【大紀元11月11日訊】特派自由時報記者魏錫賓╱倫敦報導
驕傲的倫敦人說，英國有兩個世界，倫敦和其他，倫敦市或許是主角，卻不是全部，拜訪過西方的大城，再從沈靜的英國鄉間小鎮經過，除了感受它小山巒起伏的美感，若能再貼近傾聽，可能會非常驚訝「助人最樂」的質樸餘風，怎麼仍會在當地實現得那麼徹底。
距離聖誕節還有二個月，聖誕歌曲還未盡情播放前，英國大小城市商店街的應景商品，就已迫不及待地佔據貨架的顯著地盤，商人為一年一度的聖誕購物季暖場，坐落在英格蘭山谷間、山坡旁，一個個寧靜小鎮的居民，則正準備著承繼傳統，將拿手絕活獻給聖誕節前的手工藝術義賣會，住民在會場上秀手藝，也藉機會聯絡感情。
和世界上其他國家一樣，年輕人大都到城市找工作，只有莊稼漢和上了年紀的退休老人，選擇在環境清新的鄉間生活，而這也佔了鄉村人口的大部份，但和許多其他國家可能不一樣的是，英國鄉下還經常臥藏著比例不低的、不同職業的業餘甚至職業高手。
寧靜的英國鄉間，除了酒吧、小教堂，雖然看不出農牧以外的生活痕跡，但在大大小小的住宅房舍內，還有許多藝術家的工作室，選擇遠離倫敦，在英格蘭西南邊定居的知名偵探作家克莉絲汀和文學巨擘珍．奧斯汀，只是許多特殊例子中的兩個，現代更多不出世或知名作家、畫家，甚至是引擎設計家等，也融入鄉間生活尋找靈感，在南、北英格蘭，這幾乎成了普遍的現象。
也因為有可以生產高品質藝品的退休老人或是現職藝術家，手工藝術義賣會往往不是撿便宜的地方，即使光顧的遠近居民人數，不若大城市流行服飾換季拍賣那般川流不息，但義賣的主人們熱情的招呼，以及講述當地歷史，和當地居民的熱絡，卻絕非商業計價的賣場所能比擬，不過，一直到義賣會結束前，除了湊熱鬧的手工食品，有時會「降價搶標」外，其他藝品當然是不能講價的，因為是義賣，也因為是尊嚴，每件商品都有它的標價，代表主人對自己的期許評價。
義賣捐款 設定對象
負責組織南英格蘭多塞特郡上羅德斯地區每年一度義賣會的馬丁太太說，因為小鎮居民通常在週日禮拜聚會，教堂因此是辦義賣活動最順理成章的場所，當地義賣活動每年都會舉辦好幾場，但以聖誕節前最有規模，每年都會選定一個慈善機構做為捐贈的對象，由村裡的人提供名單，通常都是當地有人已參加的機構，諸如關心兒童，或是疾病關心組織，有地方性的，也有全國性的，他們連明年要捐款的對象也選擇好了。
華德菲耳德是當地小有名氣的畫家，曾經受邀在倫敦和羅馬開過畫展，他說，當地人對慈善捐款一向不吝嗇，聖誕節前義賣會雖然不強制每人要將所得捐出，但一般都有默契，有能力的人幫助沒有能力的人，這也是生活的一部份。
募款禮讚 冷冬送暖
聖誕季的祝福，各有不同，義賣會上募款是最直接的方法，有些地方則將祝福透過禮讚傳遞，在冷冬時為貧苦人送上溫暖，格拉辛頓靜靜坐落在英格蘭北邊約克郡山谷間，每年十二月聖誕節前的每個週末，都將街道裝扮成狄更斯仙境，雖然小鎮只有數百人口，但忙碌的市場吸引的人潮倍數於此，人雖然還是不多，不過在此成為稀客的中大城市街頭遊民，經常得到更多的溫暖。
從倫敦市中心往北往西往南向外輻射，往英格蘭的郊區漫遊，商業區逐漸變成住宅區，住宅區再變成鄉村區，房舍愈來愈少，鄰居的距離愈來愈遠，但彼此間的感情卻愈來愈深厚。
許多人印象中的英國，有皇家貴族和曾經日不落的往日榮耀，對英國人的刻板印象，則大都聚焦在倫敦市區中，那些皮笑肉不笑、冷漠的近乎無情的紳士淑女，然而深秋初冬從每一條黃棕色落葉鋪設的鄉村小徑穿過，幾戶散置的紅磚或白牆小屋內，仍有數不盡的熱情和關懷。(http://www.dajiyuan.com)
