【大紀元2026年06月04日訊】（大紀元記者李言綜合報導）美國航空航天局（NASA）宣布，首個專門用於觀測火星大氣及其演變任務的MAVEN探測器，已正式結束任務。該航天器在紅色星球軌道運行長達11年之久、超出預期壽命10年之多。
MAVEN為「火星大氣與揮發物演化任務」的縮寫。該探測器於2013年11月發射，2014年進入火星軌道，原定任務期僅為1年。作為NASA首個專注於火星大氣的探測器，它在半年前與地球失去聯繫。
NASA官員於週三（6月3日）表示，MAVEN最後一次發出信號是在去年12月6日，當時它在飛入火星背面後經歷了意外的信號丟失，目前已被確認「無法恢復」。
MAVEN項目經理邁克‧莫羅（Mike Moreau）表示，異常審查委員會仍在調查事故的根本原因。
異常旋轉導致電池耗盡
數據顯示，在去年12月進入火星背面之前，MAVEN的所有子系統均運行正常。然而，當它重新現身時，NASA的深空網絡（DSN）未能捕獲到信號。
經分析，一段簡短的遙測數據碎片表明，探測器在從火星背面現身時已處於安全模式，並以異常高的速度旋轉，這意味著其軌道飛行軌跡受到了干擾。審查委員會得出結論，由於這種異常旋轉，探測器上的電池完全耗盡，導致通信系統失去電源，最終陷入無法恢復的狀態。
審查委員會預計將在今年晚些時候提交最終報告。
奠定人類登陸火星基礎
「MAVEN為我們提供的科學數據，對於指導人類前往火星前必須採取何種輻射防護和安全措施至關重要。」NASA總部行星科學部主任路易斯‧普羅克特（Louise Prockter）表示。
MAVEN首席科學家香農‧庫里（Shannon Curry）也指出：「MAVEN任務真正推進了我們對火星大氣和演變的理解。這個數據集對該領域產生了巨大的影響。」
在長達11年的觀測中，MAVEN取得了多項里程碑式的科學發現：
揭示太陽風暴的侵蝕：它是唯一能同時測量太陽和火星大氣反應的航天器。數據證實，火星大氣的侵蝕在太陽風暴期間會顯著增加，這解釋了火星如何從一個潛在的宜居世界演變成如今寒冷、乾旱的星球。
發現火星新型極光：探測器發現，當高能粒子衝入火星大氣時會引發全球性的「質子極光」，而地球上的質子極光僅發生在兩極附近。
首次測量大氣濺射：通過對惰性氣體氬氣的觀測，團隊實時證實了高能粒子像「跳水炸彈」一樣，將火星大氣分子濺射到太空中的過程。
破解沙塵暴與水流失的關係：在2018年的火星全球性沙塵暴中，MAVEN證實沙塵暴產生的熱量會將水分子提升到極高的大氣層，導致火星水分向太空流失的步伐驟然加快。
追逐星際彗星：去年，團隊利用MAVEN在多個波長下捕捉了3I/ATLAS彗星的高分辨率紫外線圖像，成功識別出彗星釋放的氫，幫助科學家理解彗星的組成與歷史。
除了卓越的科學貢獻，MAVEN探測器還是NASA「火星中繼網絡」核心成員，負責將「好奇號」（Curiosity）和「毅力號」（Perseverance）等火星車收集到的科學數據傳回地球。它至今仍保持著在單日內從另一顆行星中繼最多數據的太陽系紀錄。
雙胞胎接班人「ESCAPADE」已在路上
MAVEN正式謝幕之際，其接班人——NASA的ESCAPADE任務（火星大氣流失與等離子體加速動態探測器）已經在路上了。
這項新任務由兩台完全相同的微型衛星「藍」（Blue）與「金」（Gold）組成，已於2025年11月搭乘「新格倫號」火箭成功升空。與單槍匹馬的MAVEN不同，這對雙胞胎將採取編隊飛行，一台在前方測量太陽風，另一台在後方觀測火星大氣的實時反應。
這將是人類首次對火星近太空環境進行「3D立體觀測」。這對探測器預計將於2027年9月抵達火星，正式接過MAVEN的科學火炬，繼續為人類未來的火星登陸計劃鋪路。
責任編輯：林姸#
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