【大纪元12月16日讯】（法新社北卡罗来纳州基特霍克十六日电） 如果说上个世纪见证了人类的首次动力飞行，并拉近了地球与邻近星球的距离，那么新的世纪可能引进真正太空飞行的时代，新的兴趣在月球、到火星的载人任务．．．甚至星际旅行。
自从一九零三年十二月十七日莱特兄弟的首次动力飞机飞行–此一历史性事件明天将在这个北卡罗纳州的海滩重新上演，航空界在一九五零年代以后才出现其最为显着的进步。
但受限于所费不赀及推进技术，这过去四十六年太空探测一直局限于轨道活动。自从第一枚火箭发射以来，推进技术几乎没有改进。
美国国家航空暨太空总署受今年二月间哥伦比亚号太空梭折损的震撼，希望在未来十年中以两种轨道太空船取代其太空梭，一种轨道太空船载运太空人，另一种用以运货。
不过，这种构想并非新颖，而且若干美国国会议员批评美国太空总署缺乏远见。
在十七日莱特兄弟首次飞行的百周年庆祝活动上，布什总统可能会宣布他的新太空政策，包括可能恢复探测月球的飞行。
批评太空总署最力的太空热心人士协会一直在推动恢复探月飞行，以及到火星及星际太空的载人飞行。
太空总署本身则在六个月前展开一项有关核子动力太空旅行的研究计划，目的在缩短航程及为太空人开启新的视野。
不过，太空旅行非一般常人所能及，民间投资者希望在不久将来能补救此种情势，研发一种能跟飞机一样抵达太空边缘并返回地球的轻型载具。
约有二十个国际小组，受X-Prize基金会一千万美元奖助的激励，目前正尝试发展一种能载人至一百公里高度的可重复使用载具。依基金会规定，这种载具须能在两周内进行两趟这种旅程。
到二零五零年之前，其他研究人员，包括太空总署马歇尔太空中心的史密瑟曼，将研究太空旅行的太空升降梯（Space Elevator）的构想：一种像彩带的结构，从地球延伸至静止的地球轨道（GEO）。(http://www.dajiyuan.com)
