【大紀元2月3日訊】(美國之音記者鮑曼2月2日報導) 調查[哥倫比亞號]航天飛機失事原因的美國航天航空局(NASA)的官員目前在密切關注航天飛機外層熱阻片的問題。[哥倫比亞號]兩個多星期前從佛羅裡達州卡納維拉爾角發射升空時，航天飛機的一些熱阻片可能受到損傷。
*熱阻片不是萬無一失*
[哥倫比亞號]以超過音速17倍的速度衝破地球高層大氣層時，要承受巨熱高溫，因而發生解體。宇航局發言人迪勒表示，只要航天飛機的保護性熱阻片完好無損，就完全可以抗拒巨熱高溫。但是，迪勒補充說，這些熱阻片不是萬無一失的。
迪勒說：“如果這些熱阻片破損，如果什麼異物或者殘骸砸在上面，它們可能會受損。在這種情況下，它們是很脆弱的。如果它們只有輕微損壞，它們不會失去很多的阻熱和散熱能力。”
*不排除升空事故同墜毀有關聯*
由於[哥倫比亞號]在1月16號升空後不久，地面控制人員看到航天飛機助推器燃料箱上的一塊絕緣片脫落，砸到航天飛機的左翼上，因此，調查人員集中精力調查那些熱阻片是否可能是航天飛機失事悲劇的原因。[哥倫比亞號]升空時的錄像沒有顯示任何熱阻片可能被砸傷受損的程度。但是，宇航局官員說，他們不能排除升空時的事故和[哥倫比亞號]星期六在德克薩斯州上空解體失事有關聯的可能性。[哥倫比亞號]是美國幾架航天飛機中年代最久遠的。不過，宇航局發言人迪勒說，這絕不意味著這架航天飛機太年久而不能飛行了。
他說，“我們認為我們了解航天飛機的飛行壽命，100次太空飛行。[哥倫比亞號]才飛行了28次。所以，她還有很長的壽命。[哥倫比亞號]是第一架航天飛機，是最年久的。但是，她才完成改裝，進行了新一代駕駛艙更新和結構性改進。所以，在經過升級改造以後，是以嶄新的面目重新飛行的。”
*調查會比[挑戰者號]更困難*
迪勒表示，應當沒有人要求立即得到解釋[哥倫比亞號]失事原因的答案。他說，事實可能證明目前的調查可能會比1986年[挑戰者號]在升空後不久爆炸的調查更艱難。
迪勒說：“[在挑戰者號]事故中，我們在觀看完一個光學攝影機有關的發射錄像後，對可能發生的原因就有了相當的了解，盡管對為什麼會發生還不清楚。在這次事件中，我們不知道什麼出現了問題，原因是什麼。還沒有明顯的線索。”
迪勒說，在相關人員在德克薩斯州收集航天飛機殘骸的同時，佛羅裡達州肯尼亞航天中心的官員將審議“哥倫比亞號”升空前的所有程序。宇航局發言人說，他們將尋找發生問題的線索以及一旦發現了問題改正問題的辦法。他說，在沒有找到答案之前，未來的航天飛機飛行將暫停。
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