【大紀元1月12日訊】〔自由時報編譯報導╱美聯社巴黎十一日電〕歐洲太空總署(ＥＳＡ)準備在本月發射一艘無人太空船「羅塞塔號」，預定在二○一二年登陸在寬僅一千二百公尺的威塔南彗星上，其驚險程度將不輸在陸地上試圖跳上一輛賽車。
這項史無前例的登陸彗星計畫耗資七億五千萬歐元(七億八千八百萬美元)，而且歐洲太空總署本月內一定要讓羅塞塔號發射升空，否則就可能錯過八年後趕上威塔南彗星的時機。假如一切順利，羅塞塔號將成為第一艘登陸彗星的太空船，整個過程彷彿是電影「彗星撞地球」的真實版。
過去太空船僅曾在飛越彗星時拍攝到彗星照片，但羅塞塔號此次的任務可能創下歷史新猷。按照歐洲太空總署的計畫，羅塞塔號將自法屬圭亞那由一枚亞利安五型火箭載送進入太空，在八年內航行五十三億公里的距離，途中將於二○○五年經過火星，並於二○○五年及二○○七年兩度經過地球，才能於二○一一年進入威塔南彗星軌道。
接下來羅塞塔號必須先研究彗星表面，選定適合的登陸地點，再於二○一二年七月放下登陸小艇，並以幾個月的時間探究彗星構造，直到二○一三年七月威塔南彗星接近太陽為止。
「羅塞塔號」太空船是以揭開埃及象形文字之謎的羅塞塔石為名，由於彗星和太陽系一樣都是在四十六億年前形成，包含了太陽與各行星誕生時所遺留下來的物質，因此深入研究彗星的構造與成份將可提供解釋太陽系初始理論的線索。
此外，彗星在太陽系形成後的數十億年間不斷衝撞地球，所以也可能帶有生命源起的關鍵基礎，如水或有機物質等，因此科學家希望太空時代的新「羅塞塔」此行能解開宇宙部份奧秘。(http://www.dajiyuan.com)
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