【大紀元12月4日訊】〔自由時報編譯吳直耕╱綜合三日外電報導〕為了保護大堡礁脆弱的海洋生態和保障龐大的觀光商機，澳洲政府三日宣佈澳洲東北部廣大的大堡礁海域，將有三分之一禁止商業捕魚，使得大堡礁成為全球最受保護的珊瑚礁生態系。
澳洲環保部長坎普表示，這項決定是根據澳洲和國際間最頂尖研究人員的研究所做的，極具「歷史意義與遠見」；被科學家視為全球規模最龐大珊瑚礁生態系的大堡礁，將免於污染及過度捕撈之害。環保人士對政府這項行動表示歡迎，但仍提醒氣候變遷與源自陸地的污染等問題仍必須儘快解決；綠色和平組織更主張應把至少五十％的大堡礁海域劃歸為海洋保護區。
根據坎普宣佈的計畫，目前占大堡礁海域僅四．五％的「高度保護綠色海域」將擴大為三十三％，意即從原來的一萬六千平方公里擴張至十一萬四千平方公里。觀光業將是這個區域內唯一獲准進行的產業，所有的捕魚行為都將被禁止。
大堡礁沿著澳洲東北部的昆士蘭海岸線綿延兩千公里，為全球最大的珊瑚礁暨珊瑚礁島群地形，且是澳洲最熱門的觀光景點之一。根據澳洲政府估計，每年與大堡礁相關的觀光活動產值超過三十一億美元。
坎普說，澳洲政府經過與當地社區及產業團體的兩年溝通後，三日已經將上述計畫提交國會。報導指出，澳洲反對黨已表達支持這項提案的立場，如果順利，國會應可在明年三月底通過，使這項計畫在二○○四年中付諸實施。
但環保人士提醒，過度捕撈只是危害大堡礁的活動之一，全球氣候暖化和河流從陸地農場沖刷下來的土壤也都是亟需儘快處理的問題。全球氣候暖化被認為是珊瑚白化的元兇，而河流在大雨過後從農場沖刷下來的土壤層則會讓珊瑚窒息。
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