【大紀元2026年08月18日訊】（大紀元記者吳瑞昌綜合報導）隨著全球極端高溫日益頻繁，高齡族群正面臨首當其衝的健康威脅。一項由美國斯坦福大學（Stanford University）主導的研究發現，60歲以上長者能夠承受的溫度臨界點，遠低於先前的認知。近期席捲歐洲的熱浪導致法國與英國通報驚人的「超額死亡」數字，也印證了此一問題。
舊有耐熱標準被高估：2050年全球21億長者迎高溫考驗
過去，科學家在預測人類耐熱極限時，往往套用健康年輕人的標準，從而低估了高齡族群的脆弱性。
這項由斯坦福健康政策研究員孔琴琴（Qinqin Kong）與伊蘭‧班達維德醫學博士（Eran Bendavid）等人共同主導的研究，於8月17日發表在《柳葉刀‧行星健康》（The Lancet Planetary Health）期刊上。
研究明確指出：「若將不同年齡層的生理脆弱程度納入考量，人們經歷難以忍受高溫的地理範圍將更廣、持續時間將更長，受影響的人口規模也將遠超先前的預期。」
隨著全球人口快速高齡化，預計到2050年，全球60歲以上人口將突破21億人。這意味著高齡人口面臨的高溫健康危機將達到前所未有的規模。
氣溫每升1℃ 新增10億人暴露於「熱壓力」
研究團隊警告，全球氣溫每升高1℃，每年可能就會增加約10億人暴露於至少180小時的極端高溫中，其中老年人承受的負擔最為沉重。如果氣溫持續升高，熱帶和亞熱帶部分地區可能變得不適合居住。
導致致命危機的核心在於「失代償性熱壓力」（Uncompensable Heat Stress, UHS）——當環境氣溫與濕度過高，導致人體排汗與血管擴張等散熱機制不堪重負時，身體便會徹底失去自我調節體溫的能力，嚴重情況下可能導致死亡。
UHS並非取決於單一固定溫度，而是高溫、濕度、年齡、健康狀況與水分補充等因素綜合作用的結果。一旦越過這個門檻，人體無法再維持熱平衡，就不存在任何安全的暴露極限；只要環境條件略高於門檻，人體核心體溫便可能在3到10小時內飆升至中暑（Heatstroke）甚至器官衰竭的危險範圍。
研究團隊解釋，由於年長者的汗腺功能退化，心臟負荷能力與血管擴張能力皆不如年輕人，身體自我調節溫度的能力受限，因此他們將比年輕人面臨更頻繁、更廣泛的UHS威脅。
歐洲熱浪敲響警鐘：超額死亡率顯著攀升
這項研究的警告，已在歐洲實體環境中獲得印證。法國公共衛生署（Santé publique France）於7月22日公布數據指出，在6月17日至7月2日熱浪期間，法國受影響的92個省份共觀測到21,674例死亡，比預期多出至少5,764例超額死亡（增幅約+36%）。
這是法國自2003年以來單次熱浪中最高的超額死亡率，其中75歲及以上的長者占了近三分之二（至少3,719例），巴黎大區（Île-de-France）的超額死亡率更暴增81%。
同樣的情況也發生在英國。英國衛生安全局（UK Health Security Agency，UKHSA）表示，今年5月與6月的兩波熱浪，已在英國造成2,877人超額（或熱相關）死亡，幾乎是2025年夏季的兩倍（1,504人）。當局擔憂，2026年極可能創下英國高溫相關死亡人數的歷史新高。
醫學界警告：高溫已成為公眾與臨床安全的重大威脅
針對日益嚴峻的氣候衝擊，英國斯旺西大學（Swansea University）專研高溫健康影響的賽門‧威廉斯博士（Dr Simon Williams）表示：「這是一項非常重要的研究，指出熱浪與極端高溫對人類健康構成日益嚴重的威脅，尤其是老年人在高溫之下顯得更加脆弱。」
英國慈善機構「英國高齡」（Age UK）的慈善總監卡洛琳‧亞伯拉罕斯（Caroline Abrahams）也呼籲，全球必須正視高溫對長者的真實威脅。她表示：「高溫不僅會加劇長者原有的慢性病問題，老化的身體也更難適應極端高溫與低溫。」
英國王家內科醫師學會（UK’s Royal College of Physicians）臨床副總裁希拉蕊‧威廉斯博士（Dr Hilary Williams）則從臨床角度警告，極端高溫已是嚴重的病人安全問題。
她指出：「高溫經常導致老年病患因脫水、昏厥或原有心血管、腎臟疾病惡化而送醫。」原本同時控制多種慢性病本就困難，當患者自身調節溫度的能力變得更差時，醫生的醫療處置將變得更加棘手。
責任編輯：李琳#
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