知她重傷之下佈置這場火攻戰，體力和精力已經到了強弩之末的時候。他神情更加嚴肅，繼續催馬加速，沿溪流向那隱隱約約的火光處奔去。
殘夜未盡，涓涓溪流聲入耳，清晰而舒心，長寧只昏睡了片刻便醒轉。她發現自己露天而眠，睜開眼便望見繁星點點的夜空。她身上蓋著自己的披風，地上簡單鋪了一層雜草，頸下卻感到柔軟而溫暖。她一轉頭，看到自己枕著一片青色衣料，霎時間睡意全無，連忙坐起。
師月盤膝而坐，讓長寧枕在自己膝上休憩，自己亦在閉目養神。共乘的戰馬被拴在不遠處的溪邊樹下，正在低頭飲水。
「現在天還沒亮，怎麼不多休息一下？」師月仔細打量她的氣色，確認她是否無恙。
「辛苦你了。」長寧精神好了些，坐直了身子，有些不自然地捋了捋鬢髮。
師月亦整理了一下衣袍：「我怎會辛苦？都是王姬費盡心力救了我們。」
說話間，附近急匆匆跑來兩人，臉上難掩倦容，然而看著長寧的雙眸明亮而充滿驚喜，原來是桑枝和桑葉。
桑枝感慨地笑說：「看到王姬醒來，我們就放心了！」
長寧由師月扶著站起來，並打量四周，不遠處搭了幾個低矮的簡易帳篷，生了幾處篝火，還有些人影往來。長寧努力回憶，卻完全不記得昏迷之後的事情。她轉向師月，焦急地問出最關心之事：「軍營那邊情況如何？」
「多虧了王姬的火攻之計，」師月先是笑著安撫她的情緒，才說了一句，神色逐漸黯淡下來，「南楚近萬大軍⋯⋯已經敗退。」
桑枝看到師月的反應，繼續補充：「南楚大將軍唐開在亂軍中受了重傷，已經被親衛護送回朝了。」
桑葉在一邊興奮地說：「可惜我們都沒看到南楚軍狼狽的樣子⋯⋯」
桑枝趕緊拉了拉她的衣袖，用眼神示意還有師月在場。
長寧又問：「我們還剩多少人？」
「尚有三百餘人。」
三百⋯⋯她心裡默默算著，大營守軍三千，一場大戰之後十者存一，雖是打了勝仗，到底是九死一生，折損慘重。她那擔憂的心情隨之而沉重悲涼。
長寧幽幽看著師月黯然神傷的樣子，知道他是在為南楚大軍的重創而心痛。她不禁有些意難平：這個師月，只顧著南楚，難道沒看到王師也幾乎折損殆盡，自己一個主帥也因為南楚大軍逼得舊傷難癒，甚至狼狽逃亡嗎？
想著想著，眼睛驀地一酸。
她努力忍著不讓眼淚流出，想到此前向他查證之事，直視著他的眼睛，將埋在心底的話脫口而出：「公子沐月，你還要瞞著長寧到幾時？」
聽到這一聲帶著怨意的質問，師月的心頭彷彿被什麼重物狠狠撞擊。他定定望著長寧那楚楚含愁的模樣，不禁眉心微蹙，雙唇緊抿。毫無徵兆地，師月衝上前一步，溫柔地把長寧攬入懷中。
長寧亦毫無準備地跌入他的懷抱，神情一怔。她的臉頰貼在他的胸膛，近得能感受他急促有力的心跳，那是他對她最真實的心聲。不知從何時起，她心底藏著許多難以言說的情緒，委屈的、不甘的、迷茫的、期待的，似乎此刻再也不必壓抑。她皺了皺眉，眼淚卻再也忍不住，滾滾而落。
長寧索性埋在師月肩頭，嗚咽哭泣起來。聽到她的抽泣，師月的眉心卻舒展了，只是更加溫柔地不住地撫著她的後背，輕聲安慰：「沒事了，長寧⋯⋯」
桑枝、桑葉看到兩人的情形，很有默契地對視，無聲地走遠了一些。
不知過了多久，師月一直耐心地、默默地陪伴長寧，直到她安靜下來。長寧抹了抹眼角殘淚，眼睛還是紅腫的。師月的右肩衣衫尚帶淚痕，他不以為意，長寧卻有些難為情。一時間，兩人無話。
長寧忽然想起什麼，抬起師月的左手查看，果然，他的手背暗紅一片，擦傷的血肉間還夾雜著許多泥塵。她立刻明白，師月一路照顧自己，都沒有時間清理自己的傷口。
「只是一點小傷。」師月欲收回手。
長寧沒有放手，反而拉著他快步走到溪水邊，俯下身子，用手舀起一捧清水，為他清洗手背上的血與泥。溪水冰涼清洌，師月帶著一絲笑意，看著她專注的樣子，任由她處理。就著月光，長寧低頭清洗好傷口，之後抬起頭，轉而吩咐篝火旁的桑枝：「拿些藥膏來。」
桑枝一聽，連忙打開身邊一個包袱，尋出一枚漆木小盒，呈於長寧面前：「王姬，我們走得匆忙，沒有軍醫隨行，身邊只帶了一點傷藥。」
長寧打開小盒，用無名指蘸取藥膏，塗抹在他手背上。傷口接觸到藥膏，受到藥性刺激驟然刺痛，師月的手顫抖一下。雖然傷口不深，長寧還是輕輕吹口氣，有些歉疚地看著師月，輕聲問：「很疼嗎？」
他搖搖頭，給長寧一個感激的笑容。
敷藥畢，長寧又看看安營休息的士卒。凝神思索片刻，伸手握住髮帶一段，略用力一扯，將那絳色髮帶解下。
「你不必⋯⋯」師月欲阻止她，可是長寧不由分說，便將髮帶纏繞在他的手上，幫他包紮結實。
「以後，不要再讓自己受傷了。」長寧這才放下他的手，認真叮囑。
師月脈脈望著她，沒有說話，眼中閃爍著些許隱秘、幽微的情愫。
解下髮帶的長寧，三千青絲帶著束髮後的自然弧度垂在後背。她長髮過腰，豐盈柔軟，身邊大概只有烏墨色的涓涓溪流可以比擬。
一時風起，散開的幾縷長髮划過臉頰，襯托出一張膚白如雪、五官精緻的容顏。師月忽然想，長寧若換回紅妝，一定更好看。
長寧處理好了師月的傷口，一時沒有注意到師月的反應，頭腦中還在思索這四百多人接下來的行動。她問桑枝：「右軍副可在軍中？」
桑枝點點頭，另一處篝火旁閃出一個人影，待他走近了，正是右軍副。他一條手臂纏著包紮吊在胸前，臉上亦掛著傷痕。他聽到長寧的聲音，立即長揖下拜：「上將軍，末將在此。」
長寧待要吩咐，忽然瞧見師月手上纏繞的髮帶，恍然驚覺自己頭髮散亂，儀容不整，這怎麼適合召見下屬，一時有些窘迫。右軍副從沒見過長寧這副樣子，一時呆住不知該說什麼。
桑枝一見，趕緊假意輕聲咳嗽，提醒他：「右軍副，如今王姬已經脫險，下一步大家該怎麼做，你可有計畫？」
右軍副立刻被點醒，趕忙低下頭，斟酌詞句：「末將以為，可分一小支部隊，返回大營清理戰場，安葬陣亡將士。再派幾人乘馬先行，尋找王師大軍，同時查探落霞關戰況。王姬負傷，不如帶著餘下衛兵緩行，一邊養傷一邊前往落霞關。」
「好，就依右軍副所言。」
「末將領命！」右軍副像得到特赦令一般，匆匆告退，整個過程都不敢再抬頭。
桑枝見了，也忍不住掩口一笑。
長寧看著師月，眼神變得鄭重起來：「現在，我應該繼續叫你師月呢，還是公子沐月？」@
（待續）
責任編輯：謝秀捷
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