【大紀元12月16日訊】（法新社北卡羅來納州基特霍克十六日電） 如果說上個世紀見證了人類的首次動力飛行，並拉近了地球與鄰近星球的距離，那麼新的世紀可能引進真正太空飛行的時代，新的興趣在月球、到火星的載人任務．．．甚至星際旅行。
自從一九零三年十二月十七日萊特兄弟的首次動力飛機飛行–此一歷史性事件明天將在這個北卡羅納州的海灘重新上演，航空界在一九五零年代以後才出現其最為顯著的進步。
但受限於所費不貲及推進技術，這過去四十六年太空探測一直侷限於軌道活動。自從第一枚火箭發射以來，推進技術幾乎沒有改進。
美國國家航空暨太空總署受今年二月間哥倫比亞號太空梭折損的震撼，希望在未來十年中以兩種軌道太空船取代其太空梭，一種軌道太空船載運太空人，另一種用以運貨。
不過，這種構想並非新穎，而且若干美國國會議員批評美國太空總署缺乏遠見。
在十七日萊特兄弟首次飛行的百週年慶祝活動上，布什總統可能會宣布他的新太空政策，包括可能恢復探測月球的飛行。
批評太空總署最力的太空熱心人士協會一直在推動恢復探月飛行，以及到火星及星際太空的載人飛行。
太空總署本身則在六個月前展開一項有關核子動力太空旅行的研究計畫，目的在縮短航程及為太空人開啟新的視野。
不過，太空旅行非一般常人所能及，民間投資者希望在不久將來能補救此種情勢，研發一種能跟飛機一樣抵達太空邊緣並返回地球的輕型載具。
約有二十個國際小組，受X-Prize基金會一千萬美元獎助的激勵，目前正嘗試發展一種能載人至一百公里高度的可重複使用載具。依基金會規定，這種載具須能在兩週內進行兩趟這種旅程。
到二零五零年之前，其他研究人員，包括太空總署馬歇爾太空中心的史密瑟曼，將研究太空旅行的太空升降梯（Space Elevator）的構想：一種像彩帶的結構，從地球延伸至靜止的地球軌道（GEO）。(http://www.dajiyuan.com)
