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【大紀元4月1日訊】科學研究發現，在全穀物、蔬菜和水果等食物中，除含有蛋白質、脂類、糖、維生素和礦物質外，還有成百上千種植物化學物質。這些天然的化學物質，是植物用于自我保護，避免遭受自然界細菌、病毒和真菌侵害的具有許多生物活性的化合物。儘管人們目前對每一種植物化合物的生物活性還不完全瞭解，但可以肯定的是它們對人類健康，包括皮膚過敏，抵抗各種病原體的入侵乃至人類衰老、罹患癌症等，都有著重要影響。
植物化學物質具有一系列潜在的生物學活性，如提高自身免疫力、抗氧化和自由基、抑制腫瘤血管生成、誘導癌細胞良性分化等。有激素活性的植物化學物質還可抑制與激素有關的癌症發展。例如兒茶酚能遏止癌細胞分裂，减緩其擴散速度。黃酮類物質可延長體內重要抗氧化劑(如維生素C、E和β胡蘿蔔素)的作用時間，降低血小板活性，防止血液凝集，從而對心血管疾病具有預防作用。大豆异黃酮有多種結構，其中三羥基异黃酮具有雌激素活性，對乳腺癌、骨質疏鬆、心臟病等許多慢性疾病具有預防作用。
近年來，美國科學家不斷對美國農業部膳食金字塔的內容提出修改建議：1.盡可能减少動物性膳食的攝入。因爲它們含有大量阻塞動脉血管的飽和脂肪酸和促進氧化、啓動自由基的食物成分。增加植物性食物的攝入，例如全麥麵粉，不要去除麩皮等富含植物化學物質的部分，這樣可使患癌的幾率下降1／3。2.多吃顔色鮮艶的蔬菜和水果。
因爲大多數植物化學物質都以深而鮮艶的顔色來標示自己。例如橙色食物抗氧化性能比淡色食物高4倍，而深紫紅色食物的抗氧化性又比橙色食物高4倍。研究人員認爲，人們如果攝入9個份額的全穀物、蔬菜和水果將對人體健康更加有益，這樣可讓人們從植物性食物中獲取更加豐富的植物化學物質。@
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