【大紀元6月30日訊】〔自由時報編譯羅彥傑╱本報專用紐約時報二十九日報導〕歐洲人現在不但愈來愈長壽，而且生的小孩也愈來愈少。這種人口分布型態的改變，開始逐漸改變歐洲人長期以來的社會與政治生活習慣，譬如國民年金在高齡者眾的情況下快要山窮水盡，而歐洲與美國之間的國力差距也因高齡化現象而持續拉大。
歐洲人口分布情況的高齡化趨勢，迫使歐洲各國政府開始裁減社會服務。歐洲政府不分左派右派，現在都致力於整頓由在職者所繳的稅金支付退休者的年金制度，而這些改革也在奧地利與法國引發人民激烈的反彈。
根據華盛頓的布魯金斯研究所人口統計學家佛瑞所做的研究預測，到二○○五年時，美國的年齡中位數將從現行數字微增至三十五．四歲，相形之下，歐洲則將從三十七．七歲劇增為五十二．三歲。英國經濟學人週刊稱此為「驚人的差異」，而此一現象所可能透露的意義，就是美國國力（包括經濟力與軍事力）相對歐洲而呈持續攀升之勢，而歐洲就算與中國、印度和拉丁美洲相比，也是處於衰退的狀態。
在人口不僅老化而且還持續減少的情況下，歐洲此刻似乎面臨兩種可能，一是透過大幅增加外來移民來填補人口的短缺，但隨著歐洲各國反移民政黨在近年來羽翼漸豐，此舉幾乎確定會招致國內新的政治緊張；否則，歐洲就必須接受人口老化、縮減及隨之而來在國際事務上影響力式微的現實。
佛瑞說：「現在的世界是愈來愈年輕，但歐洲國家的年紀卻是愈來愈大。在現在全球性的經濟體系下，歐洲國家不會再具有伴隨較年輕人口而來的活力與朝氣。」奧地利科學院人口統計學家魯茲也認為，問題的關鍵與其說是人口減少，不如說是人口老化，歐洲人開始擔心隨著全世界進入有史以來競爭最激烈的階段，歐洲的競爭力會不如人口較為年輕的美國與亞洲。
若干專家相信，要應付當前的人口老化問題，現實上必須要將法定退休年齡提高至八十歲，但很多歐洲人都選擇在目前法定退休年齡六十至六十五歲間以前就辦退休。在同時考量歐洲低生育率的情況下，這意味著支付年金的年輕人愈來愈少，而年金所供養的老年人卻愈來愈多。而平均說來，這些老年人處於退休的時間，幾乎就與他們工作賺取年金的時間相當。 (http://www.dajiyuan.com)
